Vad är endometrios?

Endometrios är en utbredd underlivssjukdom hos kvinnor. I det här fallet finns det en ansamling av vävnad utanför livmodern, de så kallade "endometriosfoci". Ofta ger konventionell endometrios inga symtom, medan kronisk endometrios orsakar svår smärta och kan minska fertiliteten. Eftersom endometrios ofta misstas för svår menstruationssmärta kan det vanligtvis ta upp till ett år innan en diagnos ställs.

Var utvecklas endometrios?

Endometrios kan utvecklas utanför livmodern eller i en äggledare. Dessutom påverkar endometrios också den associerade bindväven, äggstockarna, området mellan livmodern och ändtarmen (det så kallade Douglas-utrymmet). Om äggstockarna eller äggledarna påverkas av endometrios är fertiliteten också ofta nedsatt. I sällsynta fall kan endometrioslesioner också påverka andra organ som urinblåsan eller tarmarna, vilket oundvikligen leder till problem med tarmrörelser eller urinering.

Vad orsakar endometrios?

Under varje menstruationscykel byggs livmoderslemhinnan upp. Menstruationen gör att denna slemhinna lossnar. En endometriosfoci beter sig på ett liknande sätt. Under den första halvan av menstruationscykeln växer endometrioshärden och lossnar så småningom. Vävnaden kan dock inte dräneras ut ur bukhålan. Detta kan i sin tur leda till sammanväxningar, inflammation eller att en cysta bildas. En cysta är en vätskefylld blåsa som bildas i vävnaden. Beroende på var endometriosfoci har sitt ursprung kan olika grader av smärta utlösas.

Hittills vet läkare inte varför endometrios utvecklas. Det antas dock att immunsystemet, förutom en hormonell och familjär predisposition, också spelar en roll i utvecklingen av endometrios som inte bör underskattas. Vid endometrios är kroppens eget försvarssystem stört, så att vävnad från ett visst organ kan visa sig i andra delar av kroppen. Detta tyder på att ett intakt immunförsvar är grundläggande för att förebygga endometrios.

Hur är förloppet vid endometrios?

Normalt drabbas kvinnor i genomsnitt ofta av endometrios under sina fertila år. Däremot är endometrios ganska sällsynt före den första menstruationen och/eller efter klimakteriet. Endometrios kan också försvinna spontant utan behandling. I regel försvinner symtomen på endometrios efter den sista menstruationen, dvs. i samband med klimakteriet. Endometrios kan dock utveckla milda symtom i början och sedan bli allt svårare. Detta beror helt på om endometrioslesionerna ökar i storlek eller om cystor har bildats under tiden.

Vilka är de olika typerna av endometrios?

Läkare skiljer mellan så kallade endometrioscystor, som bildas på äggstockarna (endometriom). De kallas också i vardagligt tal chokladcystor eftersom de ofta bildar förtjockat mörkt blod.

Vilka är symtomen på endometrios?

Endometrios kännetecknas främst av buksmärtor, t.ex. under menstruationen eller under och/eller efter samlag. Denna ofta krampartade buksmärta kan vara av olika svårighetsgrad och kan även stråla ut i ryggen, nedre delen av buken och/eller benen. Smärtans omfattning beror på var i bukhålan endometrioslesionerna finns. Ibland förekommer diarré, illamående och/eller kräkningar tillsammans med buksmärtan. I särskilt allvarliga fall av endometrios kan livskvaliteten hos de drabbade påverkas allvarligt och kan ibland också vara en anledning till att en kvinna inte blir gravid.

Om endometrios blir kronisk kan följderna leda till trötthet, irritabilitet eller depressivt beteende. Detta påverkar inte bara den egna livskvaliteten, utan även omgivningen och kan leda till stora spänningar, särskilt i ett parförhållande. Många av de drabbade har svårt att klara av vardagen eller att ha ett vanligt jobb eller fritidsaktiviteter på grund av den återkommande smärtan.

Hur diagnostiseras endometrios?

Kvinnor som nästan inte har några symtom kan diagnostiseras med endometrios först när de inte vill ha barn. I allmänhet finns det dock olika metoder för att identifiera endometrioslesioner och deras ärr och adherenser. För att göra detta kommer gynekologen först att ha en detaljerad diskussion med patienten, ta en medicinsk historia och utföra en gynekologisk undersökning. Vid behov kan sedan en laparoskopi av bukhålan utföras.

Hur behandlas endometrios?

Det finns olika behandlingsalternativ för att lindra symtomen på endometrios. Förutom medicinering med smärtstillande medel kan även hormonella preventivmedel eller andra hormonpreparat användas. Medan smärtstillande medel bara lindrar obehaget, har de senare fördelen att de kan bromsa tillväxten av endometrioslesionerna.

Endometrios kan också avlägsnas kirurgiskt. Speciellt om tarmen eller urinblåsan påverkas kommer läkare att betrakta kirurgi som oundvikligt. Om endometriosen är särskilt allvarlig och patientens önskan att få barn redan har uppfyllts, kan borttagning av livmodern samt äggledarna och äggstockarna också övervägas. Endometrioslesioner kan dock återkomma även efter operationen.

Hur stor är chansen att bota endometrios?

Endometrios kan ännu inte botas helt, men symtomen kan behandlas väl. Det är mycket viktigt att känna sin egen kropp och hur den reagerar. Stöd från erfarna läkare kan också hjälpa till att få endometrios under kontroll.