Vad är lassafeber?
Lassafeber är en infektionssjukdom som främst förekommer i Västafrika. Den utlöses av lassaviruset, som överförs till människor av gnagare . De flesta som drabbas får ett milt sjukdomsförlopp. Sjukdomen är mild hos de flesta som drabbas . Men den kan också vara dödlig. Men den kan också vara dödlig. Av den anledningen är det livräddande att snabbt upptäcka och behandla lassafeber .
Hur utbredd är lassafeber?
Lassafeber är särskilt endemisk i de afrikanska regionerna Sierra Leone, Guinea, Nigeria och Liberia . Här kan virusen inte avlägsnas och förekommer därför permanent. När det gäller lassafeber är infektionerna lokala, eftersom virusen endast kan överföras till människor av den afrikanska multitaskerråttan. I dessa områden bär alla råttor som lever där på viruset i . Det är dock omöjligt att utrota alla råttor.
Enligt uppskattningar infekteras cirka 300 000 människor med viruset varje år. På är sjukdomen lindrig och/eller helt utan symptom hos ca 80 procent av de drabbade. I vissa fall är sjukdomsförloppet dock mycket allvarligt och cirka 2 procent av de smittade dör av lassafeber.
Endast i mycket sällsynta fall kan sjukdomar som orsakas av lassafeber upptäckas i områden utanför den endemiska regionen . Detta sker vanligtvis genom resenärer som tidigare har vistats i afrikanska regioner och tar med sig viruset på sin återresa . Lassaviruset har redan upptäckts i Schweiz, Österrike och Tyskland.
Vilka är symptomen på lassafeber?
Som redan beskrivit utvecklar inte alla infekterade personer symtom. För de andra uppträder de flesta symtomen cirka 6-21 dagar efter infektionen. De första symptomen liknar vanligtvis en influensa enligt följande:
- Feber,
- Trötthet,
- Huvudvärk och värk i armar och ben,
- Muskelvärk,
- Smärta bakom bröstbenet,
- Illamående och kräkningar,
- Hosta,
- Konjunktivit.
Dessa symptom är bekanta från normala influensainfektioner. En smärtsam inflammation med sår i halsen är dock ett tecken på lassafeber. Ibland är även slemhinnan i struphuvudet svullen. I vissa fall förekommer också hudutslag, som sticker upp ovanför huden och kan kännas.
Om förloppet är allvarligt uppträder följande symtom vanligtvis från den andra veckan och framåt:
- Ödem i ansikte och ögonlock,
- Blödningar i slemhinnorna,
- Vätskeansamling i hjärtsäcken och lungsäcken,
- Dåsighet och medvetslöshet,
- Lågt blodtryck och långsam hjärtrytm.
I det fortsatta förloppet av ett allvarligt fall av lassafeber kan njursvikt och cirkulationssvikt uppstå . Det är inte ovanligt med allvarliga blödningar. Dessutom kan hjärnan också påverkas av viruset , vilket resulterar i encefalopati. Detta yttrar sig ofta i dåsighet, kramper. I många fall hamnar de drabbade i koma.
Hur diagnostiseras lassafeber?
Eftersom symptomen på lassafeber är mycket lika symptomen på en influensaliknande infektion eller andra febrila infektioner som malaria, denguefeber, tyfoid och ebola, är det svårt för en läkare att ställa diagnosen snabbt och otvetydigt. Därför kommer läkaren vid anamnesintervjun främst att fokusera på de senaste resmålen. Bland annat kommer följande frågor att ställas:
- Lider du av feber?
- Har du varit utomlands under de senaste tre veckorna? Om så är fallet, var exakt var du?
- Har du varit i kontakt med människor som också är sjuka?
Efter detta samtal kommer läkaren att undersöka patienten grundligt. På tas temperatur och blodtryck och läkaren kommer inte bara att känna på buken utan också lyssna på lungor och hjärta.
För att Lassafeber ska kunna upptäckas utan kvarstående tvivel och diagnostiseras krävs dock ett blodprov. För detta ändamål tas blod från patienten, som sedan undersöks i ett laboratorium enligt de högsta säkerhetsstandarderna. Tack vare ett molekylärgenetiskt test av den genetiska sammansättningen kan en infektion upptäckas direkt . Dessutom söker man i den drabbades blod efter motsvarande antikroppar mot viruset. Dessa finns endast i kroppen om det har förekommit kontakt med virusen. Ett antal olika blodvärden kan också ge information om hur infektionens förlopp och svårighetsgrad ska bedömas . Om njurarna och bukspottkörteln är involverade kommer detta att visas genom kreatinin- och lipasvärdena i blodet.
Hur behandlas lassafeber?
Lassafeber kan vara dödlig. Med tanke på detta är det viktigt att en behandling med rätt medel genomförs i tid. Det måste dock sägas att det för närvarande inte finns några läkemedel som är godkända för behandling av lassafeber varken i Tyskland eller i Schweiz eller i Österrike. Men om man bortser från de officiella godkännandena , används ofta den aktiva substansen ribavirin i början av sjukdomen. Detta läkemedel har egenskapen att hämma förökningen av virus. Ju tidigare detta läkemedel används, desto bättre kan det visa sin effekt. Patienter med lassafeber övervakas på en isoleringsavdelning i 24 timmar. Men huvudfokus här ligger på att behandla symptomen. Syftet med isoleringsåtgärderna är att förhindra att andra människor smittas med viruset.
Vad är prognosen för lassafeber?
Om rätt behandling ges, visar de flesta patienter en tydlig förbättring från ungefär andra veckan efter sjukdomsdebuten. Efter att Lassafeber har botats känner sig dock de flesta av de drabbade fortfarande svaga under en tid. Detta beror på att kroppen behöver lite tid för att återhämta sig. Om lassafebern är svår dör de flesta patienterna runt den tolfte dagen av sjukdomen. De främsta dödsorsakerna är njursvikt och cirkulationssvikt. Även allvarlig blödning och, framför allt, utveckling av encefalopati försämrar prognosen avsevärt.
Finns det någon skyldighet att rapportera lassafeber?
För att förhindra spridning av lassafeber är det anmälningspliktigt i Österrike, Schweiz och Tyskland. Endast det misstänkta fallet måste rapporteras av läkare med namn till den ansvariga hälsovårdsmyndigheten.