Vad är varicella-zoster-viruset?

Varicella-Zoster-Virus, förkortat VZV, är ett virus från gruppen av åtta herpesvirus. Förutom barnsjukdomen vattkoppor orsakar viruset också den välkända bältros.

Vilken morfologi har varicella zoster-viruset?

VZV är ett virus som är omslutet av ett membran. Detta består av en ikosaedrisk nukleokapsid. Kapsiden innehåller ett dubbelsträngat DNA. Varicella-zoster-viruset har en storlek på 180 till 200 nm. Kapsiden har en diameter på ca 100 nm.

Hur överförs varicella-zosterviruset?

Viruset sprids huvudsakligen genom droppinfektion via de mycket smittsamma hudblåsorna och leder till vattkoppor vid den första infektionen. Efter cirka två till tre dagar förökar sig virusen i lymfkörtlarna och den första viremin uppstår. Efter ca 10 till 14 dagar förökar sig viruset i mjälte och lever och den andra viremin uppstår. Detta visar sig sedan genom blåsor i huden. Även om du då är immun mot vattkoppor livet ut, finns viruset kvar i nervtrådarna och kan när som helst bryta ut igen som bältros.

Hur smittsamt är varicella-zoster-viruset?

VZV:s smittsamhet illustreras av exemplet med bältros. Du kan bara få bältros om du redan har haft vattkoppor från varicella-zoster-viruset. Detta är samma patogen. Smittsamheten för vattkoppor är mycket hög. För varje 100 personer som smittas kommer minst 90 andra att få sjukdomen om de har haft kontakt med den smittade personen.

Vilka är symtomen på varicella-zoster-virus?

Varicella-zoster-viruset är huvudsakligen orsaken till två sjukdomar: Vattkoppor och bältros. Det är därför det också finns olika symtom på varje sjukdom.

Vattkoppor

Till en början bildas små röda fläckar på bålen och i ansiktet i de tidiga stadierna av vattkoppor. Inom några timmar utvecklas dessa till små blåsor som är fyllda med en klar vätska . Samtidigt stiger kroppstemperaturen hos de drabbade till 39 grader. I många fall utvecklas dock ingen feber alls. Utslagen sprider sig till armar, ben, slemhinnor i munnen, könsorganen och hårbotten. Detta innebär att hela kroppen täcks på mycket kort tid. Nya blåsor bildas hela tiden under cirka tre till fem dagar . Efter cirka en till två dagar torkar dessa ut och bildar skorpor. Antalet hudblåsor varierar helt från patient till patient . Som regel ligger antalet ungefär mellan 200 och 250. Mindre barn brukar ha färre hudblåsor än vuxna.

Bältros

Symtomen på bältros varierar från fall till fall och kan inte generaliseras . Det beror också alltid på hur allvarligt utbrottet är. För det mesta följer symtomen ett visst mönster.

Under den tidiga fasen av sjukdomen förekommer inga specifika symtom eller besvär. Patienterna klagar främst på trötthet, allmänna sjukdomstecken, huvudvärk, värk i armar och ben samt mild feber. De drabbade hudområdena kan uppleva obehag som stickningar, som övergår i smärta efter tre dagar och det typiska bältrosutslaget utvecklas. Smärtan upplevs som mycket stark. Detta beror på att varicella zoster-viruset angriper nerverna. Denna smärta finns vanligtvis före, under eller till och med efter utslagen . Även efter att själva sjukdomen har läkt ut kan postherpetisk neuralgi kvarstå.

Hur diagnostiseras varicella zoster-virus?

Personer med misstänkta vattkoppor eller bältros besöker vanligtvis husläkaren . Läkaren kan få viktig information från sjukdomshistorien och en fysisk undersökning. Men eftersom symptomen också kan stå för andra sjukdomar är det viktigt att varicella-zoster-viruset kan bevisas utan tvekan . Detta kan göras på två sätt:

• Direkt påvisande : Varicella zoster-virus kan påvisas direkt i laboratoriet med hjälp av en sårpinne. För detta ändamål utförs ett PCR-test eller så odlas en speciell cellkultur.
• Indirekt detektion : Den drabbade personens blod söks efter motsvarande antikroppar mot varicella-zoster-viruset. Om hjärnan påverkas är en undersökning av cerebrospinalvätskan oumbärlig.

Hur behandlas varicella-zoster-viruset?

Barnsjukdomen vattkoppor och följdsjukdomen bältros behandlas för det mesta symtomatiskt. För smärtan kan läkemedel som ibuprofen eller paracetamol tas. Med hjälp av dessa kan kroppstemperaturen också sänkas om febern är mycket hög. Om smärtan är svårare kan en läkare skriva ut starkare smärtstillande medel. Utslagen och hudblåsorna kan behandlas med salvor eller tinkturer beroende på stadium, så att klådan blir mer uthärdlig. Dessutom får den drabbade personen ett antiviralt läkemedel för att bekämpa viruset .

Vad är prognosen för varicella zoster-virus?

Hos ungefär två tredjedelar av de smittade läker vattkoppor eller bältros utan komplikationer. Normalt får en person bara vattkoppor en gång. Men eftersom patogenen stannar kvar i nerverna och kan bryta ut om och om igen, finns det en risk att bältros återaktiveras flera gånger. Även en antiviral behandling kan bara hämma förökningen av viruset . Men den kan inte döda det.

Hur kan varicella-zoster-viruset förebyggas?

För personer som aldrig har smittats med VZV i sitt liv finns det inget bättre skydd än vaccination. Det skyddar mot vattkoppor och, naturligtvis, mot den efterföljande bältrosen. Under tiden kan du till och med vaccinera dig mot bältros. Detta minskar kraftigt risken att få bältros. Vaccinet består av ett dött vaccin, till skillnad från de som hittills använts. Det innebär att vaccinet inte innehåller levande patogener, utan avdödade sådana. Detta gör vaccinationen mycket mer tolerabel.