O que é um neurinoma?

Um neurinoma é um tumor benigno, de crescimento lento, do sistema nervoso periférico. O sistema nervoso periférico inclui os nervos espinais e os nervos cranianos, que têm origem nas células de Schwann e rodeiam as células nervosas. Um neurinoma representa cerca de 29 por cento de todos os tumores da medula espinal e 8 por cento de todos os tumores no interior do crânio. A maioria dos neurinomas tem origem no 8º nervo craniano e são designados neurinomas do acústico. Uma característica de um neurinoma acústico é uma perda de audição bilateral . No entanto, também podem ocorrer tonturas, zumbidos nos ouvidos (tinnitus) e paralisia dos nervos faciais. Os neurinomas desenvolvem-se mais frequentemente do que a média entre os 30 e os 50 anos de idade, mas são bastante raros. Um neurinoma é removido cirurgicamente, se possível, ou tratado com radioterapia .

Como é que um neurinoma se desenvolve?

Um neurinoma forma-se a partir das células de Schwann, razão pela qual o tumor também se chama Schwannoma. Estas são as chamadas células gliais, que têm uma importante função de abastecimento e apoio no sistema nervoso. Em muitos casos, no entanto, forma-se também um neurinoma no contexto de uma neurofibromatose do primeiro ou segundo tipo. Neurofibromatose é o nome dado a um grupo de doenças genéticas em que crescimentos de tecido nervoso alterado, os chamados neurofibromas, se formam sob a pele ou noutras partes do corpo.

Em que partes do corpo é que os neurinomas ocorrem com mais frequência?

Em geral, os neurinomas ocorrem em todo o lado onde se encontram os nervos do sistema nervoso periférico . No entanto, preferem ocorrer particularmente na área da cabeça e do pescoço, mas também nos lados extensores das extremidades, ou seja, nos braços e nas pernas. Além disso, é possível que tenham origem nos nervos espinais ou cranianos. Se o oitavo nervo craniano, o nervo auditivo (nervus acusticus), for afectado, trata-se de um neuroma acústico no qual o ângulo ponto-cerebelar está envolvido. Normalmente, os neurinomas afectam mais frequentemente os nervos sensitivos do que os nervos motores ou autonómicos. Isto afecta frequentemente as raízes nervosas sensitivas da medula espinal, os chamados neurinomas espinais .

De um modo geral, podes observar a seguinte distribuição dos neurinomas:

• 70 por cento de todos os neurinomas surgem nas meninges.
• 20 por cento de todos os neurinomas surgem fora das meninges.
• 10% de todos os neurinomas desenvolvem-se fora do canal espinal, nos nervos periféricos da medula espinal.

Quais são os sintomas de um neurinoma?

Um neurinoma cresce muito lentamente ao longo dos anos e, por isso, a doença só causa sintomas muito tarde. Devido ao crescimento do tumor , o tecido saudável pode ser deslocado e pode ocorrer paralisia e/ou dor no nervo afectado. Os sintomas não se manifestam sempre no mesmo sítio, mas dependem da extensão do neurinoma.

Um neurinoma localizado na coluna lombar pode causar dores crónicas nas costas ao comprimir os nervos perto da medula espinal. Esta dor pode mesmo tornar-se tão intensa que irradia para as pernas. Se, por outro lado, o neurinoma estiver localizado na coluna cervical, a dor pode irradiar para os braços. Os tumores da coluna torácica, por outro lado, irradiam para o peito. Um neurinoma localizado no canal espinal pode provocar paraplegia .

Como é que um neurinoma é tratado?

A primeira escolha de tratamento será sempre a remoção cirúrgica do neurinoma. No procedimento cirúrgico, a fibra nervosa proveniente do neurinoma é cortada, se possível sem afectar a função do nervo . Como alternativa à cirurgia, também podes utilizar a radioterapia . Neste caso, o nervo doente é irradiado localmente por radiocirurgia em sessões ambulatórias.

Como são os cuidados posteriores ao tratamento de um neurinoma?

O neurinoma deve ser monitorizado de perto após o tratamento. Isto é normalmente feito por um radiologista. Em alguns casos, o doente pode sentir dores imediatamente após o tratamento . Isto acontece principalmente se o tumor tiver danificado o tecido adjacente ao seu crescimento. As queixas manifestam-se geralmente sob a forma de perturbações sensoriais ou da fala e de uma sensação de tonturas. Através de um tratamento de acompanhamento com terapeutas ocupacionais e fisioterapeutas, bem como com terapeutas da fala, é possível alcançar uma elevada qualidade de vida para o doente. Para lidar psicologicamente com a doença tumoral , pode ser útil frequentar um grupo de auto-ajuda.

Que médicos são responsáveis pelo tratamento de um neurinoma?

Os neurinomas são tratados em primeiro lugar pelo médico que diagnosticou a doença tumoral . Se o neurinoma for um neuroma acústico, o médico dos ouvidos, nariz e garganta é frequentemente consultado. Dependendo da localização do tumor, a remoção cirúrgica do neurinoma é realizada por um neurocirurgião ou por um especialista que é o perito na sua área para a parte afectada do corpo. Se for efectuada radioterapia, podes consultar um radioterapeuta .

Em geral, recomenda-se que o tratamento do neurinoma seja efectuado num centro terapêutico experiente ou num hospital universitário , uma vez que se trata de uma doença tumoral rara. Os médicos responsáveis pelo tratamento devem, portanto, ter uma certa experiência no tratamento e, se possível, já ter tratado outros doentes com a mesma doença.

Qual é o prognóstico do neurinoma?

Se o neurinoma puder ser completamente removido cirurgicamente, a doença só se volta a formar em casos muito raros (recidiva). Em menos de um por cento de todos os casos, o neurinoma pode evoluir para um tumor maligno da bainha do nervo periférico (MPNST) . Também é bastante invulgar que o neurinoma desenvolva metástases . As hipóteses de curar um neurinoma dependem sempre do tamanho do tumor e da sua localização. Se o neurinoma for diagnosticado e tratado precocemente , o prognóstico é bastante bom.