Prostatacancer: typiska symtom, tidig upptäckt och behandlingsalternativ

Prostatacancer drabbar prostatakörteln, så kallad prostatakarcinom, och förekommer särskilt ofta hos äldre patienter. Sist men inte minst anses prostatacancer vara en av de mest elakartade tumörerna hos män, benägen att bilda metastaser, och är den tredje vanligaste orsaken till cancerrelaterade dödsfall. Prostatacancer anses dock också ha en god chans att botas. Förutsättningen är naturligtvis att cancern diagnostiseras och behandlas tillräckligt tidigt, t.ex. i samband med en förebyggande medicinsk kontroll.

Utveckling av prostatacancer och typiska symtom

Statistiskt sett drabbas 6 procent av alla män över 70 år av prostatacancer. Hos 40-åringar är risken å andra sidan bara 0,1 procent. Förutom riskfaktorn ålder spelar hormonella faktorer som manliga könshormoner och genetisk predisposition också en roll. Dessutom kan det finnas ett ännu inte tillräckligt vetenskapligt bevis mellan godartad prostataförstoring, så kallad godartad prostatahyperplasi, och vissa symtom som smärta vid urinering (miktionsstörning) och/eller trängningar att urinera på natten. Här bör det dock uttryckligen påpekas att särskilt i de tidiga stadierna av prostatacancer finns det inga typiska symtom, eftersom tumören vanligtvis växer långsamt och därför inte orsakar prostatasmärta. Tumörtillväxten är till en början begränsad till prostatan (lokaliserad prostatacancer) och växer gradvis in i prostatans närliggande vävnad (lokalt avancerad prostatacancer). Även vid lokalt avancerad prostatacancer finns det dock fortfarande symtom som inte nödvändigtvis är relaterade till cancer. Dessa symtom är t.ex:

• frekvent urinering
• Obehag vid urinering, t.ex. sveda, vilket också kan vara ett tecken på urinvägsinfektion
• Blod i urinen, vilket också kan orsakas av njursten eller sten i urinledarna
• Blod i sperman, vilket också kan vara ett tecken på prostatit
• erektil dysfunktion, som ofta förväxlas med impotens

Först när cancern har spridit sig (så kallad avancerad metastaserad prostatacancer) kan patienterna klaga på andra symtom. Eftersom metastaser ofta bildas i skelettet, särskilt i ryggraden, orsakar de svår smärta där. Dessutom kan det förekomma andra ospecifika symtom som trötthet, utmattning, dålig prestationsförmåga och/eller allmän svaghet.

Diagnostisera och behandla prostatacancer i ett tidigt skede

Samma sak gäller för prostatacancer: ju tidigare diagnosen ställs, desto bättre är chanserna att bli botad. Om prostatacancer diagnostiseras i ett tidigt skede kan den botas. Men om tumören redan har spridit sig och utvecklat metastaser i t.ex. benen är den förväntade livslängden betydligt lägre. Eftersom prostatacancer inte ger några typiska symtom bör män över 45 år genomgå regelbundna prostatakontroller. I Tyskland kan detta göras kostnadsfritt som en del av det lagstadgade försäkringsskyddet. De yttre könsorganen och prostatan palperas genom ändtarmen. Dessutom bestäms det så kallade PSA-värdet. Detta är det prostataspecifika antigenproteinet som produceras av prostatakörteln. Om detta värde är förhöjt ökar också sannolikheten för prostatacancer, även om PSA-värdet också är beroende av en mängd olika influenser.

Vid misstanke om prostatacancer tas vävnadsprover från prostatan (så kallad prostatabiopsi). Beroende på hur prostatacancern ska behandlas kan ytterligare diagnostiska undersökningar, t.ex. sektionsavbildning med MR eller CT, användas i enskilda fall. Beroende på tumörens aggressivitet och patientens förväntade livslängd kan följande behandlingsalternativ övervägas:

• långtidsobservation eller aktiv övervakning (används främst i ett tidigt skede)
• Kirurgi (i ett avancerat skede)
• Strålning (i ett avancerat skede)
• Hormonbehandling eller kemoterapi (i avancerat stadium)

Att leva med en prostatacancerdiagnos

Särskilt efter prostatakirurgi eller strålbehandling behöver de flesta patienter flera månader för att återhämta sig helt. Särskilt under de första 4 till 6 veckorna bör de drabbade undvika fysisk ansträngning och aktivt stödja läkningsprocessen genom rehabiliteringsåtgärder.

Frekvenser av prostatacancer