Какво представлява Bacillus anthracis?

Bacillus anthracis е бактерия, която причинява антракс. Бактерията принадлежи към групата на грам-положителните бактерии и е член на семейство Bacillaceae. С обиколка от около 1 х 4 микрометра причинителят на антракс е сравнително голяма, аеробна, неподвижна пръчковидна бактерия и се предава предимно чрез крайните си спори.

Кой открива патогена Bacillus anthracis?

Патогенът Bacillus anthracis е открит от Алойс Полендер през 1849 г. Полендер е първият, който идентифицира антраксни пръчици в кръвта на заразени животни. Едва през 1876 г. Роберт Кох успява да размножи патогена като първата бацилна култура и да определи значението му за предаването и развитието на антракс. Кох успява да открие и спорите на патогена на антракса. През 1881 г. Луи Пастьор разработва първата ваксина срещу антракс и я тества в мащабен експеримент върху овце. Едва през 2002 г. геномът на патогена Bacillus anthracis може да бъде напълно секвениран.

Антраксът като биологично оръжие

По време на Втората световна война на остров Грюнард в Шотландия са хвърлени бомби, пълни с патогена Bacillus anthracis. Изпуснатите аерозоли позволяват на спорите да се разпространят, след което опитните животни на острова умират от антракс. Десетилетия по-късно все още се откриват спори, поради което се налага мястото да бъде основно обеззаразено.

След Втората световна война различни държави, включително Русия, подписват така наречената Конвенция за биологичните оръжия. Въпреки това това не спира Русия или Съветския съюз по онова време да осъществява програма за изследване на биологични оръжия. При инцидент в Свердловск през 1979 г. е изпуснат оръжеен прах със спори, в резултат на което загиват десетки хора. Аварията е прикрита, докато патолозите не успяват да докажат, че патогенът не е от естествен произход. Едва през 1992 г. тогавашният руски президент Борис Елцин заема официална позиция по инцидента и обещава да спре всички активни програми за биологични оръжия.

Що се отнася до евентуална международна терористична атака, съобщенията в пресата за това се натрупват от края на 90-те години. през 2001 г. петима души загинаха в резултат на поредица от атаки в Съединените щати. Те бяха влезли в контакт с писма, съдържащи спори на антракс.

Как се предава патогенът Bacillus anthracis?

Под формата на спори патогенът Bacillus anthracis може да остане в почвата в продължение на десетилетия. Щом тревопасни бозайници като овце, говеда или свине погълнат патогена чрез храната си, той се размножава в организма на животното и води до неговата смърт. Дори в трупа на животното патогенът Bacillus anthracis може да продължи да се размножава и да премине отново в стадий на спори, щом ситуацията за размножаване стане неблагоприятна. Следователно, за да се избегне предаването на патогена на антракс, труповете, заразени с патогени Bacillus anthracis, не трябва да се заравят и трябва задължително да се изгарят от съображения за инфекция, тъй като вече е известно, че самите спори могат да живеят дълго време в козината и/или по кожата на животните.

Кой е особено застрашен от патогена Bacillus anthracis?

Епидемиите от антракс почти винаги са свързани с преработката на животински продукти или с животновъдството. Поради това кожарите, кожухарите, но също и доячите и ветеринарните лекари са сред професионалните групи, застрашени от патогена Bacillus anthracis. Следователно антраксът е признато професионално заболяване сред месарите, фермерите и ветеринарните лекари. Предаването на антракс от човек на човек обикновено не се случва.

Как се проявява антраксната инфекция?

Лекарите разграничават следните видове антракс, според които се различават възможните признаци на заболяването:

• Белодробен антракс:развива се след вдишване на прах и/или аерозоли, съдържащи спори, и в рамките на няколко дни се стига до бронхопневмония. Тя се проявява с висока температура, кървава кашлица и хипоксия (недостатъчно снабдяване на организма с кислород). Бронхопневмонията е фатална след 2 до 3 дни.
• Кожен антракс:развива се след директен контакт на кожата със заразен материал. Кожният антракс се проявява чрез образуване на папула и последващо образуване на язва, която се характеризира с черен налеп.
• Чревен антракс:развива се при консумация на сурово месо от заразени животни и се среща доста рядко.
• Антраксен сепсис:има различни клинични прояви на антраксна болест и обикновено е смъртоносен поради усложнения чрез кръвообращението.

Как се диагностицира антракс?

При съмнение за антракс пациентът се изследва за наличие на патогена Bacillus anthracis чрез извършване на TSB бульон. Патогенът се представя като грам-положителен при оцветяване по Грам. Характерни за Bacillus anthracis са неправилните ръбове на колониите. Те могат да се появят като подобни на медузи издатъци.

По принцип ли инфекцията с антракс е фатална за хората?

За да се заразите с антракс, е необходимо голямо количество спори. Освен това заболяването може да се лекува сравнително добре и успешно с пеницилин. Освен това могат да се прилагат и ципрофлоксацин, еритромицин или тетрациклини. въпреки това, както и при други патогени, съществува опасност бактерията да бъде генетично модифицирана, което я прави потенциално по-опасна.

Съгласно раздел 7 от Закона за защита от инфекции остра инфекция с антракс трябва да бъде съобщена в Германия. Тук задължението за докладване се отнася предимно за лабораториите. В Швейцария съществува задължение за докладване на инфекция с антракс съгласно Закона за епидемиите.

Как може да се предотврати инфекцията?

Инфекцията с антракс може да бъде предотвратена чрез прием на тетрациклини и ципрофлоксацин. Те се приемат в продължение на 60 дни. Освен това могат да бъдат предписани антитоксини, например под формата на моноклонални антитела. Вече е одобрена ваксина за профилактика на антракс, която се препоръчва преди всичко за високорискови групи и в ендемични райони.