Vad är hepatit typ C - HCV-virus?

Hepatit C är en allvarlig form av leverinflammation som utlöses av det så kallade hepatit typ C - HCV-viruset. Viruset är spritt över hela världen och smittar främst via blodet. Vid den akuta sjukdomen finns det sällan eller knappast några symtom. Men akut hepatit C utvecklas ofta till en kronisk sjukdom. Hepatit C kallas kronisk om HCV-RNA kan påvisas hos patienten under längre tid än 6 månader .

Hur överförs hepatit typ C - HCV-viruset?

Den huvudsakliga smittvägen är förorenat blod. Av denna anledning är den främsta orsaken till infektion med hepatit C-viruset också droganvändning. Genom att dela sprutor, skedar eller nålar smittar droganvändare mycket lätt varandra. Men att dela sniffningsrör när man använder kokain är också en källa till fara eftersom viruset också överförs via slemhinnorna.

Medicinsk personal, såsom vårdbiträden, läkare eller sjuksköterskor, som har kontakt med patienter som är infekterade med hepatit C utsätts för en ökad risk för infektion. Personal som kommer i kontakt med provmaterial kan lätt bli smittade, till exempel om de sticker sig med en nål som har förorenats av blod från den drabbade personen.

Vid blodgivning eller mottagande av blod från andra finns det ingen relevant risk för infektion eftersom alla blodprodukter testas för viruset. Överföring genom andra kroppsvätskor som svett, tårar, saliv eller sperma är knappast möjlig. Det måste dock sägas i princip att det definitivt finns en ökad risk vid vissa sexuella praktiker, till exempel när blod är inblandat , eftersom viruset kan överföras via skador på slemhinnorna.

En mamma kan överföra viruset till sitt barn, beroende på virusmängden i mammans blod. Överföring via blod är också möjlig under förlossningen. Risken är dock endast cirka tre till tio procent.

När bryter hepatit typ C - HCV-viruset ut och hur länge är man smittsam?

Inkubationstiden , dvs. tiden mellan infektion och uppkomsten av de första symtomen, är cirka två till 24 veckor. I genomsnitt är den dock sex till nio veckor. I princip är du smittsam så länge som virusets genetiska material kan påvisas i ditt blod.

Vilka är symtomen på hepatit typ C - HCV-virus?

I ca 75 % av fallen finns det inga symtom eller endast vaga symtom, som vanligtvis liknar dem vid influensa. Dessa symtom är bl.a:

• Trötthet och utmattning,
• Illamående,
• Aptitlöshet,
• Muskelvärk och ledvärk,
• Feber.

 
Cirka 25 % av de drabbade har en akut leverinflammation, som i de flesta fall är lindrig. Den märks särskilt genom gulsot, dvs. gulfärgning av hud, slemhinnor och ögon . Smärta i höger övre del av buken kan också förekomma. Om den akuta formen av infektionen övergår i en kronisk form är även denna för det mesta mild, men symtom som nedsatt prestationsförmåga, trötthet och utmattning förekommer. I vissa fall leder kronisk hepatit C till ledvärk, klåda och svullnad i lymfkörtlarna. Men det finns andra sjukdomar som är förknippade med kronisk hepatit C i .

Dessa inkluderar framför allt

• Diabetes mellitus,
• Depression,
• Hashimotos tyreoidit,
• Sjögrens syndrom.

Hur diagnostiseras hepatit typ C - HCV-virus?

Efter att tagit upp sjukdomshistorien, dvs. anamnesen, kommer läkaren att ordna med en laboratorieundersökning av blodet för motsvarande antikroppar och levervärden, såsom COT och CPT, om hepatit C misstänks, för att kunna ställa en definitiv diagnos.

Hur behandlas hepatit typ C - HCV-virus?

Hos cirka 50% av patienterna botas hepatit C av sig själv inom några veckor. I vissa fall är det dock nödvändigt att snabbt använda speciella antiviralt aktiva läkemedel, till exempel när det gäller läkare eller sjuksköterskor som har smittats genom en nålsticksskada. Vid kronisk hepatit C används antivirala läkemedel även för att behandla svåra samtidiga sjukdomar och besvär. Antivirala läkemedel är dock i första hand den behandling som väljs när kronisk hepatit C föreligger, eftersom syftet med dessa läkemedel är att förhindra att leversjukdomen utvecklas ytterligare. Detta minskar i slutändan också risken för sena komplikationer som levercirros och levercancer.

Vad är prognosen för en infektion med hepatit typ C - HCV-viruset?

Den första frågan som uppstår här är: "Kan hepatit C botas?" Svaret på är "I väldigt många fall, ja" Hos cirka 15 till 45 % av patienterna botas hepatit C till och med spontant, dvs. utan någon behandling. Hos 55-85 % av de drabbade utvecklas dock en kronisk hepatit C. Sjukdomsförloppet är vanligtvis milt och har inga specifika symtom. Men i dessa fall kan ett spontant tillfrisknande sällan observeras. Men rätt typ av behandling för kronisk hepatit C kan säkert leda till önskad framgång, dvs. inga virus är längre detekterbara i blodet. Mot slutet av behandlingen kontrolleras detta med hjälp av en kontrollundersökning. Till skillnad från andra former av hepatit lämnar hepatit typ C - HCV-viruset inget livslångt skydd, dvs. det är möjligt att bli infekterad med viruset igen.

Hur kan man skydda sig mot hepatit typ C - HCV-viruset?

Det finns ännu inget vaccin mot hepatit C, så följande skyddsmöjligheter finns:

• Droganvändare bör inte dela injektionsutrustning eller sniffningsrör med varandra,
• Sexuellt umgänge bör alltid ske med kondom, särskilt med ofta bytande sexpartner,
• Sjuksköterskor och läkare bör alltid använda handskar när de tar blodprov, behandlar sår etc.