O que é o linfoma de células T?

Linfoma de células T é o nome dado a uma doença do sistema linfático, que é abreviada como T-NHL . O linfoma de células T pertence ao grupo dos linfomas não-Hodgkin. Na doença, há uma acumulação de linfócitos T malignos, chamados células T, nos gânglios linfáticos, mas também no fígado, baço e medula óssea. Em alguns casos, os linfócitos T também se podem formar noutros órgãos . Os linfócitos T pertencem aos glóbulos brancos e combatem agentes patogénicos e substâncias estranhas. O linfoma das células T é uma doença bastante rara que ocorre normalmente numa idade mais avançada e começa com uma alteração maligna num único linfócito T, que depois se multiplica ao longo do tempo.

Em que fases se divide o linfoma de células T?

De acordo com a classificação da Organização Mundial de Saúde (OMS) os patologistas distinguem mais de 20 tipos de LNH-T. Os linfomas de células T são o maior subgrupo de T-NHL e ocorrem predominantemente nos gânglios linfáticos. São também conhecidos como linfomas nodais de células T . Para além disso, existem também as chamadas leucemias de células T maduras . Estas são um grupo de linfomas de células T que se manifestam predominantemente no sangue ou em vários órgãos fora dos gânglios linfáticos. Também se distinguem os chamados linfomas cutâneos de células T, que afectam quase exclusivamente a pele. Estes são normalmente linfomas do subtipo micose fungóide. Também existem linfomas de células T que se desenvolvem no intestino ou no fígado. São designados linfomas de células T associados a enteropatias, linfomas de células T hepatoesplendentes ou linfomas extranodais de células NK/T.

Quais são os sintomas do linfoma de células T?

Em um linfoma de células T, pode surgir uma tumefacção indolor dos gânglios . Isto pode ser explicado pelo crescimento descontrolado das células T. A isto podem juntar-se os seguintes sintomas pouco específicos:

• Febre,
• Suores nocturnos,
• perda de peso indesejada,
• Fadiga e/ou diminuição do rendimento,
• Tendência para infecções graves e/ou frequentes

 
Os gânglios linfáticos aumentados podem também afectar os órgãos vizinhos . Se a medula óssea for afectada, pode ocorrer anemia e uma redução dos glóbulos brancos e/ou das plaquetas . Em quase um terço das pessoas afectadas, os órgãos fora do sistema linfático são afectados. Os médicos designam esta situação por envolvimento extralinfático. Neste caso, os sintomas são bastante atípicos para uma doença de linfoma, o que, em alguns casos, leva a um atraso no diagnóstico do linfoma de células T.

Como é que o linfoma de células T é diagnosticado?

Um linfoma de células T é diagnosticado através de uma biopsia. Uma amostra de tecido, por exemplo de um nódulo linfático, é retirada de e examinada por um patologista. Para determinar a disseminação e o estádio do tumor, também é necessário efectuar outros exames . Estes incluem os procedimentos habituais de imagiologia. Estes incluem os exames imagiológicos habituais de ressonância magnética (MRI) e de tomografia computorizada (CT), que podem ser realizados em combinação com uma tomografia por emissão de positrões (PET/CT) do pescoço, do tórax, do abdómen e da pélvis, se necessário.

Na maioria dos casos, é necessária uma punção da medula óssea para verificar o envolvimento da medula óssea. Se o doente se queixar de sintomas neurológicos, é recolhida uma amostra do líquido neural. Além disso, podem ser efectuadas análises sanguíneas extensas para poder fazer uma declaração sobre a actividade da doença, mas também para poder detectar possíveis doenças concomitantes numa fase inicial. Para garantir o funcionamento dos órgãos , deve ser efectuado um ECG ou um ultra-som do coração, por exemplo. Com base em todos estes resultados de exames, é determinado um tratamento adequado. Este pode variar em termos de tipo, duração e intensidade .

Como é que o linfoma de células T é tratado?

Um linfoma de células T propaga-se rapidamente, pelo que o tratamento deve ser iniciado o mais rapidamente possível após o diagnóstico . A forma de tratamento depende sempre do estádio da doença, mas também da evolução da doença e de outros factores, como o estado geral de saúde do doente. São possíveis as seguintes formas de tratamento :

• terapias medicamentosas: trata-se geralmente de quimioterapia, na qual podem ser administradas várias substâncias, se necessário. Os médicos chamam-lhe quimioterapia combinada. As terapias medicamentosas destinam-se a interromper o desenvolvimento e a multiplicação das células de linfoma de crescimento rápido e a ajudá-las a morrer.
• Radiação: Em alguns casos de doença, pode ser útil fazer radioterapia adicional após a quimioterapia.
• Quimioterapia em dose elevada com transplante de células estaminais: trata-se de quimioterapia em dose elevada e de um transplante autólogo de células estaminais sanguíneas, em que as células estaminais sanguíneas são removidas e depois colocadas de novo no sangue. A quimioterapia em doses elevadas com transplante de células estaminais pode ser utilizada em função da idade da pessoa afectada, do respectivo estádio da doença e do tipo de linfoma de células T.

Quais são os cuidados posteriores de um linfoma de células T?

Depois de efectuada a terapia, o doente deve fazer exames de controlo a intervalos regulares . Nos primeiros dois anos após o tratamento, estes exames de seguimento devem ser efectuados com intervalos de três meses. Após o terceiro ano, os exames podem ser efectuados a cada seis a doze meses .

Durante o exame de acompanhamento, o médico efectua um exame físico. No entanto, também é recolhido sangue do doente para fazer um hemograma diferencial . Além disso, são verificados os valores do fígado e dos rins e, se necessário, os valores da tiróide. Se o doente apresentar queixas, podem ser realizados outros exames , tais como um exame de ultra-sons (ecografia), uma tomografia computadorizada (TC) e/ou um exame PET/CT. Se os indicadores correspondentes estiverem presentes, também pode ser necessário um exame em espelho.