O que é a doença de Dercum?

A doença de Dercum é também conhecida como adipositas dolorosa e descreve uma forma crónica muito rara de obesidade. A doença difere da obesidade normal em termos da natureza e da dor do tecido adiposo. Na doença de Dercum, formam-se depósitos dolorosos de tecido adiposo, chamados lipomas, no tecido conjuntivo subcutâneo. Se estes persistirem durante, pelo menos, três meses, é normalmente designada por doença de Dercum. Nesta doença, as pernas e os braços, mas também a zona do tronco, a região pélvica e as nádegas são predominantemente afectadas.

As mulheres entre os 25 e os 40 anos têm mais probabilidades do que a média de desenvolver a doença e muitos doentes já vêm de uma família obesa. O alcoolismo também é frequentemente considerado uma causa da doença de Decrum. Até à data, o conhecimento médico sobre as causas exactas da doença e sobre um método de tratamento adequado ainda não está totalmente esclarecido. É por isso que o tratamento da doença de Decrum tende a ser o controlo da dor.

Quais são as causas da doença de Dercum?

As causas da doença de Dercum ainda são desconhecidas. No entanto, os médicos presumem que a doença se desenvolve devido a uma predisposição genética. Além disso, os processos imunológicos, bem como uma perturbação na síntese de ácidos gordos C18, perturbações da tiróide e/ou a desregulação do sistema nervoso podem também desempenhar um papel na causa da doença. Até à data, não existem estudos científicos convincentes que comprovem estas teorias, uma vez que se trata de um quadro clínico muito raro.

Quais são as diferentes formas da doença de Dercum?

A doença de Dercum pode ser dividida nos três tipos seguintes:

• Tipo I: o chamado tipo justa-articular, que está associado a almofadas de gordura dolorosas nas ancas ou nos joelhos.
• Tipo II: o chamado tipo difuso e generalizado, que está associado à formação de tecido adiposo doloroso em diferentes partes do corpo.
• Tipo III: o chamado tipo nodular, também designado por lipomatose, que está associado à formação de lipomas dolorosos com ou sem obesidade concomitante (adiposidade).

Como podes prevenir a doença de Dercum?

Não existem medidas preventivas adequadas para evitar a doença. No entanto, o excesso de peso deve ser evitado.

Quais são os sintomas da doença de Dercum?

Muitos dos doentes que sofrem da doença de Dercum são obesos. No entanto, a doença também pode afectar pessoas com peso normal. Os sinais típicos da doença de Dercum são depósitos subcutâneos de tecido adiposo. Estes manifestam-se predominantemente nas seguintes partes do corpo

• a parte interior do braço,
• a parte exterior e interior da coxa,
• os cotovelos,
• os joelhos,
• o abdómen,
• nas nádegas

As pessoas afectadas queixam-se de dores lancinantes ou ardentes que ocorrem mesmo com uma ligeira pressão sobre os depósitos de gordura. Os médicos chamam-lhe hiperalgesia. Com o tempo, esta dor pode aumentar de intensidade e reduzir significativamente a qualidade de vida do doente.

Quando é que deves consultar um médico por causa das queixas?

A dor no tecido adiposo pode indicar a doença de Dercum e deve ser esclarecida rapidamente por um médico. No entanto, o aconselhamento médico é necessário, o mais tardar, quando o crescimento do tecido adiposo provoca restrições no sistema músculo-esquelético ou outras queixas. Muitas vezes, os doentes podem também desenvolver queixas psicológicas devido à sua doença, que devem ser acompanhadas por um terapeuta. O ideal é que o terapeuta esteja em estreito contacto com o médico assistente.

Como é que a doença de Dercum é diagnosticada?

O diagnóstico da doença de Dercum é geralmente efectuado através de um exame fino do tecido adiposo. Em alguns casos, pode também ser efectuada uma ressonância magnética (MRI), que pode fornecer informações de diagnóstico sobre a doença. O diagnóstico é efectuado pelo médico de clínica geral ou por um especialista.

Como é que a doença de Dercum é tratada?

O tratamento da doença de Dercum é ainda muito insatisfatório e é, na sua maioria, puramente sintomático, ou seja, combate os sintomas. Por exemplo, prescreve-se um analgésico para aliviar a dor. Também é possível fazer uma infusão com o anestésico lidocaína. Normalmente, isto faz com que o doente fique sem dores durante dias ou semanas, em alguns casos até durante meses. No entanto, como esta terapia tem alguns efeitos secundários, não pode ser utilizada de forma permanente. Em alternativa, os pensos ou cremes de lidocaína numa forma enfraquecida também podem provocar uma redução da dor.

Em vez da medicação, o doente pode também recorrer à lipoaspiração ou à remoção cirúrgica do tecido adiposo (excisão). Contudo, ambos os procedimentos implicam um elevado risco de recidiva (elevada taxa de recidiva). A doença de Dercum é tratada por um especialista, cuja especialidade são as doenças do tecido adiposo. Os sintomas individuais da doença podem ser tratados por diferentes especialistas, como gastroenterologistas ou dermatologistas. Para um estilo de vida mais saudável e alterações na dieta para reduzir o peso, consulta um nutricionista.

Como a doença de Dercum é uma doença crónica, o doente necessita de tratamento ao longo da vida. Em muitos casos, é também necessária terapia psicológica, uma vez que os doentes não só sofrem de dores por vezes extremas, mas também sabem que a sua doença não tem cura.

Quais são os riscos da doença de Decrum?

Devido a uma acumulação extrema de tecido adiposo, a doença de Decrum pode levar a restrições na mobilidade, mas também a problemas nas articulações. Muitos doentes sofrem também de perturbações do sono, perturbações da memória ou da concentração, depressão ou ansiedade. Muito raramente, pode também provocar um batimento cardíaco acelerado acompanhado de falta de ar, o desenvolvimento de diabetes e fraqueza ou dor muscular.