Vad är Kaposis sarkom?
Kaposis sarkom är en elakartad tumör som vanligtvis drabbar huden, men som också kan drabba slemhinnor och inre organ. Ibland kan tumören uppträda på flera ställen samtidigt och gynnas ofta av en infektion med humant herpesvirus 8 (HHV-8). Men cancern kan också utvecklas som en följd av ett försvagat immunförsvar. Kaposis sarkom uppträder vanligtvis i form av rödbruna till lila hudfläckar med eventuell knölbildning. Beroende på stadium kan dessa utvecklas till omfattande plack eller hårda knölar.
Vilka är de huvudsakliga formerna av Kaposis sarkom?
Läkarna skiljer mellan följande fyra huvudformer av Kaposis sarkom:
- HIV-associerat (epidemiskt) Kaposis sarkom: kan drabba alla inre organ samt hud och slemhinnor och kan snabbt anta livshotande former. Det är antingen ett tidigt tecken på en HIV-infektion eller ett sent symptom till följd av ett kraftigt försvagat immunförsvar vid en AIDS-sjukdom.
- Kaposis sarkom på grund av iatrogen hämning av immunsystemet: Detta är en hämning av immunsystemet som orsakas av medicinska åtgärder, t.ex. efter en organtransplantation. Kaposis sarkom kan gå tillbaka helt efter avslutad immunsuppression.
- Klassiskt Kaposis sarkom: Denna inte särskilt aggressiva tumörsjukdom drabbar främst äldre män, huvudsakligen av östeuropeiskt eller judiskt ursprung. Typiska hudförändringar utvecklas, särskilt på benen, som vanligtvis växer långsamt under år eller årtionden och nästan aldrig påverkar de inre organen.
- Endemiskt Kaposis sarkom: Denna sjukdom drabbar främst män i 35-årsåldern. Endemiskt Kaposis sarkom förekommer särskilt ofta söder om Sahara (Subsahariska regionen) och finns i upp till fyra varianter. Om det endemiska Kaposis sarkom drabbar små barn kan denna tumörsjukdom snabbt leda till döden på grund av angrepp på lymfkörtlar och tarmar.
Vilka symtom kan Kaposis sarkom orsaka?
Kaposis sarkom uppträder till en början som en enstaka lila, rosa eller röd knöl på huden. Denna fläck kan sedan växa till flera centimeters storlek och ändra färg från blålila till svart och anta antingen en platt eller något upphöjd form. I vissa fall kan tumören också sträcka sig djupt in i mjukvävnaden och tränga in i skelettet. Om tumören sitter på slemhinnan, t.ex. i munhålan, kan den få en blå till lila färg. Om tumören däremot redan har trängt in i matsmältningskanalen kan den orsaka kraftiga blödningar. Normalt sett förblir dock majoriteten av patienterna symptomfria.
Vad är det typiska förloppet för Kaposis sarkom?
Kaposis sarkom kan ha mycket olika förlopp. I vissa fall är vävnadsförändringarna konstanta, medan de hos andra patienter sprider sig på mycket kort tid och till och med kan leda till döden, särskilt hos HIV-patienter.
Hur diagnostiseras Kaposis sarkom?
Kaposis sarkom kan vanligtvis diagnostiseras utifrån hur det ser ut med blotta ögat. Dessutom brukar den behandlande läkaren göra en stansbiopsi, där en liten bit av huden tas bort för att sedan undersökas i mikroskop. Om patienten har HIV utförs vanligtvis ytterligare undersökningar för att kontrollera om cancern redan har spridit sig till andra delar av kroppen. Till exempel kan en datortomografi av bröstkorgen och/eller buken beställas.
Hur behandlas Kaposis sarkom?
Hittills finns det ingen allmänt accepterad behandlingsplan för Kaposis sarkom. Snarare finns det olika behandlingsalternativ, som alltid beror på huvudformen av Kaposis sarkom. Patienter med HIV-associerat (epidemiskt) Kaposis sarkom behandlas därför vanligtvis med antiretroviral terapi, som syftar till att undertrycka virusen i kroppen. Om den antiretrovirala behandlingen inte är tillräcklig för att förhindra spridningen av Kaposis sarkom kan kemoterapi också övervägas.
Om Kaposis sarkom däremot beror på en iatrogen undertryckning av immunförsvaret bör man först undersöka om och i vilken utsträckning de immunförsvagande läkemedlen eventuellt kan minskas eller till och med helt sättas ut. Eftersom tumörfästena i regel endast utvecklats till följd av dessa läkemedel, försvinner de i regel helt efter utsättandet av dem.
Vid endemiskt Kaposis sarkom ger läkaren vanligtvis cancerläkemedel med vilka tumörsjukdomen kan kontrolleras väl. Klassiskt Kaposis sarkom, å andra sidan, behandlas vanligtvis lokalt med strålbehandling och kan eventuellt kombineras med kylterapi (kryoterapi) eller kemoterapi.
Hur ser eftervården ut vid Kaposis sarkom?
Eftersom Kaposis sarkom har en tendens att återkomma efter framgångsrik behandling (recidiv) är det viktigt att patienterna går på regelbundna kontroller hos sin läkare.