Vad är cancer i livmodern?

Cancer i livmoderkroppen (corpus carcinoma) utvecklas alltid i livmoderslemhinnan (endometrium). Den elakartade tumören täcker insidan av livmodern, vilket är anledningen till att den ofta kallas endometriumcancer. Livmodercancer är en av de vanligaste cancerformerna i de kvinnliga könsorganen.

Vilka är orsakerna till livmodercancer och hur kan man skydda sig?

Förutom ålder, särskilt efter klimakteriet, är fetma, högt blodtryck, diabetes mellitus och användning av hormonpreparat som innehåller östrogen bland de viktigaste riskfaktorerna för livmodercancer. Barnlöshet, tidig menstruation (menarche), sen menopaus eller långa perioder utan menstruation kan emellertid också främja utvecklingen av livmodercancer. Dessutom bör ärftliga faktorer inte ignoreras. Dessa inkluderar till exempel det så kallade Lynch-syndromet (HNPPC), som gynnar tarmcancer i tidig ålder och, förutom utvecklingen av livmodercancer, också kan orsaka äggstockscancer eller andra typer av cancer.

P-piller, eller ett kombinerat gestagen- och östrogenpreparat, skyddar mot utvecklingen av livmodercancer, särskilt i unga år. Men tillräcklig fysisk aktivitet och graviditet kan också förhindra utvecklingen av livmodercancer.

Vilken roll spelar östrogen i utvecklingen av livmodercancer?

Hormonet östrogen produceras huvudsakligen i äggstockarna och i fettvävnad och främjar tillväxten av körtelceller på livmoderslemhinnan. Under menstruationscykeln minskar effekten av östrogen på grund av produktionen av gestagener. Gestagener, som produceras efter ägglossningen, tillhör den andra typen av kvinnliga könshormoner. En kvinnas menstruationscykel gör också att slemhinnan tappas, vilket förhindrar degeneration.

Läkare ser den hormonella förändringen under klimakteriet som en vanlig orsak till utvecklingen av livmodercancer. Under klimakteriet slutar kvinnokroppen att producera gestagener, medan östrogener fortsätter att produceras. Om dessa verkar på livmoderslemhinnan under en längre tid kan det leda till att en elakartad tumör utvecklas.

Hur kan livmodercancer upptäckas tidigt?

I de tidiga stadierna av livmodercancer finns det vanligtvis inga andra symtom förutom ovanlig blödning från slidan. Ovanliga blödningar efter klimakteriet bör därför tas på särskilt stort allvar. Först när cancern i livmoderkroppen har spridit sig till de närliggande organen kan det uppstå smärta i bäckenet, obehag vid urinering eller oregelbundna tarmrörelser. Tyvärr är chanserna att bota livmodercancer dåliga i detta skede. Denna typ av cancer kan dock behandlas väl, särskilt i de tidiga stadierna. Kvinnor bör därför gå på regelbundna kontroller hos sin gynekolog för tidig upptäckt av cancer, särskilt efter klimakteriet. Om kvinnor har en högre ärftlig risk att utveckla livmodercancer erbjuds extra intensifierade program för tidig upptäckt. Dessutom kan livmodern och, om nödvändigt, äggstockarna avlägsnas kirurgiskt som en förebyggande åtgärd.

Hur behandlas cancer i livmodern?

Livmodercancer avlägsnas nästan alltid kirurgiskt. I vissa fall ordineras strålbehandling eller kemoterapi efteråt. Livmoderkroppscancer kan dock fortfarande vara en mycket allvarlig sjukdom även efter framgångsrik behandling. Förutom smärta och symtom på utmattning kan det också finnas en ökad mottaglighet för infektioner. Många av dessa biverkningar kan dock lindras eller absorberas med lämpligt medicinskt stöd.