Vad är ovarialkarcinom?

Ovarialkarcinom kallas också i dagligt tal för äggstockscancer. Det är en elakartad tumör i äggstockarna, som är belägna på båda sidor om livmodern. Äggstockscancer diagnostiseras vanligtvis först i ett avancerat stadium, eftersom tumören har ett relativt stort utrymme att sprida sig innan den orsakar symtom. Vid denna tidpunkt kan tumören redan ha metastaserat till bukhålan. Risken för att utveckla äggstockscancer ökar med åldern. Kvinnor som har genomgått klimakteriet löper särskilt stor risk. Äggstockscancer före 40 års ålder är relativt sällsynt. I cirka 50 procent av alla fall av äggstockscancer är båda äggstockarna drabbade.

Hur utvecklas äggstockscancer?

Läkare skiljer mellan olika typer av äggstockscancer: Å ena sidan kan äggstockscancer utvecklas från äggstockscellerna. I 15 till 20 procent av alla cancerfall utvecklas så kallade germsträngstromala tumörer från embryonala germsträngar. Här bör till exempel Brenner-tumören nämnas, som bara degenererar i 0,5 till 9 procent av alla fall. Framför allt kvinnor vars familjemedlemmar redan har utvecklat äggstockscancer har en ökad risk att utveckla sjukdomen. Kvinnor vars menstruationscykel har startat sent och som har nått klimakteriet tidigt löper däremot mindre risk att utveckla en äggstockstumör. Kvinnor som har haft en eller flera graviditeter och som har använt hormonella preventivmedel under en längre tid löper också mindre risk att utveckla äggstockscancer.

Äggstockscancer bildar relativt snabbt metastaser, som huvudsakligen sprider sig i bukhålan och bukhinnan. I vissa fall kan metastaserna även spridas till lever, lungor, lungsäck eller lymfkörtlar via blod- och lymfkanalerna. Inom sjukdomsförloppet skiljer läkare mellan följande fyra stadier enligt den så kallade FIGO-klassificeringen:

• FIGO I: Cancern befinner sig i ett tidigt skede och påverkar till en början endast äggstocksvävnaden. Antingen en eller båda äggstockarna är drabbade.
• FIGO II: Tumören har redan spridit sig till bäckenet.
• FIGO III: Metastaser har bildats som sträcker sig in i bukhinnan (peritoneal carcinomatos) eller in i lymfkörtlarna.
• FIGO IV: Cancern är i ett mycket avancerat stadium. Metastaser kan också finnas utanför bukhålan och kan till exempel nå in i lungorna.

Vilka symtom orsakar äggstockscancer?

Äggstockscancer upptäcks vanligtvis först i ett avancerat stadium eftersom tumören har ett relativt stort utrymme i den nedre delen av buken för att växa utan att orsaka några symtom. De första symtomen uppträder vanligtvis först när tumören trycker på andra organ på grund av sin storlek eller när metastaser redan kan hittas i andra organ. Följande ospecifika symtom, som också kan tyda på en annan sjukdom, kan förekomma:

• Obehag i buken, t.ex. i form av en tryckkänsla, ibland tillsammans med illamående
• allmänna matsmältningsbesvär, t.ex. gasbildning, ökat behov av att kissa, förstoppning eller mättnadskänsla
• Ökning av bukomfånget på grund av produktion av bukvätska (ascites), trots konstant eller fallande vikt
• Lustlöshet, trötthet och/eller utmattning
• Blödning utanför menstruationscykeln eller blödning efter klimakteriet
• Feber och nattsvettningar: förekommer främst i de avancerade stadierna

Hur diagnostiseras äggstockscancer?

Genom att palpera bukväggen och de kvinnliga könsorganen kan gynekologen redan upptäcka en äggstockstumör. En efterföljande ultraljudsundersökning (sonografi) av bukregionen och slidan kan ge information om tumörens storlek, läge och tillstånd. En datortomografi eller magnetisk resonanstomografi kan visa hur långt tumören redan har spridit sig. Men vissa tumörmarkörer kan också fastställas genom en fullständig blodstatus. Till dessa hör t.ex. en högre mängd cellproteiner, som indikerar att metastaser har vuxit. För att kunna ställa en definitiv diagnos om tumörens malignitet måste läkaren ta ett vävnadsprov (biopsi) genom ett kirurgiskt ingrepp.

Hur behandlas äggstockscancer?

Äggstockscancer behandlas vanligtvis med kirurgi eller kemoterapi. I de flesta fall behandlas patienten med en kombination av båda metoderna. Den exakta behandlingen beror dock alltid på cancerstadiet, tumörens storlek och om tumören redan har metastaserat, samt patientens allmänna hälsotillstånd.

Beroende på om tumören kan avlägsnas helt ökar också patientens chanser

Båda äggstockarna, livmodern och äggledarna avlägsnas vanligtvis i en operation. Om tumören upptäcktes i ett tidigt skede eller om endast en äggstock är drabbad kan endast tumören avlägsnas.

redan har metastaserat kan delar av bukhinnan, tarmen eller blindtarmen, eller lymfkörtlarna, också behöva

Operationen följs vanligtvis av kemoterapi, som är avsedd att förhindra att eventuella tumörfoci som inte kunde eller inte helt kunde tas bort växer ytterligare. Beroende på cancertyp kan cellgifterna påverka hela kroppen eller ges specifikt i bukhålan.

Chanserna att bota äggstockscancer

Som med andra typer av cancer ökar chanserna att bota äggstockscancer ju tidigare cancern upptäcks. Den 5-åriga överlevnadsgraden för äggstockscancer är cirka 40 procent. Av alla gynekologiska cancerformer har äggstockscancer därmed den sämsta prognosen för ett fullständigt tillfrisknande.