Hepatit C-virus

Hepatit C-viruset är ett höljeförsett enkelsträngat RNA-virus med positiv polaritet (ss+ RNA), som hittills är det enda kända RNA-viruset som kan orsaka kronisk sjukdom.

Hepatit C är förmodligen ett av de mest kända hepatitvirusen, även om infektion med hepatit A är mycket vanligare (denna form av hepatit är dock mindre hotfull).

år 1989 identifierades viruset med hjälp av gentekniska metoder.

Upptäckarna Harvey J. Alter, Michael Houghton och Charles M. Rice fick Nobelpriset i fysiologi eller medicin 2020 för denna prestation.

Överföring:

Hepatit C-viruset överförs via blodet.

Det innebär att man måste komma i direkt kontakt med infekterat blod för att få sjukdomen.

Särskilt utsatta är drogmissbrukare som administrerar droger intravenöst, t.ex. heroin.

Ofta byts sprutor ut och sprutor används flera gånger utan att de rengörs ordentligt, vilket innebär att viruset fäster sig på sprutan och kan smitta någon annan.

Det är inte bara konsumtion med sprutor som ökar risken för infektion, det finns också en risk för infektion när en nasal tub används flera gånger för att snorta droger.

Även den minsta nässkada kan kontaminera tuben med viruset. Om detta sedan förs vidare kan viruset i sin tur tränga in i de minsta skadorna i näsan och få fäste.

Infektioner sker också upprepade gånger via tatueringar och piercingar eftersom kontaminerade instrument har använts.

Under tidigare år (före 1990) hände det ofta att viruset överfördes via blodtransfusion, men numera testas donerat blod bland annat för hepatitvirus och risken kan inte helt uteslutas, men den kan åtminstone reduceras till mindre än 1%.

Överföring via samlag är ganska sällsynt, men absolut möjlig. Risken för överföring är särskilt hög vid anala samlag, eftersom små, obemärkta skador är mest sannolika att uppstå här.

Andra sexuella praktiker som medför risk för slemhinneskador ökar också risken för infektion.

Överföringen av ett hepatit C-virus från en bärare till hennes barn vid födseln uppskattas till mindre än 5%; om det finns en samtidig infektion med HIV ökar denna risk till cirka 14%.

Förlopp vid hepatit C:

Efter en inkubationstid på 20 - 60 dagar bryter sjukdomen hepatit C ut.

Möjliga symtom som kan uppstå liknar mycket en influensaliknande infektion.

De kan omfatta trötthet, utmattning, aptitlöshet och ledvärk.

Det kan också finnas en känsla av tryck och spänning i höger övre del av buken.

Gulsot förekommer endast i sällsynta fall under denna fas. Detta färgar avföringen lerfärgad och urinen mycket mörk.

Eftersom symtomen i den akuta fasen är mycket svaga eller denna fas är helt symtomfri, märks sjukdomen antingen inte alls eller diagnostiseras felaktigt som en influensaliknande infektion.

Viruset kan föröka sig obehindrat och övergår i ca 70 % av fallen från den akuta fasen till ett kroniskt förlopp.

Om infektionen förblir obehandlad uppstår ett långvarigt förlopp som kan leda till levercirros efter cirka 20 år.

Varför hör hepatit C-viruset till onkovirusen?

Hepatit C-viruset orsakar hepatit C-sjukdom. Om sjukdomen är kronisk kan levercirros utvecklas.

Levercirros ökar avsevärt risken för att utveckla levercancer.

Hur kan jag skydda mig mot hepatit C-viruset?

För närvarande är aktiv immunisering mot viruset inte möjlig genom vaccination, så du måste skydda dig mot det på andra sätt.

Eftersom viruset överförs via blodet måste du se till att du inte kommer i kontakt med infekterat blod.

Om du vill få piercingar eller tatueringar bör du vara uppmärksam på studions renhet.

För drogmissbrukare är det viktigt att inte använda använda sprutor eller näsrör.

Många organisationer som arbetar med drogberoende klienter anstränger sig för att tillhandahålla rena sprutor och även för att kassera gamla sprutor på rätt sätt.

Även om hepatit C-viruset sällan överförs genom samlag finns risken fortfarande där, så det är viktigt att alltid vara uppmärksam på "säkert sex".

Det är viktigt att använda kondom, särskilt om du har en ofta bytande sexpartner eller har engångsligg, inte bara för att undvika infektion med hepatit C, utan också för att skydda dig mot andra STI eller hiv-viruset.

Hur kan jag känna igen en infektion med hepatit C-viruset?

Eftersom den akuta fasen kännetecknas av influensaliknande symtom eller inga symtom alls, kan en hepatit C-infektion inte upptäckas enbart genom symtomen och vanligtvis inte ens misstänkas på grund av de milda symtomen.

Endast ett blodprov kan visa om du har hepatit C eller inte.

Om du arbetar inom det medicinska området eller kommer i kontakt med narkotikamissbrukare i ditt arbete är det tillrådligt att ta ett blodprov då och då så att du kan behandlas tidigt i händelse av en infektion.

Du bör också göra ett test om du byter sexpartner eller har one-night stands.

Eftersom det inte finns något vaccin mot hepatit C är det särskilt viktigt att vidta skyddsåtgärder för att förhindra infektion.

Om du tillhör riskgruppen på grund av ditt yrkesval, droganvändning eller sexuella beteende bör du alltid göra ett test som en extra skyddsåtgärd, eftersom det är det enda sättet att garantera att en infektion inte kan inträffa.

Blodprovet fastställer om antikroppar mot hepatit C-viruset har bildats i kroppen. Vid en infektion kan dessa detekteras efter cirka sju till åtta veckor efter infektionen.

Vad händer om jag får hepatit C-viruset?

10-15 % av akut hepatit läker ut utan behandling. Om så inte är fallet behandlas den akuta hepatiten med antivirala läkemedel. Kronisk hepatit behandlas också med antivirala läkemedel för att förhindra ytterligare sjukdomsutveckling och cancer.