O que é um cancro maligno do ouvido?

Um tumor maligno do ouvido é uma doença bastante rara que se desenvolve em apenas uma a duas pessoas em cada milhão. Em média, um tumor maligno do ouvido só se desenvolve depois dos 55 anos de idade. Especialmente nas fases iniciais, o cancro do ouvido é bastante discreto e causa pouco ou nenhum desconforto, razão pela qual só é diagnosticado numa fase tardia.

Que tumores malignos do cancro do ouvido se distinguem?

Os médicos distinguem os seguintes tipos de tumores malignos do ouvido:

• Carcinoma basocelular: é um tumor do ouvido externo e, frequentemente, origina lesões ramificadas mais fortes e maiores. O carcinoma basocelular é causado por uma mutação maligna das células da camada epidérmica.
• Carcinoma de células escamosas: é tratado com radioterapia ou pode ser removido cirurgicamente.
• Melanoma: pode formar-se na zona à volta da orelha, mas também em todo o pavilhão auricular, e é causado pela mutação de um tipo de células da pele chamadas melanócitos.
• Zeruminoma: é um carcinoma das células responsáveis pela produção de cera do ouvido e forma-se no terço exterior do canal auditivo. Embora um ceruminoma não se espalhe para outras áreas, pode destruir o canal auditivo e deve ser removido cirurgicamente juntamente com o tecido circundante.

O carcinoma basocelular e o carcinoma espinocelular são as formas mais comuns de cancro do ouvido. Se estes dois cancros forem diagnosticados numa fase inicial, podem ser tratados com sucesso com cirurgia ou radioterapia. O melanoma, por outro lado, espalha-se muito rapidamente e, em alguns casos, atinge mesmo a pele do canal auditivo externo. Se for este o caso, tem de ser removido cirurgicamente.

Em que é que os tumores do ouvido externo diferem dos tumores do ouvido interno?

Cerca de 70 por cento de todos os casos de cancro do ouvido são tumores do ouvido externo. A sua origem é geralmente epitelial, ou seja, os carcinomas escamosos predominam no canal auditivo externo e os carcinomas epiteliais EPT no pavilhão auricular. Em 80 por cento dos casos de tumores do ouvido externo, os tumores do pavilhão auricular são mais comuns. No ouvido interno, o chamado melanoma é uma forma relativamente comum de cancro maligno do ouvido.

Quais são as causas do cancro do ouvido?

As causas que podem levar ao cancro do ouvido são diferentes e podem variar muito de pessoa para pessoa. Os tratamentos auriculares que foram necessários numa idade jovem podem ter danificado o ouvido e torná-lo mais susceptível a um tumor. Mas a exposição prolongada e repetida ao sol também pode favorecer os tumores do ouvido externo, por exemplo, o carcinoma basocelular.

Quais são os sintomas do cancro do ouvido?

Se sentires dores no ouvido durante um longo período de tempo, isso pode ser sinal de um tumor maligno. Além disso, pode ocorrer uma hemorragia no ouvido, que pode ser acompanhada de comichão ou formigueiro. As queixas mais típicas que podem ser observadas no ouvido médio e interno são:

• Imobilidade do lado da cara que é afectado pelo tumor do ouvido,
• Perda de audição,
• Inchaço dos gânglios linfáticos na zona do pescoço,
• dores de cabeça recorrentes

Como é diagnosticado o cancro do ouvido?

O diagnóstico do cancro do ouvido é difícil em alguns casos porque os sintomas podem ser facilmente confundidos com outras doenças, como uma infecção do ouvido. Por isso, se os sintomas já estiverem presentes, devem ser esclarecidos por um especialista. Através de procedimentos de imagiologia, como uma tomografia computorizada (TC) ou uma tomografia por ressonância magnética (MRT), o ouvido pode ser examinado com mais pormenor e o tamanho e a localização do tumor podem ser determinados. Para determinar a natureza do tecido tumoral, é necessário efectuar uma autópsia.

Como é tratado o cancro do ouvido?

Podem ser utilizadas várias terapias para tratar o cancro do ouvido. Dependendo da localização do tumor, estas opções de tratamento podem variar. Se se tratar de um tumor do ouvido localizado no ouvido interno ou médio, são possíveis as seguintes opções de tratamento:

• Cirurgia,
• Quimioterapia ou
• Radioterapia.

Se o tumor se encontrar no ouvido externo, podem ser utilizadas as seguintes terapias:

• cirurgia micrográfica de Mohs: combina o exame microscópico com a cirurgia, permitindo encontrar restos de tumor,
• Cirurgia dos gânglios linfáticos: consiste na remoção dos gânglios linfáticos,
• Otoplastia: produção de moldes, por exemplo, para aparelhos auditivos,
• Radioterapia: pode ser utilizada antes da cirurgia para reduzir o tamanho do tumor e depois da cirurgia para eliminar as células tumorais remanescentes.

Que complicações podem ocorrer?

A remoção cirúrgica de um tumor do ouvido é difícil porque o nervo facial atravessa os lobos interno e externo da glândula parótida. Este nervo controla a expressão facial e penetra na zona do rosto. Se este nervo for danificado durante a operação, pode levar a uma paralisia facial permanente.

Qual é o prognóstico do cancro maligno do ouvido?

O prognóstico do cancro maligno do ouvido pode variar muito de doente para doente. Depende de muitos critérios, tais como:

• se o tumor está encapsulado e não se espalhou para o tecido circundante,
• se o tumor cresce lentamente,
• se o tumor está localizado no lobo exterior da glândula parótida.

Se todos estes critérios estiverem presentes, as hipóteses de cura aumentam. No entanto, um segundo tumor maligno pode voltar a formar-se mesmo depois de uma remoção completa bem sucedida. Por isso, os doentes devem fazer controlos regulares após o tratamento. Desta forma, uma nova formação do tumor pode ser diagnosticada e tratada numa fase inicial.