Vad är B-cellslymfom?

B-cellslymfom är en malign sjukdom som drabbar lymfsystemet och tillhör supergruppen non-Hodgkins lymfom. Lymfsystemet ansvarar för det specifika försvaret mot patogener och består av lymfocyter, de så kallade vita blodkropparna. Vid B-cellslymfom kan B-lymfocyterna bidra till utvecklingen av olika lymfom, som grupperas tillsammans under sjukdomen B-cellslymfom. Eftersom B-cellslymfom utvecklas snabbt och sprider lymfomceller i kroppen på ett tidigt stadium, är det ett av de aggressiva lymfomen som förekommer något oftare hos män än hos kvinnor.

Vad orsakar att B-cellslymfom utvecklas?

B-cellslymfom kan uppstå på grund av en felaktig celldelning hos en enda B-cell, om inte felet repareras omedelbart. Även om de flesta fel i celldelningen leder till att dottercellen inte överlever, finns det också fel som ger dottercellen en fördel. Det senare bidrar sedan till okontrollerad celltillväxt i den B-lymfocyt där felet först uppstod.

Vilka olika former av B-cellslymfom finns det?

B-cellslymfom delas i allmänhet in i följande indolenta (lågmaligna) och aggressiva (högmaligna) former:

• indolenta B-cellslymfom:
• kronisk lymfatisk leukemi (KLL),
• Extranodalt MALT-lymfom,
• Follikulärt lymfom,
• Hårcellsleukemi,
• Mantelcellslymfom,
• Marginalzonslymfom,
• Multipelt myelom,
• Lymfoplasmacytiskt lymfom,

• aggressivt B-cellslymfom:
• analplastiska, immunoblastiska eller lymfoblastiska lymfom,
• Burkitts lymfom,
• Diffust storcelligt B-cellslymfom (DLBCL)

Vilka är symtomen på B-cellslymfom?

Ett B-cellslymfom kan visa sig genom att en lymfkörtel blir större eller genom att lymfkörtlarna svullnar. Lymfkörtlarna i halsområdet eller i bröstområdet (den så kallade mediastinum) påverkas mycket oftare än lymfkörtlarna som ligger under diafragman. Både förstorade lymfkörtlar och lymfkörtelsvullnad kan dock orsakas av andra medicinska tillstånd. Eftersom de vanligtvis inte är känsliga för tryck och endast blir smärtsamma när de växer extremt snabbt, diagnostiseras B-cellslymfom vanligtvis sent.

Om B-cellslymfomet redan har spridit sig till benmärgen kan detta leda till en hämning av den normala blodbildningen. Detta inträffar i cirka 10 procent av alla förstagångsdiagnoser. Patienterna klagar då över trötthet eller allmän håglöshet på grund av en minskning av röda blodkroppar (så kallad anemi). Om antalet blodplättar också minskar (trombocytopeni) kan detta öka risken för blödningar, medan bristen på vita blodkroppar (leukocytopeni) leder till en ökad risk för infektioner. Dessutom kan det förekomma oönskad viktminskning, regelbundet återkommande episoder av feber och nattliga svettningar.

Hur diagnostiseras B-cellslymfom?

Efter att ha tagit upp sjukdomshistorien kommer läkaren att göra en fysisk undersökning, som huvudsakligen fokuserar på att lyssna, palpera, men även känna efter, för att upptäcka ett eventuellt B-cellslymfom. Detta följs av ett blodprov och en datortomografi (CT) av halsen, bröstkorgen, buken och bäckenet. Datortomografin kan kombineras med en så kallad positronemissionstomografi (=PET). Vid denna undersökning injiceras patienten med radioaktivt märkt socker. Detta ackumuleras i de metaboliskt aktiva vävnaderna och kan sedan avbildas med en kamera.

B-cellslymfom kan redan upptäckas genom resultaten av ett blodprov, förutsatt att cellerna redan har satt sig och förökat sig i benmärgen. I detta fall förskjuter de den normala blodbildningen och bidrar till en förändrad blodbild. I ett stort blodantal kan det bestämmas exakt vilka former av leukocyter som reduceras. Om det finns en förstorad lymfkörtel och den inte ligger på ett ogynnsamt ställe, kan läkaren också ta ett vävnadsprov från den. En kvalificerad hematopatolog, som är specialiserad på diagnos av maligna sjukdomar i immun- och blodsystemet, kan uttala sig om typen av lymfom med hjälp av immunologiska undersökningar.

Hur behandlas B-cellslymfom?

Eftersom B-cellslymfom är ett aggressivt, snabbväxande lymfom bör det behandlas omedelbart efter diagnos. Behandlingen bör utföras av erfarna specialister inom hematologi och onkologi. B-cellslymfom behandlas vanligtvis i första hand med immunkemoterapi, en så kallad R-CHOP. Här kombineras antikroppar (monoklonala antikroppar) som produceras i laboratoriet från en cellinje med ett eller flera kemoterapeutiska läkemedel (cytostatika). De antikroppar som produceras i laboratoriet (anti-CD20-antikroppar) beskrivs med R:et i namnet på R-CHOP-behandlingen (rituximab), medan CHOP står för kemoterapi. Varje bokstav står för ett läkemedel:

• C: cyklofosfamid
• H: Doxorubicin
• O: Vinkristin
• P: Prednison

Som regel utförs R-CHOP-behandling med två eller tre veckors intervall med i genomsnitt sex kurer.

Vad är prognosen för B-cellslymfom?

Behandlingen av B-cellslymfom har förbättrats stadigt under de senaste åren, så att en botningsgrad på 80 procent nu har uppnåtts. Förutsättningen för detta är dock att behandlingen utförs enligt läkarens ordination i den planerade dosen och utan fördröjningar. Huruvida ett B-cellslymfom återkommer (recidiv) efter en framgångsrik behandling beror både på patientens ålder och allmänna hälsotillstånd.