Den botaniska familjen Zingiberaceae, som ingefära tillhör, innehåller tre kryddor: Gurkmeja, Kardemumma och Ingefära. Från det antika Indien och Kina till Grekland och Rom har ingefärans rhizom (rot) uppskattats som en kulinarisk och medicinsk krydda. Alla känner till pepparkakor, ingefärsöl och konserverad ingefära. Men ingefära är mer än en krydda - dess medicinska egenskaper har värderats högt genom århundradena.
Vad är egentligen ingefära?
Ingefärsplantan är en krypande perenn med tjocka, knöliga underjordiska stjälkar som kan bli upp till en meter långa. Jamaicansk ingefära (som är ljusare i färgen än de asiatiska rötterna) odlas främst i tropiska länder och anses vara den bästa sorten för kulinariska ändamål. I den kinesiska traditionen är det främst torkad ingefära som används.
Ursprung
Ingefära kommer ursprungligen från Sydostasien, Indien och Kina och har varit en integrerad del av kosten i tusentals år och uppskattas för sina aromatiska, kulinariska och medicinska egenskaper. Romarna importerade ingefära från Kina. I mitten av 1500-talet importerade Europa mer än 2 000 ton per år från östra Indien. De viktigaste kommersiella producenterna av ingefära är idag Jamaica, Indien, Fiji, Indonesien och Australien.
Ingefära finns i olika former:
* Ingefärsöl
* Hela färska rötter
* Torkade rötter
* Ingefärspulver: Mals från den torkade roten
* Konserverad ingefära: Färska unga rötter skalas, skivas och kokas i sockersirap.
* Krystalliserad ingefära: Kokas också i sockerlag, lufttorkas och rullas i socker.
* Inlagd ingefära: Roten skärs i tunna skivor och läggs in i ättika. Denna inläggning, som i Japan kallas "gari", serveras ofta tillsammans med sushi för att fräscha upp smaklökarna mellan rätterna.
De goda effekterna av ingefärste
Ingefära gör små underverk vid förkylning. Det är ett diaphoretiskt te, vilket innebär att det värmer dig från insidan och främjar svettning. Även om du inte är förkyld och bara vill värma dig lite under kalla vinterdagar är ingefärste det bästa valet! Även vid illamående kommer fördelarna med roten till sin rätt. Ingefära har till och med rapporterats minska symptomen på skeppssjuka, inklusive yrsel, illamående, kräkningar och kallsvettningar. Ingefära har också använts för att behandla illamående och kräkningar i samband med milda symtom på graviditetsillamående. Om du vill göra ett ingefärste (mot illamående) tillsätter du 20-40 gram färsk, hackad ingefära i en kopp varmt vatten. Om du vill kan du tillsätta en citronskiva eller några droppar honung.
Ingefära lugnar matsmältningssystemet
Historiskt sett har ingefära en lång tradition av att lindra obehag i mag-tarmkanalen. Ingefära anses vara ett utmärkt karminativ, ett ämne som främjar eliminering av överflödig gas från matsmältningssystemet och lugnar tarmkanalen. Kolik och dyspepsi svarar särskilt bra på ingefära.
Ursprunget till ginger ale
På engelska pubar och tavernor på 1800-talet placerade bartenders ut små behållare med ingefära som gästerna kunde strö i sin öl. Och de gamla grekerna uppskattade ingefära så mycket att de blandade det i sitt bröd och därmed uppfann den första pepparkakan.
Forskning
De många läkande egenskaperna hos ingefära har undersökts ingående. När ingefära appliceras på huden kan den stimulera cirkulationen och lindra brännskador. Som varm dryck främjar den svettning. Detta gör ingefära bra vid febersjukdomar som influensa eller förkylning. Roten, den del av växten som oftast används inom alternativmedicin, är rik på eteriska oljor. Det är just dessa oljor som innehåller den aktiva ingrediensen gingerol.
Gingerol
Ingefära innehåller mycket effektiva antiinflammatoriska föreningar som kallas gingeroler. Dessa ämnen tros ha en smärtlindrande effekt på artros eller reumatoid artrit när de konsumeras regelbundet, vilket återställer rörligheten. Gingeroler hämmar bildandet av inflammatoriska cytokiner, som är kemiska budbärare i immunsystemet.
Färsk ingefära kan köpas i de flesta stormarknader. Mogen ingefära har ett hårt skal som måste skalas av före användning. Färsk ingefära kan förvaras oskalad i kylskåp i upp till tre veckor. Välj i möjligaste mån färsk ingefära som har torkats för länge, eftersom den har en intensivare smak och innehåller mer gingerol. Roten ska vara färsk, fast, slät och fri från mögel, utan tecken på röta eller skrynklig hud. Om du väljer torkad ingefära ska du förvara den i en tättslutande behållare på en sval, mörk och torr plats i högst sex månader.
En droppe malört
Ingefära är ett utmärkt alternativ till läkemedel mot en mängd olika typer av värk och smärta, oavsett om den finns i koncentrerad kapselform, äts färsk eller dricks som te eller ginger ale. Men ingefära innehåller måttliga mängder oxalat. Personer med en historia av oxalatinnehållande njursten bör undvika överdriven konsumtion av ingefära. Om du är osäker på om du ska äta ingefära bör du alltid rådfråga din läkare först.