Vad är farynxkarcinom?

Faryngealt karcinom är även känt som strupcancer. Detta är en cancer i halsen, det så kallade svalget, som i över 90 procent av alla fall orsakas av en skivepitelcancer som härstammar från slemhinnans celler. Läkare skiljer mellan carcinom i svalget (hypofarynx) och carcinom i munnen och nasofarynx (orofarynx och nasofarynx). Farynxkarcinom kan visa sig genom tjocka lymfkörtlar i halsen. Dessa svullnar på grund av tumörens spridning. I de flesta fall befinner sig svalgkarcinomen dock redan i ett sent stadium av cancern.

Vilka medicinska indelningar finns det?

Läkare delar in svalget i tre sektioner:

• Övre delen(nasofarynx eller epifarynx): börjar bakom näshålan och slutar ovanför den mjuka gommen
• Mittensektionen:(mesofarynx eller orofarynx): hör till munnen och slutar vid övergången till struphuvudet. Förutom den bakre väggen i svalget inkluderar detta tungbasen, svalgmandlarna och den främre ytan av den mjuka gommen.
• Nedre delen:(hypofarynx) den lägsta delen av svalget som börjar vid den punkt där luftvägarna och matvägarna separeras och slutar bakom och vid sidan av larynxinloppet

Vilka riskfaktorer kan främja utvecklingen av faryngeal carcinom?

Medan hypofarynx och orofarynx främst orsakas av rökning, överdriven alkoholkonsumtion och en infektion med humant papillomvirus (HPV 16 och 18), förekommer nasofarynx oftare i södra Kina, Nordafrika och Alaska. Pfeiffersches glandelfeber och/eller Epstein-Barr-viruset (EBV-viruset) kan spela en viktig roll i utvecklingen av nasofarynx.

Vilka är symtomen på svalgkarcinom?

I nästan 50 procent av alla fall diagnostiseras svalgkarcinom inte förrän det har metastaserat till lymfkörtlarna i halsen, vilket leder till att lymfkörtlarna svullnar. Svullna lymfkörtlar kan vara ett symtom på cancer, särskilt om de förekommer på ena sidan och är smärtfria.

Personer som lider av nasofaryngealt karcinom klagar ofta på näsblod eller ihållande rinit. De kan också lida av kronisk inflammation i bihålorna och huvudvärk. Dessa symtom orsakas av obstruerad nasal andning. Om det också finns en brist på ventilation i mellanörat (tubal dysfunktion), kan det finnas effusioner i mellanörat, som åtföljs av hörselnedsättning eller en störande ringning i öronen (tinnitus). Om nasofaryngeal karcinom är i ett avancerat stadium och redan har vuxit in i den intilliggande skallbasen kan ansiktssmärta uppstå.

Ett långt framskridet orofaryngealt karcinom yttrar sig däremot som nack- och/eller öronsmärta och/eller sväljsvårigheter. Om det finns en tumör i tungan blir tungans rörlighet alltmer begränsad och patienten klagar över sluddrigt tal. Om tumören är stor och belägen vid sidan av svalget kan patienten uppleva begränsad munöppning (lockjaw eller trismus). Andra tecken på orofarynxkarcinom är dålig andedräkt och/eller blödningar i mun och svalg.

Ett hypofaryngealt karcinom visar sig i ett tidigt skede genom ganska ospecifika besvär. Först efter en viss storlek kan ett hypofaryngealt karcinom orsaka en känsla av främmande kropp och/eller leda till sväljsvårigheter och överdriven salivavsöndring. Vid hypofaryngealt karcinom sprider sig tumören ofta till närliggande strukturer. Om detta även påverkar struphuvudet kan stämbandsrörelserna begränsas och heshet uppstå. Hypofaryngealt karcinom diagnostiseras vanligtvis mycket sent, vilket är anledningen till att oönskad viktminskning är ett vanligt symptom.

Hur diagnostiseras svalgkarcinom?

Vid misstanke om farynxkarcinom ska diagnosen ställas av en öron-, näs- och halsspecialist (ÖNH). Han eller hon kommer först att undersöka munhålan, näshålan och svalget samt struphuvudet och öronen med hjälp av en liten spegel (spegelundersökning). I de flesta fall kan ett faryngealt karcinom redan upptäckas genom denna undersökning. Dessutom kan en endoskopi eller ett blodprov beställas.

Hur behandlas svalgkarcinom?

I synnerhet små svalgkarcinom kan vanligtvis botas utan problem. Men eftersom tumörerna redan är i ett avancerat stadium när de diagnostiseras har svalgkarcinomet redan spridit metastaser vid den tidpunkten. Målet med behandlingen är då att bibehålla patientens livskvalitet och göra det möjligt för honom eller henne att fortsätta äta, dricka, andas och tala normalt.

Läkarna gör en grundläggande skillnad mellan behandlingen av de olika formerna av karcinom. Medan både orofaryngealt och hypofaryngealt karcinom i vissa fall kan avlägsnas kirurgiskt, eller alternativt en kombination av kemoterapi och strålbehandling, är kirurgi inte ett alternativ för nasofaryngealt karcinom på grund av dess lokalisering. Istället behandlas nasofarynx med strålbehandling i kombination med kemoterapi. Hypofaryngeal och orofaryngeal cancer drabbar främst män med en medelålder på 60 år.