Vad är Nipah-viruset?

Nipah-viruset har fått sitt namn efter den plats där det upptäcktes, Nipah i Malaysia. Det var här som patogenen först beskrevs 1999, efter flera fall av infektion bland grisuppfödare. Nipah-viruset tillhör familjen Paramyxoviridae och orsakar encefaliter och mycket allvarliga luftvägsinfektioner.

Vad kännetecknar Nipah-viruset?

Nipahviruset är en medlem av Paramyxoviridae och tillhör släktet av henipavirus. Virusets naturliga värd är flygrävar, som smittar människor via indirekt kontakt med deras exkrementer eller med deras saliv. Särskilt palmsaft anses vara ett ofta kontaminerat livsmedel. Fruktfladdermössen sprider viruset via mellanvärdar, t.ex. grisar, hästar, hundar och katter.

Var finns Nipah-viruset främst?

I slutet av 1990-talet inträffade många fall av infektiös encefalit i Singapore och Malaysia, där Nipah-viruset först identifierades som orsaken. Hittills har totalt 12 mindre utbrott av viruset dokumenterats, inklusive fall i Indien och Bangladesh.

Hur överförs Nipah-viruset?

Nipah-viruset överförs mycket lätt genom kontakt med infekterade grisar. Arbetare på bondgårdar och i slakterier löper särskilt stor risk . Smitta från människa till människa är dock också möjlig. Ungefär hälften av fallen på under 1990-talet överfördes inom familjen.

I Indien och Bangladesh var det däremot främst de fruktätande fladdermössen som spelade en avgörande roll. De är de så kallade värdarna för Nipah-viruset, men drabbas inte själva av sjukdomen. På den tiden överfördes viruset till människor genom kontaminering med spillning och bitna frukter. De exakta smittvägarna har ännu inte helt klarlagts . Inkubationstiden hos människor är 14 dagar.

Vilka är symtomen på Nipah-viruset?

Följande symtom uppträder vanligtvis med Nipah-viruset:

• hög feber,
• Trötthet,
• Huvudvärk och smärta i armar och ben.

När sjukdomen fortskrider uppträder encefalit med följande symtom:

• Konvulsioner,
• Anfall av yrsel,
• Medvetandestörningar,
• Desorientering.

Sjukdomsförloppet kan bli så allvarligt att koma utvecklas inom två dagar. Varannan person som infekteras med Nipah-viruset dör av följderna. I vissa fall är dock sjukdomsförloppet mycket mildare. Det finns till och med rapporter om fall som inte har orsakat några symptom på . Dessa patienter är till en början symptomfria. Dessa initialt symptomfria patienter drabbas ofta av encefalit först flera månader senare.

Hur diagnostiseras Nipah-viruset?

En läkare på kommer först och främst att fråga om de senaste resorna, eftersom det redan kan finnas en indikation på infektionen om en person som drabbats har återvänt från ett Nipah-riskområde under de senaste dagarna.

För att utan tvekan kunna påvisa Nipah-viruset måste ett blodprov tas. Genom att påvisa antikroppar i serum, blod eller cerebrospinalvätska kan viruset påvisas och diagnosen ställas med säkerhet.

Undersökningsmaterialet är mycket smittsamt. Det är därför dessa undersökningar inte erbjuds i alla laboratorier för diagnostik . Vanligtvis skickas testmaterialet till särskilda tropiska institut.

Hur behandlas Nipah-viruset?

Hittills finns det ingen kausal terapi för en infektion med Nipah-viruset. I princip behandlas symptomen på följande sätt:

• ibuprofen eller paracetamol kan tas mot feber och smärta.
• Tillräckligt vätskeintag för att undvika uttorkning.
• Vila och lugn och ro.

Bevis har visat att läkemedlet ribavirin har varit så framgångsrikt att dödligheten har minskat avsevärt.

Drabbade personer som får en Nipah-infektion måste isoleras för att förhindra smittspridning. Följande försiktighetsåtgärder måste vidtas på ett sjukhus:

• Ansiktsskydd,
• kirurgiska ansiktsmasker,
• Operationsrockar och operationsförkläden,
• Dubbla handskar.

Vad är prognosen för Nipah-viruset?

Dödligheten varierar mellan 40 och 70 %, beroende på om allvarliga eller encefalitiska symtom föreligger. Dödligheten är också beroende av om adekvat medicinsk vård är tillgänglig för . Negativa prognostiska faktorer är diabetes, neurologiska symtom och hög ålder.

Hur kan Nipah-viruset förebyggas?

Förebyggande av överföring från djur till människa

Det kan antas att flygande rävar besöker dadelpalmer och slickar på deras saft . Omvänt innebär detta att saft från dadelpalmer inte bör konsumeras. Husdjur kan också vara bärare av Nipah-viruset, eftersom flygande rävar i många fall släpper frukt som inte har ätits upp helt, vilket sedan äts av de andra djuren . Detta innebär att man bör försöka hålla sina husdjur inomhus . Man bör inte heller klättra i träd, eftersom fladdermöss kan ha lämnat saliv och sekret på dem.

Förebyggande av överföring från människa till människa

Nipah-viruset överförs inte från människa till människa i någon större utsträckning . Det är dock fullt möjligt att smittas av viruset om man kommer i kontakt med sekret från en infekterad person. Spår av Nipah-viruset har också hittats i urin, åtminstone i fall i Malayisia, så du bör inte dela toalett med infekterade personer.

Är Nipah-viruset anmälningspliktigt?

Enligt Infektionsskyddslagen måste även misstanke om sjukdomen, liksom själva sjukdomen och dödsfall, rapporteras. Dessa rapporter är nödvändiga för att kunna vidta tidiga åtgärder mot spridningen av Nipah-viruset.