Humant herpesvirus 8 - även känt som carposome sarcoma herpesvirus - är ett dubbelsträngat DNA-virus.
I den stora familjen av herpesvirus tillhör det undergruppen gammaherpesvirus.
Herpesvirusen tillhör en i allmänhet mycket välkänd familj av virus som kan orsaka olika folksjukdomar som feberblåsor, vattkoppor (orsakade av varicellaviruset) eller bältros (när varicellaviruset reaktiveras).
Virologerna Patrick S. Moore och Yuan Chang kunde tillsammans med sin forskargrupp identifiera viruset 1994.
De hade noterat att Kaposis syndrom ofta förekom hos personer med HIV och kunde vid en närmare undersökning klassificera herpesvirus 8 (HHV-8).
Liksom alla andra herpesvirus har humant herpesvirus 8 en mycket lång latenstid. Det kan finnas i kroppen i åratal utan att märkas, men kan reaktiveras och dyka upp när som helst.
Överföring av humant herpesvirus 8
Humant herpesvirus 8 överförs via saliv och andra kroppsliga utsöndringar.
Det kan därför överföras inte bara vid samlag eller direktkontakt med kontaminerat blod, utan också genom kyssar eller annat direkt utbyte av kroppsvätskor, t.ex. vid förtuggad mat. På våra breddgrader är detta ganska okänt och förekommer inte, men bland ursprungsbefolkningar är det fortfarande en vanlig metod för att mata spädbarn.
I händelse av infektion kan detta sätt att mata dock leda till att viruset förs vidare.
Särskilt i regioner där HIV-infektion drabbar en mycket hög andel av befolkningen kan detta bli ett extremt farligt problem, eftersom barn mycket ofta redan är drabbade av den immunsupprimerande sjukdomen.
Vilka sjukdomar orsakar humant herpesvirus 8?
Tre sjukdomar har konstaterats orsakas av humant herpesvirus 8. Det har konstaterats att infektion med humant herpesvirus 8 är direkt relaterad till utvecklingen av Kaposis sarkom, lymfom i så kallade serösa kroppshålor och vissa typer av Castelmans sjukdom.
Kaposis sarkom
Kaposis sarkom beskrevs första gången 1872 av Moritz Kaposi, en österrikisk dermatolog (från Ungern). Han definierade det som idiopatiskt multipelt pigmentsarkom.
Sjukdomen innebär blåbruna tumörknutor som uppträder på huden, på slemhinnor och i tarmarna.
Äldre och immunsupprimerade personer drabbas. Eftersom den uppträdde oftare hos HIV-positiva personer i början av AIDS, nämndes den som ett symptom i den första definitionen av AIDS (1981).
Om man är infekterad med Kapos sarkom herpesvirus finns det inga restriktioner om immunförsvaret är friskt.
Det är först när immunförsvaret är försvagat och inte längre kan bekämpa viruset tillräckligt som det förökar sig okontrollerat, vilket kan leda till Kaposis sarkom.
Orsakerna till det försvagade immunförsvaret kan vara svåra tidigare sjukdomar, behandlingar med immunsuppressiva medel (t.ex. efter organtransplantationer), åldrande eller aids.
Sjukdomen visar sig med bleka fläckar och knölar på huden. De områden som främst drabbas är vanligtvis fötter, ben, bål och ansikte. Kanten på lesionen är inte tydligt avgränsad, utan är otydlig och oregelbunden och orsakar inte smärta. Lymfkörtlar kan också påverkas, vilket leder till att lymfödem bildas. Om sjukdomen sprider sig i hela kroppen kan även munnen, könsorganen och de inre organen påverkas. Om de inre organen påverkas finns det risk för blödning, vilket leder till hemoptys och kräkningar av blod.
Lymfom i serösa kroppshåligheter
Serösa kroppshåligheter är de sprickor i kroppen som är klädda med den så kallade tunica serosa.
Denna beklädnad gör att sprickorna kan röra sig i förhållande till varandra. Serösa kroppshåligheter är pleurahålan, perikardialhålan, peritonealhålan och skrotumhålan. Om ett lymfom bildas i något av dessa områden kallas det primärt effusionslymfom (PEL).
Castelmans sjukdom
Castelmans sjukdom är också en tumör som påverkar lymfkörtlarna. Sjukdomen kallas även angiofollikulär lymfkörtelhyperplasi eller jättelik lymfkörtelhyperplasi.
Sjukdomen delas in i tre olika former, den form som är kopplad till infektion med humant herpesvirus 8 kallas HHV8-associerad multicentrisk form.
De andra två formerna är den idiopatiska multicentriska formen (iMCD) och den unicentriska formen (UCD).
Om du utvecklar den multicentriska formen av Castelmans sjukdom sker en ökad frisättning av interleukin 6, vilket orsakar följande symtom: Viktminskning, feber, svullna lymfkörtlar, förstorad mjälte, förstorad lever, hypoalbuminemi, hypergammaglobulinemi, trötthet.
Särskilt hiv-patienter som har infekterats med humant herpesvirus 8 löper en ökad risk att drabbas av Castelmans sjukdom.
Det humana herpesviruset fäster sig vid B-cellerna och får dem att börja föröka sig som stora plasmablaster.
Varför hör humant herpesvirus 8 till onkovirusen?
Det finns tre cancersjukdomar vars utveckling direkt kan spåras tillbaka till humant herpesvirus 8.
Okontrollerad förökning av viruset leder till onormal celltillväxt. Hos individer med nedsatt immunförsvar orsakar viruset inga symtom. På grund av virusets latens finns det dock kvar i kroppen hela livet. Därför kan det orsaka problem om man drabbas av en immunsupprimerande sjukdom. Viruset kan bli aktivt i cellerna och cancer kan utvecklas.
Hur kan jag skydda mig?
Vaccination mot viruset är för närvarande inte möjlig.
Eftersom det överförs via kroppsvätskor kan man skydda sig genom att undvika direktkontakt med kroppsvätskor från en infekterad person.
Detta innebär inget oskyddat sex, inget utbyte av saliv och ingen användning av använda sprutor.
Till skillnad från andra virus är viruset inte särskilt utbrett. Det är helt ofarligt för personer med nedsatt immunförsvar.
Om du har en känd immunkomprometterande sjukdom är det viktigt att skydda dig mot infektion, eftersom humant herpesvirus 8 kan vara ansvarigt för cancer i detta fall.
Behandling av humant herpesvirus 8
Ingen behandling behövs för personer med nedsatt immunförsvar, eftersom det aktiva viruset inte orsakar några symtom och det inte finns några problem även när det är inaktivt. Om viruset förekommer hos personer med nedsatt immunförsvar ges antivirala läkemedel för behandling.