O que é o vírus da dengue?

O vírus da dengue é um vírus que pode desencadear a febre da dengue, uma febre hemorrágica, tanto nos seres humanos como nos primatas. Os agentes patogénicos são transmitidos por mosquitos, principalmente da família Aedes. O vírus da dengue pertence à família Flaviviridae. Estes consistem em um ARN de cadeia simples com polaridade positiva. O vírus está rodeado por um capsídeo esférico.

Onde é que o vírus da dengue se encontra principalmente?

Os mosquitos que transmitem o vírus encontram-se principalmente nos climas subtropicais e tropicais, muitas vezes em regiões densamente povoadas. Em vários países da América Latina e da Ásia a febre da dengue é uma das principais causas de morte de crianças. Os mosquitos gostam de pôr os seus ovos perto de corpos de água, garrafas, barris de chuva, baldes, etc. Se as fêmeas estiverem infectadas com o agente patogénico, transmitem o vírus directamente à sua prole . São também as fêmeas que transmitem o vírus da dengue aos seres humanos.

Até à data, o mosquito Aedes ainda não é nativo da Alemanha . Os doentes alemães que foram infectados com o vírus da dengue fizeram-no em países subtropicais e tropicais . Muitos alemães gostam de viajar para estes países, razão pela qual o número de infecções importadas também aumentou acentuadamente nos últimos anos. Em 2018, foram registados cerca de 600 casos na Alemanha .

Como é que o vírus da dengue é transmitido?

Os vírus da dengue que desencadeiam a perigosa febre da dengue são transmitidos por mosquitos Aedes, mais frequentemente pelo mosquito tigre asiático, o mosquito da febre amarela e o mosquito tigre da febre amarela.

As pessoas são normalmente infectadas através da picada de um mosquito infectado. Os mosquitos podem ingerir o sangue infectado de uma pessoa infectada e, assim, transmiti-lo a outra pessoa. A infecção sem mosquitos Aedes, ou seja, puramente de pessoa para pessoa, não costuma ocorrer . Ao contrário de muitos outros vírus, o vírus da dengue, pelo menos de acordo com os conhecimentos actuais, não ocorre na saliva de uma pessoa. Por isso, a infecção através de beijos, espirros ou tosse não é possível. No entanto, há casos individuais em que os investigadores chegaram à suposição de que as pessoas foram infectadas durante relações sexuais desprotegidas .

Quais são os sintomas do vírus da dengue?

Uma infecção com o vírus da dengue provoca a chamada febre da dengue. O período de incubação é de cerca de 14 dias. No entanto, na maioria dos casos, a doença surge entre o 4º e o 7º dia.

Os sintomas que ocorrem durante uma infecção com o vírus da dengue são muito inespecíficos e semelhantes aos da gripe. Os seguintes sintomas ocorrem :

• Febre alta, até 40 graus,
• Arrepios,
• Dor de cabeça e dores nos membros,
• Cansaço geral.

Devido às fortes dores musculares, a febre da dengue também é chamada "febre de esmagar os ossos". O curso da febre é normalmente bifásico, ou seja, dividido em duas partes. Ocorrem episódios de febre e, com o segundo episódio, desenvolve-se uma erupção cutânea com comichão, semelhante à rubéola, que afecta todo o corpo. Outros possíveis sintomas acompanhantes da febre da dengue podem incluir os seguintes:

• Náuseas,
• Vómitos,
• Gânglios linfáticos inchados.

Que complicações podem ocorrer com o vírus da dengue?

Na maioria das pessoas afectadas, a infecção pelo vírus da dengue cura-se sem consequências. No entanto, alguns doentes desenvolvem complicações. Estas ocorrem com especial frequência em crianças e jovens com menos de 15 anos de idade. As duas complicações seguintes podem ser potencialmente fatais :

Febre hemorrágica do dengue:

Na febre hemorrágica do dengue, um surto agudo de febre leva a uma queda acentuada das plaquetas, ou trombócitos. Isto leva a várias hemorragias, tais como hemorragias do tamanho de uma cabeça de alfinete nas membranas mucosas ou na pele, sangramento das gengivas, hemorragias nasais e hemorragias gastrointestinais.

Síndrome de choque do dengue:

Devido à doença, a tensão arterial pode descarrilar e, consequentemente, o coração deixa de transportar sangue suficiente pelo corpo. Consequentemente, o ritmo cardíaco aumenta. No entanto, os órgãos vitais, como os rins e o cérebro, deixam de ser suficientemente alimentados .

Os sinais de tais complicações podem ser os seguintes:

• Dores abdominais súbitas,
• Vómitos fortes e repetidos,
• Uma queda súbita da temperatura corporal para menos de 36 graus,
• Hemorragia intensa,
• Inquietação, sonolência e confusão,
• Pulso rápido, queda súbita da tensão arterial.

Ambas as complicações podem ser fatais e precisam de ser tratadas no hospital.

Como é que o vírus da dengue é diagnosticado?

Os sintomas da febre da dengue são indistinguíveis dos sintomas de uma gripe normal na fase inicial. É por isso que a história clínica é uma parte importante. Aqui, o médico pergunta se a pessoa afectada viajou para um país de risco nos últimos dias. Depois da anamnese e do exame físico, é necessária uma análise ao sangue para determinar sem margem para dúvidas a infecção pelo vírus da dengue . Aqui, a amostra de sangue recolhida é examinada para detectar os anticorpos específicos contra o agente patogénico.

Como é que o vírus da dengue é tratado?

Não existe uma terapia causal para a febre de dengue. Isto significa que o tratamento é puramente sintomático. É importante beber líquidos suficientes, descansar e ter calma. Além disso, a dor e a febre podem ser tratadas com paracetamol ou ibuprofeno. Desde que não haja complicações, o doente não tem necessariamente de ser tratado no hospital .

A medida mais importante e mais segura para prevenir a infecção é evitar as picadas de mosquito:

• Usa roupa de manga comprida e calças compridas,
• Usa repelente de insectos suficiente,
• Usa redes mosquiteiras,

O vírus da dengue é de notificação obrigatória?

De acordo com a Lei de Protecção de Infecções, a prova de infecção com o vírus da dengue deve ser notificada. Qualquer pessoa que planeie uma viagem a uma zona de febre de dengue deve informar-se pormenorizadamente sobre as medidas de protecção e os riscos antes de iniciar a viagem. Os institutos tropicais e os especialistas em medicina de viagem dão conselhos adequados .