Причины возникновения опухолей

Опухоли, так называемые новообразования тканей организма, могут быть доброкачественными или злокачественными. В непрофессиональном понимании злокачественные опухоли называются раком, хотя этот термин включает в себя множество различных заболеваний. Все раковые заболевания объединяет то, что клетки организма изменяются (дегенерация) и бесконтрольно растут. Это разрушает ткани в непосредственной близости от опухоли. Но также возможно распространение рака по всему организму через так называемое образование метастазов. Но как вообще могут образовываться опухоли?

Как развиваются раковые клетки?

До сих пор врачи не могли четко объяснить, как здоровые клетки организма превращаются в раковые. Однако они уверены, что значительную роль в образовании опухолевых клеток играет изменённый генетический материал в ранее здоровой клетке или ошибки в делении клеток. Для того чтобы понять последнее, необходимо понять, как происходит деление клетки. Клетка содержит генетический материал, то есть всю важную информацию о функции и внешнем виде. Во время деления клетки генетическая информация, содержащаяся в ней, удваивается и распределяется между двумя дочерними клетками. Если во время этого деления происходят ошибки, возникает поврежденная дочерняя клетка. Эта поврежденная дочерняя клетка (потенциальная раковая клетка) контролируется собственной иммунной системой организма и при необходимости уничтожается, чтобы предотвратить дальнейшее деление клетки. Если это самоуничтожение не происходит, например, у пациентов с ослабленной иммунной системой, потенциальная раковая клетка может продолжать делиться и размножаться. Со временем развивается опухоль, которая является либо доброкачественной, либо злокачественной.

Чем здоровые клетки отличаются от раковых?

В отличие от здоровых клеток тела, раковые клетки не выполняют никаких функций в организме. Вместо этого они отличаются от нормальных клеток тем, как они делятся и растут, ведут себя иначе, чем здоровые клетки, когда стареют и умирают, а также могут поселяться в клетках других тканей и продолжать там расти (метастазирование).

Какую роль в развитии рака играют онкогены и гены репарации?

Онкогены, гены-супрессоры опухолей и гены репарации также встречаются в клетках здорового организма и определяют рост и созревание клеток. В то время как онкогены способствуют росту клеток, гены-супрессоры опухолей подавляют рост. Если внутри онкогенов или генов-супрессоров опухоли происходят изменения, так называемые мутации, то гены репарации могут нормально восстановить повреждения. Однако если повреждение не удаётся отрегулировать, деление клеток происходит даже тогда, когда организм не нуждается в новых клетках. Это приводит в движение неконтролируемый рост клеток, который, в свою очередь, приводит к избытку ткани и может проявиться внешне в виде нароста (опухоли).

Какие факторы благоприятствуют раковым клеткам в их развитии?

Уже удалось определить некоторые факторы риска, которые благоприятствуют патологическим изменениям во время деления клеток. К ним, в частности, относятся:

• нездоровый образ жизни, то есть нездоровое питание, отсутствие физических упражнений и/или чрезмерное употребление алкоголя и табака,
• вредные воздействия окружающей среды, такие как неадекватные условия воздуха и воды,
• Инфекции вирусами: к ним относятся в основном вирусы папилломы человека (ВПЧ), а также герпес и аденовирусы,
• Контакт с химикатами или другими канцерогенными веществами

Помимо этих факторов риска, человеческий организм в течение жизни подвергается воздействию различных веществ, которые могут повредить генетический материал. Именно поэтому вероятность развития рака увеличивается с возрастом.

Опухолевые маркеры для выявления рака

Опухолевые маркеры - это вещества в крови, которые обнаруживаются в более высоких концентрациях в крови при наличии рака. Это происходит потому, что опухолевые маркеры вырабатываются либо раковыми клетками, либо организмом в ответ на опухоль. На основании соответствующих опухолевых маркеров лечащий врач может определить, насколько рак уже прогрессировал, и назначить подходящую терапию. Опухолевые маркеры также могут быть использованы в случае рецидива (повторного возникновения).

К опухолевым маркерам относятся определенные белки, гормоны или антигены, которые в определенных пределах встречаются и у здоровых людей и на которые может влиять, например, воспаление. К наиболее важным опухолевым маркерам относятся:

• АФП (альфа-фетопротеин): белок, который вырабатывается плодом во время беременности, но также может показывать повышенный уровень при герминогенных опухолях яичников и яичек, опухолях печени и гепатобластоме
• СА 15-3: в основном вырабатывается при раке молочной железы, циррозе печени и/или воспалениях в организме
• СА 19-9: может быть измерен только у людей с определенными группами крови и встречается при опухолях поджелудочной железы, печени, желчных протоков, желудка, толстой и прямой кишки
• СА 72-4: встречается при раке желудка, некоторых формах рака яичников и раке поджелудочной железы
• СА125: указывает на опухоль яичников, но также может повышаться во время беременности
• Кальцитонин: вырабатывается в щитовидной железе и может указывать на некоторые опухоли щитовидной железы
• СЕА: вырабатывается при раке толстой или прямой кишки, опухоли желудка, опухоли в женской груди или в лёгких
• хГЧ (хорионический гонадотропин человека): может вырабатываться опухолями яичка или яичников
• NSE (нейрон-специфическая энолаза): это фермент, который вырабатывается во время метаболизма сахара и может указывать на некоторые формы рака лёгких (бронхиальная карцинома)
• ПСА (простат-специфический антиген): образуется простатой в виде белка-сахара и может указывать на рак простаты, если его значения повышены
• ТГ (тиреоглобулин): является гормоном щитовидной железы и может указывать на рак щитовидной железы

Как иммунная система реагирует на опухолевые клетки?

Поскольку опухолевые клетки принципиально отличаются от здоровых клеток, иммунная система также способна распознавать опухолевые клетки и вовремя их уничтожать. У здоровых людей с неповрежденной иммунной системой это также происходит так, что больной ничего не замечает. Однако раковые клетки также могут разрабатывать стратегии уклонения, чтобы развить соответствующий иммунный ответ и таким образом обмануть иммунную систему. Это может происходить, например, за счет того, что опухолевые клетки делают себя невидимыми для иммунной системы или ингибируют иммунный ответ.