Vad är cytomegalovirus?

Cytomegalovirusinfektion (CMV) är en sjukdom som vanligtvis drabbar luftvägarna. Cytomegalovirus är ett vanligt virus som vanligtvis inte visar några symtom hos en frisk person . Personer som i allmänhet har ett ganska svagt immunförsvar kan dock bli mycket sjuka om de blir infekterade med viruset. Cytomegalovirus sprids via saliv, blod eller sexuell kontakt. I de flesta fall läker infektionen av sig själv inom 4-6 veckor. Hos personer med nedsatt immunförsvar krävs dock aktiv behandling av viruset för att förhindra långsiktiga komplikationer .

Vilka är riskerna med cytomegalovirus?

Infektioner med cytomegalovirus är mycket vanliga, eftersom viruset är spritt över hela världen. Studier av gravida kvinnor och blodgivare tyder på att ungefär hälften av den europeiska befolkningen redan har haft en CMV-infektion. Risken för infektion beror på människors levnadsförhållanden och ålder. Nästan alla infekteras med viruset under sin livstid, oftast i barndomen, men det är också möjligt att komma i kontakt med viruset för första gången som vuxen. När viruset väl har infekterats finns det kvar i kroppen hela livet och kan bli aktivt igen när immunförsvaret försvagas . Personer som tar särskilda mediciner på grund av en annan sjukdom, t.ex. AIDS, HIV eller till och med leukemi, har en enormt hög risk att cytomegaloviruset kommer tillbaka. För gravida kvinnor som aldrig har haft viruset finns det en ökad risk att det överförs till det ofödda barnet.

Vilka är symtomen på cytomegalovirus?

Som redan nämnts upplever personer med ett friskt immunsystem vanligtvis inga symtom. Sällan förekommer influensaliknande symtom såsom trötthet, hosta, feber och svullnad av lymfkörtlar. En infektion under graviditeten visar också ofta inga symtom . En infektion med cytomegalovirus är särskilt farlig för personer med ett svagt immunförsvar. De är ofta infekterade med olika organ. I många fall utvecklas en speciell form av lunginflammation. De helt typiska symptomen är hosta och andfåddhet. Men en infektion i tarmen och levern är också möjlig. Detta leder då till symtom som kräkningar, illamående och gulsot. Om viruset angriper näthinnan i ögat kan blindhet uppstå i värsta fall. Om en gravid kvinna infekteras med cytomegalovirus kan tillväxtstörningar och en viss form av hörselnedsättning bli följden för det nyfödda barnet. I många fall uppstår också neurologiska senskador .

Inkubationstiden , dvs. tiden mellan infektion och de första symptomen , antas vara cirka två till tolv veckor.

Symtomen i korthet:

• Feber,
• Muskelvärk och ont i halsen,
• förstorade lymfkörtlar,
• Utslag.

Hur diagnostiseras cytomegalovirus?

Med hjälp av ett blodprov kan läkaren upptäcka en infektion med CMV, eftersom speciella antikroppar i blodet kan hittas som bevis på en infektion som har ägt rum . Lämpliga specialister kan också vanligtvis berätta vilken typ av antikroppar som är involverade och om det finns en ny, en äldre eller en reaktiverad infektion. Ett annat sätt att upptäcka cytomegalovirus är att undersöka förekomsten av genetisk information eller proteinkomponenter från viruset i blodet eller andra kroppsvätskor . Denna typ av undersökning används särskilt när en drabbad persons försvagade immunsystem inte kan producera antikroppar . Om antikroppar hittas i blodet hos en gravid kvinna är kontroller nödvändiga med vissa intervall. Detta beror på att det måste klargöras om infektionen är en ny infektion. Noggranna ultraljudsundersökningar av barnet är också nödvändiga. I regel bör dessa göras var 14:e dag.

Hur behandlas cytomegalovirus?

Människor, som har ett friskt och intakt immunsystem, behöver vanligtvis ingen behandling. Immunsupprimerade personer med en aktiv cytomegalovirusinfektion behöver behandling med antivirala medel. Dessa är tänkta att hämma virusets tillväxt. De används också hos nyfödda med en prenatal infektion med CMV. Behandling med dessa läkemedel rekommenderas dock inte för gravida kvinnor eller ammande mödrar.

Vad är prognosen för cytomegalovirus?

Eftersom ett CMV vanligtvis läker av sig självt inom 4-6 veckor, är prognosen utmärkt. Viruset finns dock kvar i kroppen hela livet , där det när som helst kan bli aktivt igen så snart immunförsvaret försvagas. Personer vars immunförsvar är försvagat kan utveckla följande komplikationer:

• Lunginflammation,
• Skador på ögonen,
• Hepatit,
• Inflammation i hela nervsystemet.

 
Hos kvinnor som nyligen infekterats med viruset under graviditeten är risken stor att cytomegaloviruset överförs till barnet och medför allvarliga, om inte dödliga, konsekvenser för barnet.

Hur kan cytomegalovirus förebyggas?

Det finns för närvarande inget vaccin mot CMV. Infektioner kan förebyggas med hjälp av noggrann hygien, som att tvätta händerna i minst 20 sekunder . Nära kysskontakt eller till och med sexuell aktivitet med en infekterad person bör undvikas . Att dela tandborstar, handdukar eller tvål bör också undvikas. När det gäller barn bör man se till att inte stoppa en napp eller matrester från någon annan än barnet i munnen. Personer som medvetet lider av ett försvagat immunförsvar bör ta de första tecknen på infektion, dvs. hosta, feber etc. på allvar och kontakta läkare.