O que é o herpes zóster?

As telhas são uma doença causada pelo vírus varicela-zoster, ou VZV, abreviadamente. Para além das telhas, este vírus é também a causa da varicela. Na maioria das vezes, estas ocorrem como a primeira infecção com o vírus. Isto significa que uma pessoa que é infectada com o VZV pela primeira vez sofre de varicela . No entanto, após a cura da doença, o vírus permanece no corpo para toda a vida e pode voltar a surgir mais tarde na vida como as chamadas telhas.

Quão contagioso é o herpes-zóster?

As pessoas só podem apanhar herpes-zóster se já tiverem tido varicela. Trata-se do mesmo agente patogénico. Isto é essencial saber quando se trata do risco de infecção com herpes zoster. No entanto, em última análise, a infecciosidade da varicela é decisiva e é muito elevada. Por cada 100 pessoas infecciosas , pelo menos 90 outras contrairão a doença se tiverem tido contacto com alguém que seja infeccioso . No entanto, se nunca tiveste varicela, não corres o risco de infecção com VZV.

Durante quanto tempo é que as herpes-zósteres são contagiosas?

Os doentes que desenvolvem herpes-zóster são altamente contagiosos a partir do momento em que aparecem as bolhas características da pele até à formação de uma crosta. Regra geral, isto dura até sete dias. A varicela , por outro lado, já é contagiosa um a dois dias após o aparecimento da erupção cutânea. Além disso, o risco de infecção mantém-se até que as bolhas da pele estejam completamente cobertas de crostas. No caso da varicela, a também dura cerca de sete dias.

Como é que a herpes zoster se faz sentir?

Os sintomas do herpes-zóster não podem ser padronizados, pois variam de caso para caso . Acima de tudo, depende sempre da gravidade do surto. No entanto, na maioria das vezes, os sintomas seguem um determinado padrão.

Na fase inicial, não há queixas particulares ou sintomas específicos. As pessoas afectadas queixam-se de sintomas como dores de cabeça e dores nos membros, fadiga ou mesmo uma febre ligeira. A área afectada da pele pode sentir desconforto, como formigueiro. Após dois a três dias, o formigueiro transforma-se em dor e desenvolve-se a erupção cutânea característica das herpes-zósteres.

A dor pode estar presente antes, durante ou mesmo depois da erupção cutânea. O VZV ataca os nervos no herpes-zóster, o que provoca dor neuropática. Esta dor manifesta-se normalmente como picada ou ardor. As pessoas afectadas relatam dores muito fortes durante o herpes-zóster. Mesmo depois de o surto estar curado, muitas pessoas continuam a queixar-se de nevralgia pós-herpética.

O sinal típico do herpes-zóster é a erupção cutânea característica com bolhas na pele, que também se chama zoster. Esta erupção começa normalmente com a vermelhidão da pele afectada e a formação de pequenos nódulos. Em poucas horas, estes transformam-se em bolhas que provocam comichão. No início, as bolhas estão cheias de um líquido claro, mas com o tempo este torna-se turvo. Esta fase dura cerca de cinco dias, após os quais as bolhas rebentam e secam completamente após cerca de 10 dias. Durante este processo, formam-se crostas amareladas e, quando estas caem, a erupção cutânea também desaparece. Em geral, podes dizer que o herpes-zóster dura entre duas e quatro semanas.

Como se diagnostica o herpes-zóster?

Normalmente, as pessoas afectadas vão ao dermatologista ou ao médico de família com a suspeita de herpes zoster. O médico pode fazer o diagnóstico relativamente rápido com base no quadro clínico , porque o tipo de sintomas e a evolução da doença são típicos de uma doença secundária causada pelo VZV. Para poder excluir outra doença com sintomas semelhantes, existem duas formas de detecção fiáveis:

• Detecção directa: O vírus pode ser detectado directamente com a ajuda de uma zaragatoa de ferida . Com um teste PCR ou uma cultura de células especial.
• Detecção indirecta : Neste caso, o sangue da pessoa afectada é testado para detectar anticorpos contra o VZV. Se o cérebro for afectado, é necessário um exame do líquido cefalorraquidiano.

Como se trata o herpes-zóster?

Os sintomas da podem ser aliviados com medicação. Podes tomar paracetamol ou ibuprofeno para as dores. Além disso, estes medicamentos têm um efeito redutor da febre. Se for necessário, o médico pode receitar-te medicamentos analgésicos mais fortes . A erupção cutânea pode ser tratada com tinturas ou pomadas para tornar a comichão mais suportável. Certos medicamentos também podem acelerar a secagem das bolhas da pele. Para além destas medidas sintomáticas, são também utilizadas medidas causais. A pessoa que sofre de recebe uma medicação antiviral para combater o vírus .

O que pode causar as herpes-zósteres?

Em caso normal, o próprio sistema imunitário do corpo é excelente para manter os vírus num estado inactivo. No entanto, se a defesa imunitária estiver enfraquecida , os agentes patogénicos despertam e desencadeiam as telhas. Os seguintes factores de risco são os principais responsáveis por esta lacuna na defesa imunitária:

• tensão psicológica e grande stress,
• doses excessivas de radiação UV,
• Infecções que precedem o herpes-zóster,
• SIDA: certas células do sistema imunitário são destruídas pelo vírus HI, o que, por sua vez, leva a um enfraquecimento do sistema imunitário,
• quimioterapia administrada para combater o cancro,
• Imunossupressores, que reduzem as defesas do organismo,
• defeitos imunitários congénitos.

Como podes prevenir o herpes-zóster?

As pessoas, que nunca foram infectadas com VZV, podem ser vacinadas . Esta protege contra a doença infantil varicela, bem como contra as telhas subsequentes. Entretanto, já está disponível no mercado uma vacina contra o herpes zoster . Esta vacina reduz o risco de contrair herpes zoster. Reduz o risco de contrair telhas . Ao contrário da vacina viva anteriormente utilizada, esta vacina consiste em agentes patogénicos mortos.

Qual é o prognóstico do herpes zoster?

Com o herpes-zóster, o prognóstico é geralmente excelente. Cerca de dois terços dos doentes curam-se sem complicações. Normalmente, uma pessoa só apanha herpes-zóster uma vez. No entanto, em princípio, o vírus pode reactivar-se várias vezes no corpo, uma vez que mesmo a terapia antiviral só pode inibir a reprodução do vírus , mas não matá-lo.