Vad är bältros?

Bältros är en sjukdom som orsakas av varicella-zoster-viruset, förkortat VZV. Förutom bältros är detta virus också orsaken till vattkoppor. Oftast uppträder dessa som den första infektionen med viruset. Detta innebär att en person som infekteras med VZV för allra första gången drabbas av vattkoppor . Efter att sjukdomen har läkt ut finns dock viruset kvar i kroppen livet ut och kan bryta ut igen senare i livet som så kallad bältros.

Hur smittsamt är bältros?

Man kan bara få bältros om man redan har haft vattkoppor. Det är samma patogen. Detta är viktigt att veta när det gäller risken för infektion med bältros. I slutändan är det dock infektionsförmågan hos vattkoppor som är avgörande och den är mycket hög. För varje 100-tal smittsamma personer , kommer minst 90 andra att få sjukdomen om de har haft kontakt med någon som är smittsam . Om du själv aldrig har haft vattkoppor löper du dock ingen risk att smittas av VZV.

Hur länge är bältros smittsamt?

Patienter, som utvecklar bältros, är mycket smittsamma från det att de karakteristiska blåsorna i huden uppträder tills de bildar skorpor. I regel varar detta i upp till sju dagar. Vattkoppor är däremot smittsamma redan en till två dagar efter det att hudutslaget uppträder. Infektionsrisken kvarstår också tills hudblåsorna är helt överkrustade. Vid vattkoppor varar också i cirka sju dagar.

Hur yttrar sig bältros?

Symtom på bältros kan inte standardiseras, eftersom de varierar från fall till fall. Framför allt beror det alltid på hur allvarligt utbrottet är. För det mesta följer dock symtomen ett visst mönster.

I den tidiga fasen finns det inga särskilda klagomål eller specifika symtom. De som drabbas klagar över symtom som huvudvärk och smärta i armar och ben, trötthet eller till och med lätt feber. Det drabbade området av huden kan uppleva förnimmelser som stickningar. Efter två till tre dagar övergår stickningarna till smärta och de karakteristiska bältrosutslagen utvecklas.

Smärta kan förekomma före, under eller till och med efter utslagen. VZV angriper nerverna vid bältros och detta leder till neuropatisk smärta. Smärtan yttrar sig vanligtvis som stickande eller brännande känsla. Personer som drabbats rapporterar mycket svår smärta under bältros. Även efter att utbrottet har läkt, klagar många fortfarande på postherpetisk neuralgi.

Det typiska tecknet på bältros är det karakteristiska utslaget med hudblåsor, som också kallas zoster. Utslagen börjar vanligtvis med att den drabbade huden rodnar och små knölar bildas. Inom några timmar förvandlas dessa till kliande blåsor. I början är blåsorna fyllda med en klar vätska, men den blir grumlig med tiden. Denna fas varar i cirka fem dagar, varefter blåsorna spricker upp och torkar ut helt efter cirka 10 dagar. Under denna process bildas gulaktiga skorpor , och när de faller av försvinner också hudutslaget . Sammantaget kan man säga att bältros varar mellan två och fyra veckor.

Hur diagnostiseras bältros?

Vanligtvis går drabbade personer till hudläkaren eller till husläkaren med misstanke om bältros. Läkaren kan ställa diagnosen relativt snabbt baserat på den kliniska bilden , eftersom typen av symtom och sjukdomsförloppet är typiska för en sekundär sjukdom som orsakas av VZV. För att kunna utesluta en annan sjukdom med liknande symtom finns det två sätt att göra en tillförlitlig detektion:

• Direkt detektion: Viruset kan detekteras direkt med hjälp av en sårpinne . Med ett PCR-test eller en speciell cellkultur.
• Indirekt detektion : I detta fall testas den drabbade personens blod för antikroppar mot VZV. Om hjärnan påverkas är en undersökning av cerebrospinalvätskan nödvändig.

Hur behandlas bältros?

Symtomen kan lindras med medicinering. Paracetamol eller ibuprofen kan tas mot smärtan . Dessutom har dessa en febernedsättande effekt. Vid behov kan starkare smärtstillande läkemedel skrivas ut av läkaren . Utslagen kan behandlas med tinkturer eller salvor för att göra klådan mer uthärdlig. Vissa mediciner kan också påskynda torkningen av hudblåsorna. Förutom dessa symtomatiska åtgärder används även orsakande åtgärder. Den som lider av får ett antiviralt läkemedel för att bekämpa viruset .

Vad kan orsaka bältros?

I normala fall är kroppens eget immunförsvar utmärkt på att hålla virusen i ett inaktivt tillstånd. Men om immunförsvaret försvagas vaknar patogenerna till liv och utlöser bältros. Följande riskfaktorer är huvudsakligen ansvariga för en sådan lucka i immunförsvaret:

• psykiska påfrestningar och stor stress,
• för höga doser av UV-strålning,
• Infektioner som föregår bältros,
• AIDS: vissa celler i immunsystemet förstörs av HI-viruset, vilket i sin tur leder till en försvagning av immunsystemet,
• kemoterapi som ges för att bekämpa cancer,
• Immunsuppressiva medel, som minskar kroppens försvar,
• medfödda immundefekter.

Hur kan bältros förebyggas?

Personer, som aldrig har smittats med VZV, kan vaccinera sig . Detta skyddar mot barnsjukdomen vattkoppor samt mot efterföljande bältros. Under tiden finns det även ett vaccin mot bältros på marknaden . Detta minskar risken för att drabbas av bältros. Det minskar risken för att få bältros . Till skillnad från det tidigare använda levande vaccinet består detta vaccin av avdödade patogener.

Vad är prognosen för bältros?

Med bältros är prognosen i allmänhet utmärkt. Ungefär två tredjedelar av patienterna läker utan komplikationer. Normalt får en person bara bältros en gång. I princip kan dock viruset reaktiveras flera gånger i kroppen, eftersom även antiviral terapi endast kan hämma reproduktionen av viruset, men inte döda det.