Vad är larynxkarcinom?

Larynxkarcinom kallas också i dagligt tal larynxcancer och beskriver en elakartad tumör på struphuvudet. Larynxcancer är en av de vanligaste tumörsjukdomarna i halsområdet i Tyskland och drabbar främst män över 50 år. Beroende på var tumören sitter kan olika symtom uppstå. Tumörens placering avgör också vilken behandlingsform som är lämplig.

Hur utvecklas ett larynxkarcinom?

Larynxkarcinom är en elakartad tumörform där friska celler förstörs genom infiltration av larynxkarcinom i struphuvudet. I avancerade stadier kan larynxkarcinom även sprida metastaser till andra delar av kroppen. Struphuvudet, som är ett organ i halsen, separerar luftstrupen och matstrupen. Rösten produceras med hjälp av struphuvudet.

Vilka riskfaktorer bidrar till utvecklingen av larynxkarcinom?

Rökning är förmodligen en av de viktigaste riskfaktorerna för att utveckla larynxkarcinom, vilket är anledningen till att statistiskt sett fler och fler kvinnor drabbas av sjukdomen. Men regelbunden alkoholkonsumtion ökar också risken för larynxkarcinom. Patienter som både röker och dricker alkohol löper därför större risk att utveckla larynxkarcinom.

Förutom dessa två riskfaktorer kan virus också bidra till utvecklingen av larynxkarcinom. Andra riskfaktorer är föroreningar som asbest, arsenik, krom, nickel och benspyren. Forskare misstänker också att ett ärftligt anlag kan gynna utvecklingen av larynxcancer.

Vilka är de olika typerna av strupcancer?

Läkare skiljer mellan olika typer av larynxkarcinom, beroende på vilken del av struphuvudet tumören har bildats:

• Supraglottiskt karcinom: ligger ovanför stämbandsnivån och står för över 30 procent av alla fall av larynxkarcinom. Denna cancer diagnostiseras vanligtvis först när metastaser redan har bildats i lymfkörtlarna i halsen. Dessa kan vanligtvis kännas på utsidan av halsen.
• Glottisk carcinom: eller även kallat stämbandscancer, eftersom det påverkar stämbandsnivån (det är där stämbanden och stjärnbrosket är belägna). Mer än 65 procent av alla fall av larynxkarcinom är glottisk karcinom, men det diagnostiseras vanligtvis i ett tidigt skede på grund av de märkbara initiala symtomen.
• Subglottiskt karcinom: ligger under stämbandsnivån och står för mindre än 1 procent av alla fall av laryngealt karcinom

Vilka är symtomen på larynxcancer?

Symtomen på larynxcancer beror på var tumören sitter. Frekvent rensning av halsen eller heshet som varar under lång tid kan vara de första varningstecknen på larynxcancer. Andra ganska ospecifika symtom på larynxkarcinom kan särskiljas beroende på tumörtyp:

• Symtom på supraglottisk carcinom kan vara sväljningssvårigheter och en obehaglig känsla av främmande kropp i halsen som åtföljs av smärta. Smärtan kan vara så stark att den strålar ut i öronen. Först när tumören även har påverkat stämbanden kan heshet uppstå.
• Symtom på glottiscarcinom är ihållande heshet, som åtföljs av ett hårt eller andfått ljud i rösten, en obehaglig kliande känsla i halsen, frekvent rensning av halsen och/eller kronisk hosta. I ett avancerat stadium kan andningssvårigheter med hörbara andningsljud förekomma. Andnöd (dyspné) kan också förekomma.
• Symtom på subglottisk carcinom utvecklas relativt sent, när tumören redan har utvecklat en viss storlek som kan leda till andningssvårigheter. Den eventuella fixering av stämbanden som orsakas av tumören kan också leda till heshet.

Man bör uppsöka en öron-, näs- och halsspecialist om man plötsligt drabbas av heshet som varar längre än två till tre veckor. Detta kan vara ett symptom på en tumör i stämbandsområdet.

Hur diagnostiseras larynxcancer?

Vid misstanke om larynxkarcinom undersöks först struphuvudet, till exempel med hjälp av en laryngoskopi eller en laryngoskopi. Vid direkt laryngoskopi används en spatel och en liten lampa för att söka efter eventuella förändringar i struphuvudet. Vid indirekt laryngoskopi använder läkaren en spegel och ett förstoringsglas för att titta närmare på stämläpparna och deras rörlighet, samt de andra delarna av struphuvudet.

En mikrolaryngoskopi är ett mer exakt sätt att undersöka struphuvudet. Ingreppet sker under narkos och innebär att läkaren kan ta ett vävnadsprov (biopsi) som sedan undersöks i laboratoriet. När resultaten av biopsin är tillgängliga kan läkaren ställa en definitiv diagnos på struphuvudcancer. Resultaten av blodprovet stöder diagnosen.

Hur behandlas larynxkarcinom?

Behandlingsmetoden beror på typen av tumör, dess storlek, cancerns stadium och patientens allmänna hälsotillstånd. I allmänhet kan följande behandlingsalternativ övervägas:

• Kirurgi: kan innebära partiellt avlägsnande (partiell laryngektomi) eller fullständigt avlägsnande av struphuvudet (laryngektomi). Vid laryngektomi är självständig andning inte längre möjlig, vilket är anledningen till att patienten behöver en konstgjord andningsöppning (trakeostoma) efter operationen.
• Strålning och kemoterapi: används vanligtvis i ett tidigt skede av cancern eller för patienter vars allmänna hälsotillstånd inte tillåter kirurgi.

Vad är prognosen för strupcancer?

Larynxcancer är en av de vanligaste tumörerna i halsen. Liksom för andra typer av cancer gäller att ju senare tumören diagnostiseras, desto sämre är chanserna till bot. Trots detta är antalet dödsfall till följd av denna sjukdom begränsat. Endast cirka 1,5 procent av alla manliga patienter dör av strupcancer, jämfört med endast en procent av kvinnorna.