Vad är West Nile?

West Nile-viruset har sitt ursprung i Afrika och upptäcktes första gången i Uganda 1937. De första fallen i Europa inträffade i Frankrike på 1960-talet. Framför allt har infektioner hittills rapporterats hos hästar, fåglar och även människor i de syd- och sydösteuropeiska länderna . West Nile-viruset finns på alla kontinenter i världen.

Hur överförs West Nile-viruset?

Blodsugande myggor är de huvudsakliga bärarna av viruset, med fåglar som viktigaste värddjur. I något mer sällsynta fall överförs viruset till hästar och människor . Under flera år har spridningen av West Nile-viruset i Europa övervakats noga .

Hur vanligt är West Nile-viruset?

Viruset verkar kunna övervintra i Tyskland eller i andra europeiska länder. Under 2018 upptäcktes viruset hos hästar och fåglar. Ett år senare rapporterades de första fallen , fem diagnostiserade infektioner i östra Tyskland. Dessa överfördes förmodligen av myggor i inlandet. Således registrerades viruset för första gången i Sachsen, Sachsen-Anhalt och Berlin och upptäcktes. Enligt Robert Koch-institutet är den varmare regionen runt övre Rhen ett annat riskområde.

I Tyskland överförs patogenen huvudsakligen av de enormt utbredda myggorna i Culex-familjen. I sydeuropeiska länder har viruset överförts i många år och kan också övervintra utmärkt där .

Före 2019 hade infektioner endast upptäckts hos resenärer som återvände till Tyskland . Viruset är särskilt utbrett i Afrika, västra Turkiet, Israel, Indien, delar av Sydostasien och mellan Nord- och Centralamerika. Under 2019 hittades bevis på sju smittade tyska medborgare utomlands. Inga dödsfall i samband med viruset är kända.

Vilken morfologi har West Nile-viruset?

RNA-viruset , känt sedan 1937, tillhör familjen Flaviviridae, som inte bara är utbrett i tropiska regioner utan också i klimatregioner. Främst fåglar, hästar och andra däggdjur infekteras av myggor. I mycket sällsynta fall kan viruset också överföras till människor.

Vilka är symtomen på West Nile-virus?

Endast en liten andel av de infekterade uppvisar några symtom alls och endast ca 1 % av de infekterade blir allvarligt sjuka. På grund av de många symptomfria infektionerna antar Robert Koch Institute dock att antalet orapporterade infektioner är högre . Efter en infektion med viruset utvecklar ungefär en femtedel av de drabbade symtom med feber och influensaliknande symtom. Dessa kan vara mellan tre och sex dagar . Sjukdomsförloppet börjar vanligtvis med:

• spontant insättande feber,
• Huvudvärk,
• Ryggvärk,
• Frossa,
• Svullnad av lymfkörtlarna,
• Trötthet.

 
I mycket sällsynta fall utvecklas en infektion med West Nile-virus till encefalit.

Hur diagnostiseras West Nile-virus?

Om det finns misstanke om en infektion med West Nile-virus , bör ett särskilt laboratorium om möjligt ta över diagnostiken av laboratoriematerial . Under de första dagarna efter det att symtomen har börjat kan virus-RNA påvisas i serum, helblod eller cerebrospinalvätska, främst med hjälp av ett RT-PCR-test. Efter de första dagarna är det användbart att påvisa med hjälp av IgM- och IgG-bestämning i serum eller cerebrospinalvätska. Eftersom IgM-antikroppar kan detekteras under mycket lång tid är det tillrådligt att ställa en slutlig diagnos genom att undersöka prover som tagits under sjukdomsförloppet. West Nile-viruset kan påvisas och bekräftas utan tvekan på grundval av en fyrfaldig ökning av den specifika titern .

Hur behandlas West Nile-virus?

Det finns inget specifikt antiviralt behandlingsalternativ för West Nile-virus. Därför behandlas det enbart symptomatiskt. Om sjukdomsförloppet förvärras läggs den drabbade personen in på ett sjukhus för att hållas under observation.

Vilka komplikationer kan West Nile-viruset leda till?

Hos ungefär en av 100 personer förvandlas infektion med West Nile-viruset till en allvarlig neuroinvasiv sjukdom. I de flesta fall utvecklar en del av de drabbade hjärnhinneinflammation, men i de flesta fall är denna godartad. I något mer sällsynta fall uppstår encefalit , med följande symtom:

• mentala förändringar,
• slapp förlamning,
• Svaghet i musklerna,
• Ataxi,
• Optikusneurit,
• epileptiska anfall på grund av förändringar i kranialnerverna.

 
I undantagsfall observeras inflammation i levern eller hjärtat . Som regel läker en infektion med West Nile-virus utan komplikationer. Om encefalit utvecklas kan upp till 50 % av fallen förväntas få sena följder. Cirka 5-10 % av de drabbade, som drabbas av en neuroinvasiv sjukdom orsakad av West Nile-virus, dör. Äldre och personer med immunsuppression och personer med tidigare kardiovaskulära sjukdomar är särskilt drabbade.

Hur kan man skydda sig mot West Nile-viruset?

Särskilt under sommaren och början av hösten bör läkare alltid ha West Nile-viruset i åtanke när motsvarande symtom uppstår. Överföring av viruset är möjlig både genom blodtransfusioner, organtransplantationer och under graviditet.

Hittills finns det inget vaccin mot viruset. Därför anses myggskydd vara det mest effektiva sättet. På platser där många myggor samlas bör du bära långärmade blusar eller skjortor och även långbyxor. Hemma kan du skydda dig mot myggor genom att använda fönsterrutor och myggnät.

Finns det någon skyldighet att rapportera West Nile-virus?

I Tyskland betraktas förekomsten av West Nile-virus hos hästar eller fåglar som en anmälningspliktig djursjukdom. Sedan 2016 är det enligt tyska infektionsskyddslagen obligatoriskt att anmäla direkt eller indirekt upptäckt av West Nile-patogener hos människor med namn. I Österrike å andra sidan är endast sjukdomsfall eller dödsfall föremål för obligatorisk rapportering. I Schweiz måste även ett positivt fynd i laboratoriet rapporteras enligt lagen om epidemier.