Vad är zikaviruset?

Zikaviruset är ett RNA-virus från familjen Flaviviridae. Det är orsaken till den så kallade zikafebern. Zikaviruset överförs huvudsakligen till människor via myggor. En infektion utlöser vanligtvis en hög feber. Enligt det federala hälsoministeriet utvecklar endast ca 1/4 av de infekterade några symptom alls. I de flesta fall är sjukdomen mild, men det är möjligt att det ofödda barnet smittas under graviditeten. Framför allt under 2015 konstaterades allt fler fall i Brasilien, där nyfödda barn till en infekterad mamma hade ett alldeles för litet huvud . I de flesta fall led barnen också av syrebrist. I de flesta fall drabbades barnen också av svåra hjärnskador och mental efterblivenhet. Hos vuxna innebär viruset en risk för det ganska sällsynta Guillain-Barrés syndrom. Denna sjukdom orsakar allvarliga skador på nerverna och förlamning .

Hur utbrett är zikaviruset?

Zikaviruset är utbrett i alla tropiska och subtropiska regioner, främst i Sydostasien, Afrika och Stillahavsöarna. Mellan 2015 och 2017 förekom stora utbrott i Central- och Sydamerika. Under 2019 upptäcktes isolerade fall även i södra Frankrike. Lokala klusterutbrott fortsätter att förekomma i isolerade länder, vilket gör zikaviruset till ett hot mot den allmänna hälsan hos den befolkning som bor där . Zikaviruset är en känd utlösande faktor för sjukdomar som gula febern, chikungunya och denguevirus.

Hur överförs zikaviruset?

Enligt nuvarande kunskap är det endast myggor av släktet Aedes, såsom den asiatiska tigermyggan eller även den egyptiska tigermyggan som kan överföra zikaviruset.

Efter att överföringen har ägt rum kommer zikaviruset in i människans celler. Det är dock ännu inte klart exakt hur denna process går till. För att reproducera sig använder virusen de mänskliga komponenterna i cellerna. Inte bara människor anses vara utmärkta huvudbärare av zikaviruset, utan även primater.

Överföring genom sexuellt umgänge

Via sexuella kontakter kan viruset överföras från människa till människa . Även om en infekterad person inte visar några tecken anses han vara smittsam. Särskilt män misstänks vara smittbärare, eftersom virusen kan förbli dolda för immuncellerna under mycket längre tid i det skyddade testikelområdet.

Överföring genom blodprodukter

Det är fullt möjligt att zikaviruset kan finnas i blodtransfusioner . Överföring på detta sätt är dock mycket osannolik och har hittills bara kunnat påvisas i mycket få fall. Trots detta får personer som återvänder från zikavirusdrabbade regioner inte donera blod under några veckor.

Vilka är symtomen på zikaviruset?

En infektion med zikaviruset är i regel asymptomatisk, dvs. utan några symtom. Om symtom uppstår är sjukdomen vanligtvis mild. Efter en inkubationstid på cirka sju till tolv dagar, särskilt om den drabbade personen har denguefeber eller chikungunyafeber, kan följande symtom uppstå:

• mild feber, upp till 38 grader,
• fläckvisa och nodulära hudutslag, exanthem,
• Ledsmärta,
• Konjunktivit

 
Många drabbade klagar över allmän trötthet samt huvudvärk och muskelvärk. I vissa fall förekommer magsmärtor med illamående, kräkningar och diarré, samt yrsel.

Hur diagnostiseras zikavirus?

Om det finns en misstanke om infektion med viruset, är detta ingen anledning till oro. I de flesta fall är infektionen mild och går över efter bara några dagar utan några konsekvenser. Den som återvänder från en resa eller som har varit i kontakt med andra eventuellt smittade personer bör rådfråga sin husläkare eller en specialist i tropisk medicin .

De symtom som orsakas av zikaviruset kan mycket väl vara relaterade till andra resesjukdomar som är mycket värre. Gravida kvinnor bör också kontakta en läkare , eftersom infektion med viruset kan orsaka allvarliga skador på det ofödda barnet.

Baserat på sjukdomshistorien och den fysiska undersökningen kommer läkaren snabbt att avgöra om en infektion med zikaviruset är ansvarig för symtomen. Om så är fallet kommer ett laboratorietest att beställas. För att Zikaviruset ska kunna upptäckas måste blodet undersökas för parametrar som CRP, blodplättar och leukocyter . De nämnda värdena förändras kraftigt vid en zikavirusinfektion .

Men eftersom dessa förändringar i blodvärdena också ofta kan påvisas vid många andra sjukdomar, är detta fortfarande inget bevis för att en infektion med zikaviruset föreligger. Med hjälp av en patogen detektion med hjälp av ett PCR-test är beviset oantastligt och diagnosen kan ställas med säkerhet.

Hur behandlas zikaviruset?

Hittills finns det ingen direkt terapi mot viruset, så endast symtomen behandlas:

• Sängläge,
• Paracetamol eller ibuprofen mot smärta och för att sänka febern,
• en mild diet
• tillräckligt vätskeintag, särskilt vid feber.

I regel ger sjukdomen inga symtom. Det är därför många människor inte märker av infektionen alls. Om symtom uppstår försvinner de vanligtvis efter några dagar . Behandling på sjukhus är sällan nödvändig. Sjukhusbehandling är endast nödvändig i sällsynta fall .

Hur kan zikaviruset förebyggas?

I kända regioner där risken är förhöjd bör du skydda dig mot myggbett. Även de som redan har smittats med zikaviruset bör undvika ytterligare myggbett så att det då infekterade djuret inte kan smitta andra människor.

Följande åtgärder kan skydda mot bett:

• Använd tillräckligt med insektsmedel,
• Bär långärmade kläder och långbyxor,
• Använd myggnät,
• Undvik eller avlägsna vattensamlingar.