O que é a endometriose?

A endometriose é uma doença abdominal muito comum nas mulheres. Neste caso, existe uma acumulação de tecido fora do útero, os chamados "focos de endometriose". Muitas vezes, a endometriose convencional não causa quaisquer sintomas, ao passo que a endometriose crónica causa dores fortes e pode reduzir a fertilidade. Uma vez que a endometriose é muitas vezes confundida com dores menstruais fortes, o diagnóstico pode demorar até um ano.

Onde é que a endometriose se desenvolve?

A endometriose pode desenvolver-se fora do útero ou numa trompa de Falópio. Além disso, a endometriose também afecta o tecido conjuntivo associado, os ovários, a área entre o útero e o recto (o chamado espaço de Douglas). Se os ovários ou as trompas de Falópio forem afectados pela endometriose, a fertilidade também é frequentemente prejudicada. Muito raramente, as lesões da endometriose podem também afectar outros órgãos, como a bexiga ou os intestinos, o que conduz inevitavelmente a problemas com os movimentos intestinais ou com a micção.

O que causa a endometriose?

Durante cada ciclo menstrual, o revestimento do útero acumula-se. A menstruação faz com que esta membrana mucosa se desprenda. Um foco de endometriose comporta-se de forma semelhante. Durante a primeira metade do ciclo menstrual, o foco de endometriose cresce e acaba por se desprender. No entanto, o tecido não pode ser drenado para fora da cavidade abdominal. Isto, por sua vez, pode levar a aderências, inflamação ou à formação de um quisto. Um quisto é uma bolha que se enche de líquido e se forma no tecido. Dependendo da origem dos focos de endometriose, podem ser desencadeados diferentes graus de dor.

Até à data, os médicos não sabem porque é que a endometriose se desenvolve. No entanto, presume-se que, para além de uma predisposição hormonal e familiar, o sistema imunitário também desempenha um papel no desenvolvimento da endometriose que não deve ser subestimado. No caso da endometriose, o sistema de defesa do próprio corpo é perturbado, de modo que o tecido de um determinado órgão pode manifestar-se noutras partes do corpo. Isto sugere que um sistema imunitário intacto é fundamental para evitar a endometriose.

Qual é a evolução da endometriose?

Normalmente, em média, as mulheres sofrem de endometriose durante os seus anos férteis. No entanto, a endometriose é bastante rara antes da primeira menstruação e/ou após a menopausa. A endometriose também pode desaparecer espontaneamente sem tratamento. Regra geral, os sintomas da endometriose desaparecem após a última menstruação, ou seja, com o início da menopausa. A endometriose pode, no entanto, desenvolver sintomas ligeiros no início e depois tornar-se cada vez mais grave. Isto depende inteiramente do facto de as lesões da endometriose aumentarem de tamanho ou de, entretanto, se terem formado quistos.

Quais são os diferentes tipos de endometriose?

Os médicos distinguem os chamados quistos de endometriose, que se formam nos ovários (endometriomas). Também são designados coloquialmente por quistos de chocolate, porque muitas vezes formam sangue escuro espesso.

Quais são os sintomas da endometriose?

A endometriose caracteriza-se principalmente por dores abdominais, por exemplo durante a menstruação ou durante e/ou após as relações sexuais. Esta dor abdominal, muitas vezes com cãibras, pode ter vários graus de gravidade e pode mesmo irradiar para as costas, para a parte inferior do abdómen e/ou para as pernas. A intensidade da dor depende da localização das lesões da endometriose na cavidade abdominal. Por vezes, a dor abdominal é acompanhada de diarreia, náuseas e/ou vómitos. Em casos particularmente graves de endometriose, a qualidade de vida das pessoas afectadas pode ser gravemente afectada e, por vezes, pode também ser uma razão para uma mulher não engravidar.

Se a endometriose se tornar crónica, as consequências podem levar a fadiga, irritabilidade ou comportamento depressivo. Isto afecta não só a qualidade de vida da pessoa, mas também o seu ambiente e pode levar a uma tensão considerável, especialmente numa relação de casal. Muitas das pessoas afectadas têm dificuldade em lidar com a vida quotidiana ou em manter um emprego regular ou actividades de lazer devido às dores recorrentes.

Como é que a endometriose é diagnosticada?

As mulheres que quase não apresentam sintomas só podem ser diagnosticadas com endometriose quando não querem ter filhos. No entanto, em geral, existem diferentes métodos para identificar as lesões da endometriose e as suas cicatrizes e aderências. Para tal, o ginecologista começa por ter uma conversa pormenorizada com a paciente, faz uma anamnese e realiza um exame ginecológico. Se necessário, pode então ser efectuada uma laparoscopia da cavidade abdominal.

Como é que a endometriose é tratada?

Existem diferentes opções de tratamento para aliviar os sintomas da endometriose. Para além da medicação com analgésicos, também podem ser utilizados contraceptivos hormonais ou outras preparações hormonais. Enquanto os analgésicos apenas aliviam o desconforto, estes últimos têm a vantagem de poderem abrandar o crescimento das lesões da endometriose.

A endometriose também pode ser removida cirurgicamente. Especialmente se o intestino ou a bexiga forem afectados, os médicos consideram a cirurgia inevitável. Se a endometriose for particularmente grave e o desejo da paciente de ter um filho já tiver sido realizado, pode também ser considerada a remoção do útero, das trompas de Falópio e dos ovários. No entanto, as lesões da endometriose podem reaparecer mesmo após a cirurgia.

Quais são as hipóteses de cura da endometriose?

A endometriose ainda não pode ser completamente curada, mas os sintomas podem ser bem tratados. É muito importante conheceres o teu próprio corpo e a forma como ele reage. O apoio de médicos experientes também pode ajudar a controlar a endometriose.