Vad är herpes zoster?

Herpes zoster, även känt som bältros, är en virussjukdom som utlöses av varicella-zoster-viruset (VZV). Detta virus orsakar en annan sjukdom utöver herpes zoster. Den välkända vattkoppor. Det är den första infektionen som orsakas av viruset. Det betyder att när en person först infekteras med virusen, utvecklar han sjukdomen vattkoppor. Efter att denna barnsjukdom har försvunnit förblir dock virusen vilande i spinalganglierna. Virusen kan förbli inaktiva under en hel livstid eller bryta ut igen som herpes zoster. Detta kan till och med vara fallet år till decennier efter vattkopporna. De uppvaknande virusen sprider sig sedan längs nervbanorna och orsakar inflammation i den drabbade nervvävnaden. De berörda hudområdena bildar de karakteristiska utslagen av herpes zoster.

Hur smittsam är herpes zoster?

Det är viktigt att veta att herpes zoster endast kan smittas av personer som har haft vattkoppor tidigare. De orsakande patogenerna är desamma. Detta är också viktigt att känna till när man talar om om risken för infektion. Du kan inte vara mottaglig för herpes zoster om du aldrig har haft vattkoppor och inte har vaccinerats mot patogenen.

Hur överförs herpes zoster?

Herpes Zoster kan inte överföras genom en aerogen droppinfektion , vilket innebär att man inte smittas genom att hosta eller nysa på en infekterad person. VZV överförs genom direktkontakt med vätskan i vesiklarna. Detta sker vanligtvis via smetinfektion. Om en frisk person vidrör blåsorna och deras vätska eller föremål som tidigare har förorenats av den infekterade personen , blir han eller hon infekterad.

Hur länge är herpes zoster smittsamt?

Du anses vara smittsam från det att de typiska hudblåsorna uppträder tills de har läkt helt eller bildat krustor. Detta tar vanligtvis cirka fem till sju dagar. Personer med vattkoppor är däremot smittsamma redan en till två dagar innan utslagen uppträder. Det tar dock lika lång tid som vid herpes zoster, nämligen tills blåsorna har läkt helt och bildat krustor.

Vilka är symtomen på herpes zoster?

Symtomen varierar kraftigt från fall till fall, så det är inte möjligt att nämna några enhetliga symtom. Det kan dock sägas att symtomen på herpes zoster följer ett visst mönster.

Under den tidiga fasen av sjukdomen finns det ännu inga exakta symtom. De drabbade klagar oftast på trötthet, värk i armar och ben, lätt feber och huvudvärk. Dessa symptom är också bekanta från en normal influensainfektion. Med tiden kan dock förnimmelser som stickningar i huden, uppstå i vissa delar av huden. Efter cirka tre dagar övergår stickningarna till smärta och de karakteristiska hudutslagen bildas.

Smärtan känns före, under och ofta efter utslagen. Virusen angriper nervbanorna, vilket är anledningen till att detta kallas neuropatisk smärta. Dessa uppträder vanligtvis med en hög smärtintensitet. De kan också orsaka stickande och brännande . Många drabbade får postherpetisk neuralgi .

Det som kännetecknar herpes zoster är helt klart hudutslaget . Det börjar vanligtvis med en vag rodnad på de drabbade hudområdena. Små hudknutor bildas, som inom några timmar utvecklas till små kliande hudblåsor. I början är dessa fortfarande fyllda med en klar vätska, men blir grumliga allteftersom sjukdomen fortskrider. Denna fas varar i cirka fem dagar . Därefter börjar blåsorna långsamt spricka upp och efter två till tio dagar torkar de ut. Det bildas skorpor som, när de faller av , gör att hela utslaget försvinner.

Hur diagnostiseras herpes zoster?

Patienter med misstänkt herpes zoster går antingen till en hudläkare eller till sin husläkare. Om ögonområdet eller öronområdet är drabbat , är det tillrådligt att besöka antingen ögonläkaren eller öron-, näs- och halsspecialisten . Herpes zoster kan för det mesta diagnostiseras av en läkare utan problem . På grundval av sjukdomshistorien och den fysiska undersökningen råder det knappast något tvivel. För att utesluta andra sjukdomar med symtom som liknar kan herpes zoster också påvisas tillförlitligt på följande två sätt:

• Direkt påvisande : VZV kan påvisas direkt med hjälp av en sårpinne genom ett PCR-test. En cellkultur kan också ge direkt detektion.
• Indirekt detektion: Blodet från den drabbade personen testas för specifika VZV-antikroppar. Om hjärnan är påverkad krävs en undersökning av cerebrospinalvätskan.

Hur behandlas herpes zoster?

De smärtsamma symtomen och den obehagliga klådan kan lindras med medicinering. Till exempel kan paracetamol eller ibuprofen tas för att lindra smärtan. Om behovet uppstår kan läkaren också skriva ut starkare läkemedel för att lindra smärtan . Beroende på i vilket skede utslagen befinner sig kan klådan lindras med tinkturer och salvor. Vissa mediciner eller preparat kan också se till att blåsorna torkar ut snabbare. Förutom alla symptomatiska behandlingsåtgärder får patienter också kausal behandling. De drabbade får antivirala läkemedel som bekämpar VZV i kroppen.

Vilka komplikationer kan uppstå från herpes zoster?

I regel går herpes zoster över utan komplikationer. I vissa, sällsynta fall, kan dock följande komplikationer uppstå:

• I en sekundär bakterieinfektion blir patienterna också infekterade med bakterier i det redan skadade hudområdet.
• Sinnesstörningar och tecken på förlamning uppträder i det drabbade hudområdet.
• Hjärninflammationer samt hjärnhinneinflammation utvecklas när herpes zoster påverkar det centrala nervsystemet.
• Vid generaliserad herpes zoster är hela kroppen, inklusive de inre organen, infekterad med viruset.

 
Personer med immunbrist är särskilt mottagliga för sådana komplikationer. Hit hör patienter med cancer eller AIDS. Den generaliserade herpes zoster är också särskilt fruktad här.

Hur kan herpes zoster förebyggas?

Människor som aldrig har infekterats med VZV i sitt liv kan få vaccinerad mot denna patogen. Detta skyddar inte bara mot barnsjukdomen vattkoppor, utan även mot en efterföljande herpes zoster-infektion.