Vad är peniscancer?

Peniscancer är även medicinskt benämnt peniskarcinom. I nästan 95 procent av alla fall är det en skivepitelcancer, dvs. en elakartad tumör. Till skillnad från andra cancerformer är peniscancer ganska sällsynt och drabbar bara några hundra män i Tyskland varje år, de flesta i 60-årsåldern. Peniscancer är ännu ovanligare hos män under 40 år.

Peniscancer kan göra sig påmind genom blödningar, hudförändringar, knölar, förhårdnader eller svullnad i penis. Om diagnosen ställs tidigt kan peniscancer opereras och prognosen för bot är god, förutsatt att alla elakartade tumörceller har avlägsnats. Om peniscancer däremot diagnostiseras i ett stadium där tumören redan har metastaserat, måste palliativ kemoterapi ges och prognosen försämras beroende på tumörstadiet.

Hur utvecklas peniscancer?

I de flesta fall hör peniscancer till skivepitelcancer. Denna elakartade cancer orsakas av degeneration av cellerna i det yttersta hudlagret. Peniscancer uppstår särskilt ofta på förhuden och ollonet. Om tumören inte behandlas kan den till och med sprida sig till svällkropparna, prostatan och/eller urinröret. Tumörcellerna kan vandra via lymfsystemet till ljumsklymfknutorna och bäckenet. I ett senare skede kan tumören även metastasera via blodet till andra organ, t.ex. lungorna eller skelettet.

I vilka tumörstadier klassificeras peniscancer?

Peniscancer klassificeras enligt den internationella TNM-klassificeringen (T=tumör, N=lymfkörtelangrepp, M=metastaser). Detta beskriver respektive cancerstadium på grundval av internationellt erkända standarder. Förutom frågan om hur djupt tumören redan har trängt in i cellvävnaden (infiltration), handlar det också om huruvida lymfkörtlarna är påverkade och om det har bildats metastaser i andra organ:

• T1: Tumören är ytlig och endast begränsad till bindväven.
• T2: Tumören har påverkat corpora cavernosa.
• T3: Tumören har påverkat urinröret.
• T4: Tumören har påverkat angränsande strukturer, t.ex. prostatan.
• N0: Lymfkörtlarna är fortfarande tumörfria.
• N1: Tumören har hittills bara påverkat en lymfkörtel och är fortfarande regionalt begränsad.
• N2: Tumören har spridit sig till flera inguinala lymfkörtlar.
• N3: Tumören har spridit sig till bäckenets lymfkörtlar eller växer utanför en redan påverkad lymfkörtel.
• M0: Tumören har ännu inte metastaserat.
• M1: Tumören har redan metastaserat till andra organ.

Vilka riskfaktorer gynnar utvecklingen av peniscancer?

Läkare har ännu inte kunnat klargöra orsakerna till peniscancer på ett tillfredsställande sätt. De antar dock att följande faktorer kan gynna utvecklingen av peniscancer:

• hög ålder,
• Rökning,
• dålig hygien: särskilt talg från förhuden (smegma) kan bidra till utvecklingen av peniscancer,
• humant papillomvirus (HPV) och genitala vårtor, som kan orsakas av HPV,
• Förhudsstenos (phimosis), som gör att en del förhudstalg alltid finns kvar mellan ollonet och förhuden och kan leda till kronisk infektion av ollonet,
• Slemhinneförändringar som leukoplaki, som är en vitaktig förändring i slemhinnan, kan vara början till peniscancer.

Män över 45 år kan genomgå en årlig screeningundersökning för prostatacancer. Då undersöks inte bara prostatan utan även de yttre könsorganen. Om sjukdomen misstänks kommer ytterligare bilddiagnostiska förfaranden att beställas.

Vilka är symtomen på peniscancer?

Eftersom peniscancer vanligtvis växer långsamt orsakar den inte smärta eller andra symtom, särskilt inte i början av sjukdomen. Följande symtom kan tyda på peniscancer:

• en svullen eller förhårdnad förhud eller ollon,
• små sår eller knölar på ollonet,
• Hud som lätt blöder och inte vill läka

Om dessa symtom ökar i intensitet kan det betyda att tumören redan befinner sig i ett avancerat stadium. Om tumören redan har påverkat lymfkörtlarna kan detta vanligtvis kännas i ljumskarna.

Hur diagnostiseras peniscancer?

Den behandlande urologen kommer först att ta upp patientens sjukdomshistoria. Detta följs vanligtvis av en grundlig undersökning av penis, inklusive palpation av lymfkörtlarna i ljumsken. Vid misstanke om peniscancer tas ett vävnadsprov för mikroskopisk undersökning i laboratorium (biopsi). Om biopsin visar att det rör sig om peniscancer görs ytterligare undersökningar för att ta reda på i vilken utsträckning cancern redan har spridit sig till andra organ. Bilddiagnostiska tester som ultraljud (sonografi), magnetisk resonanstomografi (MRI) eller datortomografi (CT) används. En röntgenbild tas om det finns misstanke om cancer i lungorna. Om benmetastaser misstänks kommer läkaren att göra ett skelettscintigram.

Hur behandlas peniscancer?

Peniscancer behandlas vanligtvis endast på specialiserade center eftersom det är en ganska sällsynt typ av cancer. Urologen kommer att försöka ta bort tumörvävnaden helt genom operation. Om tumören fortfarande befinner sig i ett tidigt stadium kan operationen också bevara penisen och dess funktion. Om det är ett litet karcinom kan detta också förstöras med laser. Om det däremot är en peniscancer som redan har trängt in i djupare lager eller redan har metastaserat till andra organ, kan en partiell eller fullständig penisamputation vara nödvändig för att bota patienten.

I ett mycket avancerat stadium, när det inte längre är möjligt att rädda patienten, används vanligtvis strålning eller kemoterapi. Syftet med detta är att lindra patientens obehag och smärta (palliativ behandling).