Что такое лейкемия?

Лейкемия, или так называемый рак крови, является общим термином для различных заболеваний клеток крови и представляет собой довольно редкое онкологическое заболевание по сравнению с раком молочной железы, раком кишечника или раком лёгких. При лейкемии клетки крови в костном мозге изменяются и бесконтрольно размножаются, вытесняя здоровые клетки крови. Различные формы лейкемии различают в зависимости от течения болезни и количества пораженных клеток крови. Как правило, лейкемия поражает взрослых. Однако болезнь может развиться и у детей.

Как развивается лейкоз?

Кровь образуется в костном мозге. Из-за ошибки в генетической информации может случиться так, что клетка крови не созревает должным образом и не способна функционировать. В результате образуются так называемые бласты, которые также могут вытеснять здоровые клетки крови за счет неконтролируемого роста. Врачи различают лимфатическую и миелоидную лейкемию:

• Лимфобластные лейкемии: Белые кровяные клетки (лимфоциты) дегенерируют во время фазы развития.
• Миелоидные лейкозы: Миелоидные клетки деформируются. К ним относятся эритроциты, тромбоциты и, помимо лимфоцитов, многие типы белых кровяных телец.

Дополнительные различия между типами лейкемии

Лейкоз может иметь острое или хроническое течение. В то время как острый лейкоз возникает очень внезапно и вызывает тяжелые симптомы, хронический лейкоз, как правило, прогрессирует более постепенно и поначалу остается незамеченным:

• Острый лимфобластный лейкоз (ОЛЛ): встречается довольно редко и часто поражает детей в возрасте до пяти лет. Он возникает без предупреждения и обычно быстро прогрессирует.
• Острый миелоидный лейкоз (AML): это наиболее распространенный тип острого лейкоза, поражающий в основном пожилых людей.
• Хронический миелоидный лейкоз (ХМЛ): обычно возникает у взрослых и обусловлен генетической мутацией.
• Хронический лимфоцитарный лейкоз (ХЛЛ): является особым случаем и классифицируется как лимфома, то есть рак лимфатических желез.

Симптомы лейкемии

Симптомы острого лейкоза появляются совершенно неожиданно и выражаются в изначально неспецифических признаках, которые могут указывать и на другие заболевания:

• сильная усталость, утомляемость и бледность как проявление уменьшения количества эритроцитов в крови
• Восприимчивость к инфекциям и/или лихорадка как результат уменьшения количества белых кровяных телец
• Кровотечение из носа или десен, образование синяков (гематом) после незначительных травм вследствие уменьшения количества тромбоцитов в крови
• Боль в костях и/или суставах в результате распространения лейкозных клеток в костном мозге
• Боль в животе или необычное чувство давления в результате увеличения селезёнки или печени
• Головокружение, головная боль или паралич, вызванные нарушением работы центральной нервной системы

Если это хронический миелоидный лейкоз, то симптомы появляются только на поздних стадиях заболевания. Первые признаки могут включать следующие неспецифические жалобы:

• Опухание лимфатических узлов
• Боль в животе, вызванная увеличением селезёнки

По мере прогрессирования заболевания симптомы острого и хронического лейкоза становятся похожими.

Как диагностируется лейкоз?

Чтобы диагностировать лейкемию, врач общей практики сначала назначит полный анализ крови. Если анализ крови окажется ненормальным, специалист по внутренним болезням, например, попросит предоставить дополнительные результаты лабораторных исследований, которые дают информацию о функции печени или почек. На следующем этапе врач также может назначить исследование костного мозга, чтобы получить ценную информацию о составе кровообразующих клеток.

Как лечится лейкоз?

Лечение лейкозного заболевания всегда индивидуально подбирается под пациента. Помимо типа лейкоза, важную роль играет также течение болезни, возраст пациента и общее состояние здоровья. Химиотерапия является наиболее важным видом лечения острого лейкоза, в то время как хронический миелоидный лейкоз обычно лечат специальными препаратами, называемыми ингибиторами тирозинкиназы. Однако у некоторых пациентов также проводится терапия стволовыми клетками, при которой костный мозг намеренно разрушается, чтобы заменить его здоровыми стволовыми клетками.