O que é um hemangioma?

Um hemangioma é um tumor benigno dos vasos sanguíneos, que também é conhecido coloquialmente como esponja de sangue ou mancha de morango. Os hemangiomas são neoplasias, ou seja, novas formações de tecido corporal, que são causadas por um crescimento celular defeituoso e que, se forem congénitos, são ainda muito pequenos. Nalguns casos, os hemangiomas podem aumentar de tamanho durante os primeiros anos de vida, depois param de crescer e acabam por regredir por si próprios.

Os hemangiomas estão entre os tipos mais comuns de tumores que ocorrem na infância e são congénitos na maioria dos casos. Entre 3 e 5 por cento de todos os bebés são afectados por um hemangioma, sendo que os bebés prematuros têm até 10 vezes mais probabilidades de desenvolver um hemangioma. As raparigas têm cerca de duas a três vezes mais probabilidades de sofrer de um hemangioma do que os rapazes. Muitos hemangiomas regridem por si próprios e, normalmente, não degeneram.

Como é que os hemangiomas se desenvolvem?

Um hemangioma é causado pela formação de vasos sanguíneos em proliferação, ou seja, vasos sanguíneos que têm o carácter de um tumor. Os médicos ainda desconhecem as causas exactas deste carácter tumoral. No entanto, estes assumem que existem factores genéticos e um controlo hormonal.

Onde é que os hemangiomas ocorrem principalmente?

Em princípio, os hemangiomas podem ocorrer em todo o corpo, mas também podem afectar órgãos internos. Em particular, cerca de um terço de todos os hemangiomas estão localizados no fígado. Em cerca de 60 por cento de todos os casos, os hemangiomas ocorrem frequentemente na zona da cabeça e do pescoço, razão pela qual também são designados por tumores sanguíneos da cabeça. Se um hemangioma afectar áreas inteiras da pele ou das extremidades, os médicos chamam-lhe angiomatose.

Que hemangiomas são diferenciados?

Os médicos distinguem os seguintes hemangiomas:

• Angioma tufado: é um tumor vascular congénito ou que se forma antes dos 5 anos de idade.
• Hemangioma de células epitelioides: é um tumor vascular da pele.
• Hemangioma glomerulóide: é também um tumor vascular que afecta a pele.
• Hemangioma infantil: é um dos tumores vasculares benignos mais comuns que ocorrem na infância e são congénitos ou aparecem nas primeiras semanas de vida.
• Hemangioma congénito: tumor vascular que, por sua vez, se divide em hemangioma congénito de regressão rápida (HCR) e hemangioma congénito de não regressão (HNC).
• Hemangioma microvenular: ocorre principalmente nas extremidades de adultos jovens e caracteriza-se pelas suas pequenas placas castanho-avermelhadas.
• Hemangioma papilar: é um tumor vascular da pele.
• Hemangioma de células fusiformes (SCH): é um tumor vascular benigno da derme, que ocorre muito raramente.
• Hemangioma hemossiderótico targetóide (hemangioma hobnail): é um hemangioma bastante raro que pode ocorrer em qualquer idade.

Como podes reconhecer um hemangioma?

Um hemangioma pode ser visível como um nódulo avermelhado na superfície da pele. Se o hemangioma penetrar nas camadas mais profundas da pele, pode aparecer como um nódulo plano vermelho vivo ou vermelho-azulado. O hemangioma infantil, em particular, evolui através das três fases de crescimento seguintes:

• 1. Fase de crescimento: alguns hemangiomas infantis ainda não são visíveis à nascença e só aparecem após cerca de quatro semanas como uma mancha branca, vermelha ou azul-esbranquiçada com um vaso sanguíneo dilatado visível no centro. O hemangioma infantil pode crescer muito rapidamente nos três a quatro meses seguintes e parar de crescer um pouco nos seis meses seguintes, mas, em comparação com o crescimento do corpo, continua a estar desproporcionalmente acima da média do crescimento normal.
• 2. Fase de estagnação: Nesta fase de crescimento, o hemangioma infantil pode permanecer inalterado no seu crescimento e tamanho durante vários meses ou mesmo anos.
• 3. Fase de regressão: Na fase de regressão, o hemangioma infantil pode inicialmente mudar de cor, passando de um vermelho intenso para um tom vermelho-acinzentado ou acinzentado. Para além da sua cor, o hemangioma também muda de forma, tornando-se mais suave e plano. Dependendo do facto de se tratar de um hemangioma superficial ou de um hemangioma que penetra nas camadas mais profundas da pele, a fase de regressão pode durar diferentes períodos de tempo. Regra geral, quase 50 por cento de todos os hemangiomas infantis regridem espontaneamente até ao quinto aniversário. em contrapartida, 70 por cento de todos os hemangiomas infantis desaparecem até ao sétimo aniversário e 90 por cento até ao nono aniversário.

Como é que um hemangioma é diagnosticado?

Se um hemangioma aparecer externamente na pele, normalmente pode ser facilmente diagnosticado por um especialista. No entanto, é importante para o tratamento determinar de que tipo de hemangioma se trata. Os três aspectos seguintes podem ser informativos:

• 1. O hemangioma está presente desde o nascimento? - Se for esse o caso, é muito provável que se trate de uma malformação vascular ou de um hemangioma congénito.
• 2. O hemangioma aumentou de tamanho entre o 6º e o 9º mês após o nascimento? - Se sim, tudo isto pode apontar para um hemangioma infantil.
• 3. O hemangioma diminuiu de tamanho ao longo do tempo? - Se isto for verdade, há muito a dizer a favor de um hemangioma infantil.

Como é que um hemangioma é tratado?

Se for um simples hemangioma infantil, normalmente não precisa de ser tratado, porque desaparecerá por si só com o tempo. No entanto, é aconselhável que um hemangioma infantil sem complicações seja examinado regularmente, para que possa ser iniciado um tratamento adequado, se necessário.

Se, por outro lado, um hemangioma tiver aparecido no rosto ou na região anogenital, é necessário tratar o hemangioma. Na maioria dos casos, o hemangioma é tratado com propranolol durante um período de 6 a 12 meses. No caso de hemangiomas infantis mais pequenos e planos, também se pode recorrer à terapia laser com lasers de corante ou lâmpadas de flash. Em casos raros, o hemangioma é removido cirurgicamente. Este pode ser o caso, por exemplo, se estiver localizado directamente na ponta do nariz.

Que complicações podem ocorrer com um hemangioma?

Os hemangiomas pequenos, que tendem a crescer lentamente e ocorrem principalmente na zona do tronco ou nas extremidades, são bastante simples. Os hemangiomas de crescimento rápido, que surgem sobretudo nas superfícies da pele e que estão em contacto permanente com a pele saudável, como por exemplo na zona das axilas, podem desenvolver complicações sob a forma de feridas abertas, dor ou hemorragia. Os hemangiomas particularmente grandes que surgem nas extremidades também são suspeitos de afectar o crescimento da região afectada nas crianças.

Os hemangiomas de tamanho acima da média que surgem na zona do rosto e do pescoço provocam sobretudo limitações estéticas e funcionais. Um hemangioma da pálpebra, por exemplo, pode obstruir a abertura do olho e, em casos extremos, pode mesmo levar a uma ambliopia permanente. Um hemangioma na boca pode provocar dificuldades na alimentação, uma deformação permanente dos lábios ou mesmo uma anomalia na posição do maxilar e dos dentes. Um hemangioma no nariz pode provocar uma deformação nasal ou um desconforto ao respirar pelo nariz. Os hemangiomas nas orelhas, com uma forte perfusão, provocam frequentemente uma deformação da cartilagem ou um crescimento excessivo das orelhas.