Vad är protozoer?
På medicinskt språk är protozoer en grupp av olika encelliga organismer. Tillsammans med encelliga svampar och alger bildar de underriket för alla encelliga organismer med en cellkärna (protister). Medan alger och svampar hör till växtriket, räknas protozoer som encelliga djurorganismer och kan skilja sig avsevärt i storlek och morfologi.
Protozoer är heterotrofa organismer, vilket innebär att de behöver ämnen från andra organismer för sin metabolism. I allmänhet skiljer man mellan kommensala, mutualistiska och parasitiska former av protozoer. Som patogener hos människor och djur spelar de parasitiska formerna av protozoer en viktig roll och kan utlösa många sjukdomar (protozoonoser). Dessa inkluderar till exempel den tropiska sjukdomen malaria eller amoebisk dysenteri.
Vilka protozoer orsakar vilken sjukdom?
Viktiga orsakande medel för protozoiska sjukdomar är till exempel följande patogener:
- Entamoeba histolytica: Denna patogen kan orsaka amoebisk dysenteri,
- Balantidium coli, Giardia intestinalis, Cryptosporidium: möjliga patogener för olika tarmsjukdomar orsakade av protozoer,
- Plasmodium falciparum: anses orsaka malaria tropica,
- Plasmodium vivax: anses vara den orsakande faktorn för malaria tertiana,
- Plasmodium malariae: anses orsaka malaria quartana,
- Plasmodium ovale eller simian plasmodia: orsakande agens vid parasitologiskt bekräftad malaria,
- Leishmania: orsakas av patogenen leishmaniasis,
- Trypanosomiasis gambiensis, Trypanosomiasis rhodesiensis: anses vara de orsakande agenserna för afrikansk trypanosomiasis,
- Trypanosoma cruzi: orsak till Chagas sjukdom,
- Toxoplasma gondii: orsak till toxoplasmos,
- Pneumocystis carinii, Pneumocystis jirovecii: orsakande agens för pneumocystos,
- Babesi spec., Acantamoeba spec., Naegleria fowleri: orsakande agens för andra protozoära sjukdomar
Vad händer under en protozoinfektion och hur manifesterar den sig?
Vid en protozoinfektion (protozoonos) kommer protozoer in i organismen, förökar sig och orsakar en sjukdom som orsakas av parasiter. En protozoinfektion kan utveckla olika symtom beroende på vilken parasit som utlöser den. I allmänhet yttrar sig dock en protozoinfektion genom influensaliknande symtom, feber och allmän trötthet och sjukdomskänsla. De drabbade kan också få ökad hjärtfrekvens och vara irriterade. Om illamående, kräkningar och viktminskning tillkommer, eventuellt tillsammans med obehag i magområdet som buksmärtor, flatulens, diarré och blödningar från ändtarmen, är detta tydliga tecken på en protozoinfektion.
De vanligaste protozoinfektionerna och deras symtom presenteras nedan:
- Amoebisk dysenteri: Efter några dagars inkubationstid klagar patienten på mycket täta tarmtömningar, som kan uppgå till flera dussin gånger per dag med våldsamma kramper. Om amoebisk dysenteri förblir obehandlad kan det till och med leda till döden.
- Malaria tropica:manifesterar sig i ett rytmiskt förlopp av feber. Om neurologiska komplikationer uppstår kan det till och med leda till nedsatt medvetande. Malaria tropica kan under vissa omständigheter leda till döden.
- Lambliainfektion:orsakas av patogener från Giardia lamblia. En lambliainfektion orsakar inga märkbara symtom, vilket är anledningen till att sjukdomen lätt kan gå obemärkt förbi. Endast enstaka obehag i magområdet, såsom trycksmärta, viktminskning eller diarré, kan tyda på sjukdomen.
- Afrikansk sömnsjuka:Sjukdomen kännetecknas av två faser. Den första fasen kan åtföljas av intermittent feber, huvudvärk, ledvärk, klåda och kraftig svullnad av lymfkörtlarna. I en andra fas, den så kallade neurologiska fasen, invaderar parasiten det centrala nervsystemet. Detta leder till en störd sömn- och vakenhetscykel, vilket har gett sjukdomen dess namn. Afrikansk sömnsjuka är dödlig utan medicinsk behandling.
Vilka är orsakerna till protozoinfektion hos människor?
En protozoinfektion orsakas av patogena mikroorganismer som använder människan som värdorganism och parasit. Det finns många olika mikroorganismer som kan orsaka protozoinfektioner. I allmänhet kan infektion med protozoer ske genom förtäring av förorenade livsmedel. Men även förorenat dricksvatten och/eller badvatten kan leda till en infektion.
Hur diagnostiseras en protozoinfektion?
En protozoinfektion kan diagnostiseras med mikroskopiska metoder. Till exempel diagnostiseras afrikansk sömnsjuka genom mikroskopisk identifiering av den orsakande patogenen, trypanosomer, från ett vävnadsprov. Det är emellertid också möjligt att ställa diagnos med hjälp av trypanosomspecifika antikroppar, t.ex. genom ett blodprov.
Eftersom protozoinfektioner har influensaliknande symtom är det ofta svårt att ställa en snabb och tidig diagnos. Detta är dock oerhört viktigt, eftersom många protozoinfektioner till och med kan leda till döden om de lämnas obehandlade. Många protozoinfektioner kan behandlas väl med antibiotika. Om behandlingen påbörjas tidigt finns det vanligtvis inga komplikationer att oroa sig för.
När bör en läkare konsulteras?
Under alla omständigheter bör en läkare konsulteras om en protozoinfektion misstänks, eftersom dessa sjukdomar vanligtvis inte läker ut på egen hand. En läkare bör därför konsulteras så snart de första influensaliknande symtomen uppträder. En protonzoal infektion måste behandlas med medicinering.
Hur behandlas en protonzoal infektion?
I de flesta fall behandlas protonzoalinfektioner med antibiotika. Amöbisk dysenteri kan till exempel behandlas med metronidazol, tetracykliner eller klorokin. Malaria, å andra sidan, kan behandlas med kinin. När det gäller afrikansk sömnsjuka är slutenvårdsbehandling nödvändig.
Vad är efterbehandlingen av en protozoinfektion?
Protozoer kan potentiellt infektera alla organ. Trots framgångsrik behandling av en protozoinfektion är det därför möjligt att vissa protozoer finns kvar i kroppen. Regelbundna uppföljningsundersökningar är därför absolut nödvändiga för en fullständig bot. Om till exempel slemhinnorna påverkades bör utstryk av slemhinnorna och blodprover tas med jämna mellanrum. Inom blodprovet är det viktigt att mäta organvärdena. På så sätt kan en eventuell organangrepp som en långsiktig följd av infektionen uteslutas eller upptäckas i ett tidigt skede. Om organvärdena är otillräckliga bör vävnadsprover (biopsier) av respektive organ också tas.
Hur kan en protozoinfektion förebyggas?
En protozoinfektion kan förebyggas främst genom att undvika de epidemiologiskt relevanta områdena. Men protozoinfektioner kan också förebyggas så gott det går genom att laga maten ordentligt, koka dricksvatten, använda myggnät och insektsmedel i de relevanta riskområdena. Malaria kan också förebyggas så långt som möjligt genom att ta lämpliga profylaktiska läkemedel. Det är dock viktigt att notera att läkemedlen inte ger fullständigt skydd.