Vad är thymuskarcinom?
Thymuskarcinom är en cancer i brösthålan som är ganska sällsynt, med 0,2 fall per år per 100 000 invånare. Thymuskarcinom kan uppstå i alla åldrar, med medelåldern för patienterna är mellan 30 och 60 år. Kvinnor och män är lika drabbade. Eftersom sjukdomen är sällsynt bör behandlingen alltid utföras på ett lämpligt center, eftersom det på en speciell thoraxklinik finns specialister och de senaste behandlingsmetoderna tillgängliga i ett stort nätverk .
Hur utvecklas ett thymuskarcinom?
Utvecklingen av thymuskarcinom förknippas t.ex. med myastenia gravis, polymyosit, reumatoid artrit, lupus erythematosus och Sjögrens syndrom. Hittills är det dock inte 100 % säkert att dessa sjukdomar kan hållas ansvariga för utvecklingen av ett tymuskarcinom.
Vilka är symtomen på tymuskarcinom?
Thymom växer mycket långsamt, vilket är anledningen till att det inte finns några symtom under en lång tid. Thymuskarcinom upptäcks ofta som ett bifynd och diagnostiseras. Om en patient har tumörrelaterade symtom är dessa i de flesta fall mycket ospecifika och avfärdas ofta som tecken på förkylning. Till exempel beskrivs bland annat följande symtom:
- Smärta,
- Hosta,
- Heshet,
- Andningsproblem
Dessutom finns det paraneoplastiska syndrom. Hos cirka 45 % av patienterna är myastenia gravi också ett syndrom.
Hur diagnostiseras thymuskarcinom?
Som beskrivs på upptäcks thymuskarcinom vanligtvis av en slump som en massa på en röntgenbild ( ). Thymus diagnostiseras sedan med CT ( ). CT-skanningen används sedan för att ställa den exakta diagnosen. Under tiden används även positronemissionstomografi (PET) allt oftare för avbildning av thymuskarcinom för att ställa en diagnos. I många fall är en histologisk karakterisering av thymus nödvändig. Med hjälp av kan migrerade metastaser eller andra cancerformer uteslutas. Denna undersökning krävs dock inte på något sätt av yrkesförening.
Hur behandlas thymuskarcinom?
När alla undersökningsresultat är tillgängliga kommer läkarna att diskutera och sedan besluta om den mest effektiva behandlingen. I första hand baseras detta huvudsakligen på spridningen av thymuskarcinomet. Om tumören fortfarande är begränsad till thymuskörteln vid tidpunkten för diagnosen och patienten är vid god allmän hälsa, är kirurgiskt avlägsnande av tumören målet. Efter kirurgiskt avlägsnande kompletteras behandlingen, beroende på tumörstadiet, med strålbehandling. Syftet med strålbehandlingen är att döda de mikroskopiska resterna av tumörcellerna, eftersom detta är avgörande för en minskad risk för återfall.
Om tumören fortfarande är lokaliserad när diagnosen ställs, men det är tekniskt omöjligt att operera , söks en uppströmsbehandling. Syftet med denna behandling är att minska tumörens storlek så mycket att den kan avlägsnas i sin helhet genom kirurgi . Även här får patienten strålbehandling efter operationen .
Om metastaser redan finns vid tidpunkten för diagnosen är kemoterapi oumbärlig. Beroende på tumörens histologiska utseende kan även en målinriktad terapi användas. Den så kallade "targeted therapy" är en ny behandlingsform som testas i studier . De ansvariga läkarna kommer alltid att kontrollera om en ny typ av terapi kan användas.
Vilken är den uppföljande behandlingen för thymuskarcinom?
Trots en generellt god prognos för många former av karcinom, kommer livslång uppföljning att vara nödvändig. Vid uppföljningen av patienter måste man komma ihåg att även efter en framgångsrik behandling kan nya manifestationer av tumören uppstå under de kommande 10 åren. Läkarna måste hålla ett öga på så kallade sekundära tumörer som Non Hodgkins lymfom och mjukdelssarkom, vilka är särskilt vanliga vid tymom. Under de första två åren bör uppföljning ske var tredje månad med en fysisk undersökning och sjukdomshistoria. Men en CT av bröstkorgen bör också utföras var 12:e månad . Om det finns tecken på myasteni, är det vettigt att träffa en neurolog med regelbundna intervall.
Vad är prognosen för thymuskarcinom?
Överlag är prognosen för thymuskarcinom utmärkt, men bäst om de är helt inkapslade och kan avlägsnas helt . I vissa fall kan ett thymuskarcinom inte avlägsnas helt eftersom tumören redan har spridit sig. En operation är ändå tillrådlig, eftersom en minskning av tumörmassan också kan förbättra överlevnadschansen avsevärt. Avgörande är efterbestrålningen, som måste äga rum.
Vid thymuskarcinom är 5-årsöverlevnaden mycket hög, mer än 80 %. Naturligtvis är överlevnaden starkt beroende av tillväxtbeteendet samt infektionen av ett nytt thymuskarcinom. Endast i ca 9 % av fallen uppstår kvinnliga dottertumörer. Av denna anledning är lokal tumörborttagning alltid en prioritet. Vissa viktiga faktorer kan också ha ett positivt inflytande på överlevnaden. Dessa inkluderar avlägsnande av tumören hel och frisk, förekomst av en kapsel och ett lågt tumörstadium.
Vilka läkare är de rätta för att behandla thymuskarcinom?
För det mesta är specialistläkare, onkologer och thoraxkirurger de läkare som är det första och viktiga valet för behandling av thymuskarcinom. Eftersom thymuskarcinom faller inom området tvärvetenskaplig onkologi när det gäller behandling, kräver behandlingen ett nära samarbete mellan olika specialistgrupper och kirurgerna. Detta gäller även för uppföljningen av patienterna.
Kan utvecklingen av thymuskarcinom förhindras?
Som med de flesta andra typer av tumörer finns det inga tillförlitliga metoder för att förhindra utvecklingen av thymuskarcinom . Hittills är det fortfarande helt oklart i vilken utsträckning det finns en genetisk disposition .