Vad är cancrum oris?

Cancrum oris kallas även noma eller gangrenös stomatiti och är en dödlig infektion i munhålan som drabbar mun, näsa och läppar. Sjukdomen, som främst drabbar barn mellan 1 och 16 år, förstör mjukvävnader och ben i paraorala och orala strukturer på grund av infektion eller brist på blodtillförsel. Sjukdomen börjar som ett sår på slemhinnan vid den alveolära kanten av munnen och påverkar sedan snabbt andra delar av munnen. Den drabbar även tänderna, kinden, käkbenet och tungan. Cancrum oris är särskilt vanligt hos barn i Afrika söder om Sahara, med en incidens på cirka 1 till 7 fall per 1 000 personer.

Hur utvecklas cancrum oris?

Cancrum oris sprider sig genom muskler och ben. Den kan drabba både över- och underkäken och kan sträcka sig till näsan och underkäkens kanter. Det är därifrån ordet noma kommer, som betyder "voun" på grekiska, vilket betyder att sluka. Detta för att betona den snabba spridningen av sjukdomen.

Vilka är orsakerna till cancrum oris?

Än så länge är de exakta orsakerna till cancrum oris fortfarande okända för läkare. Det är dock främst undernärda barn som lever i underutvecklade tropiska länder som drabbas av sjukdomen. Det är också slående att dessa barn ofta redan har haft enterit, cancer, malaria, mässling, primär herpes simplex, scharlakansfeber och/eller tuberkulos. Detta leder till antagandet att utvecklingen av cancrum oris orsakas av en kombination av undernäring, ett försvagat immunsystem och en bakterieinfektion.

Dessutom är vissa typer av bakterier förknippade med utvecklingen av cancrum oris. Dessa inkluderar bakterierna Fusobacterium necrophorum och Prevotella intermedia. Om cancrum oris uppstår hos nyfödda är det främst bakterien Pseudomonas aeruginosa som är ansvarig.

Vilka riskfaktorer gynnar utvecklingen av cancrum oris?

Undernäring, särskilt brist på proteinkalorier, kan leda till cancrum oris. Dessutom anses följande faktorer utgöra en risk:

• Fattigdom; att leva i ett underutvecklat land,
• dåliga hygienförhållanden och särskilt otillräcklig munhygien,
• frekvent kontakt med avföring från djur och/eller människor, t.ex. genom att leva med djur,
• virus- och/eller bakterieinfektion(er),
• Undernäring och vitaminbrist, särskilt vitamin A och B,
• förorenat dricksvatten,
• försvagat immunförsvar, t.ex. på grund av immunbrist orsakad av HIV-infektion, leukemi eller lymfom
• nyligen genomgången infektionssjukdom, särskilt akut nekrotiserande ulcerös gingivit, malaria, mässling och svår diarré

Cancrum oris drabbar främst barn i fattiga länder som Afrika, Asien och Sydamerika. I genomsnitt är barnen mellan två och sex år gamla när sjukdomen bryter ut. WHO uppskattar att 500 000 människor världen över drabbas av cancrum oris varje år, men endast cirka 140 000 nya fall rapporteras.

Vilka är symtomen på cancrum oris?

Typiska symtom på cancrum oris inkluderar:

• svullet tandkött och/eller slemhinna i kinden,
• sårbildning, t.ex. i tandköttet, som sprider sig snabbt och förstör de orala och paraorala mjukvävnaderna och benen, vilket i sin tur kan leda till ansiktsdeformitet och tandlossning,
• Dålig andedräkt och hudlukt samt kraftig salivutsöndring från munnen på grund av ödembildning,
• gråaktig missfärgning av munhålan,

Hur diagnostiseras cancrum oris?

Efter en detaljerad anamnesintervju undersöks patienten först fysiskt för att upptäcka inflammerade slemhinnor samt sår i munhålan och sår på huden. Därefter kan bilddiagnostiska förfaranden såsom en röntgenundersökning, en magnetisk resonanstomografi (MRT) eller en datortomografi (CT) av käken, huvudet och halsområdet utföras för att kontrollera sjukdomens svårighetsgrad. Dessutom används en bakterieanalys genom en oral pinne för att upptäcka de arter som orsakar sjukdomen. Ett blodprov beställs också för att kontrollera immunsystemets funktion. I vissa sjukdomsfall kan även en biopsi av den orala vävnaden utföras.

Hur behandlas cancrum oris?

Om cancrum oris inte behandlas på lämpligt sätt och snabbt kan sjukdomen bli livshotande. Dessutom kan allvarliga komplikationer utvecklas, som till exempel kan yttra sig på följande sätt:

• Uttorkning,
• Blodförgiftning (sepsis),
• Ansiktsdeformitet,
• Obehag eller svårigheter att äta och dricka,
• Problem med talet,
• Depression, vilket kan leda till social isolering

Cancrum oris behandlas vanligen med antibiotika och en lämplig diet. Vissa patienter kan också ordineras askorbinsyra, järn, folsyra och ett vitamin B-komplex. Läkaren ska dessutom se till att patienten inte blir uttorkad och vidta lämpliga åtgärder för att upprätthålla elektrolytbalansen. Dessa lämpliga behandlingsformer kan stoppa sjukdomens utveckling. Men om ansiktsdeformiteten redan har uppstått kan ansiktsbenet och mun- och käkfunktionen endast återställas genom plastikkirurgi. Eftersom denna procedur vanligtvis är mycket svår, bör patienten först vara helt återställd. Eventuell skadad vävnad kan också avlägsnas kirurgiskt.

Vad är prognosen för cancrum oris?

Även om sjukdomsförloppet alltid skiljer sig från patient till patient, är sjukligheten och dödligheten ändå mycket hög. WHO antar att mellan 70 och 90 procent av alla patienter som lider av cancrum oris dör.