Vad är tarmpolyper?

Tarmpolyper är utväxter i tarmslemhinnan som antingen utlöses av vissa sjukdomar eller bildas utan någon identifierbar orsak. I de flesta fall förblir tarmpolyperna symptomfria och upptäcks under en koloskopi. Ungefär en tredjedel av alla personer över 60 år utvecklar tarmpolyper. Tarmpolyper avlägsnas vanligtvis kirurgiskt (polypektomi) som en försiktighetsåtgärd eftersom de kan utvecklas till tarmcancer.

Hur utvecklas tarmpolyper och vilka former kan de anta?

Tarmpolyper bildas ofta i tjocktarmen och/eller i ändtarmen. I 70 procent av alla fall består de av en typ av vävnad som körtelvävnaden i tarmslemhinnan och bildar så kallade adenom. Ett adenom är en godartad cellstruktur som dock kan utvecklas till cancer. Polyper kan i allmänhet ha en platt form på tarmslemhinnan, vara förbundna med tarmslemhinnan med hjälp av en stjälk eller ha ett lurvigt utseende. Läkare skiljer också mellan enskilda polyper och förekomst av många kolonpolyper (polypos).

Vilka är de olika typerna av tjocktarmspolyper?

Läkare skiljer mellan följande former av tarmpolyper:

• neoplastiska tarmpolyper: Detta inkluderar till exempel ett adenom som bildas i tarmen utan någon identifierbar orsak.
• icke-neoplastiska tarmpolyper: Denna form av tarmpolyper orsakas av t.ex. en inflammation. Icke-neoplastiska tarmpolyper omfattar t.ex. hamartomatösa polyper, som uppstår från spridda könsceller och vanligtvis är medfödda.
• Lipom: uppstår från fettvävnadsceller.

Hur kan tarmpolyper förebyggas?

Eftersom tarmpolyper är vanligare i västländer än i t.ex. asiatiska regioner, misstänker läkare att den västerländska livsstilen bidrar till utvecklingen av tarmpolyper. Detta inkluderar livsmedel som är för feta och höga i socker, liksom ökad alkohol- och nikotinkonsumtion. Dessutom kan brist på motion och genetiska faktorer som en ganska sällsynt familjär adenomatös polypos (FAP) också bidra.

Vilka symtom orsakar tarmpolyper?

I de flesta fall orsakar tarmpolyper inga symtom. Men om det finns en så kallad polypos, dvs. om det finns många polyper i tarmen, kan patienten drabbas av diarré och magkramper. Eftersom tarmpolyper ibland kan blöda kan patienten också märka en rödaktig missfärgning i avföringen. I de flesta fall är blodet dock inte synligt med blotta ögat och kan endast upptäckas genom så kallade immunologiska avföringstester (iFOBT). Det är också möjligt att tarmpolyper utlöser symtom på anemi, vilket inkluderar en känsla av yrsel eller svaghet.

Hur diagnostiseras tarmpolyper?

Tarmpolyper diagnostiseras vanligtvis av en slump, till exempel genom en koloskopi. Särskilt vid hög ålder bör en koloskopi därför göras regelbundet, eftersom tarmpolyper vanligtvis inte orsakar något obehag, men ökar risken för tarmcancer. I vissa fall kan tarmpolyper i ändtarmen redan upptäckas med ultraljud eller kännas med hjälp av en digital rektalundersökning (DRU).

Hur behandlas tarmpolyper?

Tarmpolyper kan utvecklas till cancer, vilket är anledningen till att läkaren tar bort polyperna genom en koloskopi (polypektomi) som en försiktighetsåtgärd. Den exakta proceduren beror på storleken på tarmpolyperna. Om polypen är mindre än fem millimeter i storlek kan den vanligtvis avlägsnas med en biopsitång. Större tarmpolyper kan däremot avlägsnas med en elektrisk snara, så länge de inte sitter direkt på slemhinnan. I detta fall krävs en koloskopi med ett litet kirurgiskt ingrepp (transanal endoskopisk mikrokirurgi, TEM).