Какво представлява ракът на слюнчените жлези?

Ракът на слюнчената жлеза е много рядко злокачествено туморно заболяване, което засяга областта на главата на слюнчената жлеза. Заболяването е особено често срещано в паротидната жлеза (карцином на паротидната жлеза). Ракът на слюнчената жлеза може да обхване всяка възрастова категория, но засяга по-често от средното ниво пациенти на възраст между 50 и 70 години . Децата са засегнати доста по-рядко . Ракът на слюнчените жлези има тенденция да се образува отново или да метастазира след успешно лечение.

Какви са различните видове рак на слюнчените жлези?

Съществуват различни видове слюнчени жлези, като например голямата главна слюнчена жлеза, подчелюстната слюнчена жлеза или паротидната жлеза. Всяка от тях е съставена от много различни типове клетки, които по принцип могат да се развият в тумор. Лекарите разграничават различните видове рак на слюнчените жлези според съответния тип клетки. Ракът на слюнчените жлези се среща особено често в паротидната жлеза и се развива сравнително бързо. Той може да проникне в заобикалящата го тъкан и дори да метастазира в съседните лимфни възли или в белите дробове. Примери за това са:

• аденоцистичен карцином (AZK): представлява агресивна форма на тумор, която се образува по протежение на лицевите нерви, т.нар. лицеви нерви. Той рано образува метастази, обикновено в белите дробове или костите, а в някои случаи на заболяването се образува отново след успешно лечение (рецидив).
• мукоепидермоиден карцином (МЕК): това е най-честата форма на карцином на слюнчените жлези и обикновено възниква в паротидните жлези, но по-рядко може да се появи и в малките слюнчени жлези в устата или сублингвалната жлеза. Над средния брой хора на възраст около 50 години развиват МЕК, като жените са по-често засегнати от мъжете. Ако се развие при деца или юноши , то протича по-малко агресивно, отколкото при възрастните. Характерно за МЕК е едва забележимото му разграничаване от съседната тъкан и тенденцията му да прораства в околната тъкан .
• ацинарноклетъчен карцином: представлява злокачествен тумор, който възниква от определени жлезисти клетки, т.нар. ацинарни клетки, на слюнчената жлеза. Ацинарноклетъчният карцином се среща по-често при по-млади пациенти, отколкото при другите форми на рак на слюнчените жлези. Ацинарноклетъчният карцином е втората най-често срещана форма на рак на слюнчените жлези при децата.

Какво причинява образуването на рак на слюнчените жлези?

Както при другите видове рак, ракът на слюнчените жлези се развива чрез промяна на първоначално здрави клетки. Тази промяна кара клетките внезапно да се размножават безпрепятствено и да изместят здравата тъкан. Точната причина за тази трансформация все още не е известна. Лекарите обаче предполагат, че при развитието на рака на слюнчените жлези си взаимодействат няколко фактора. Въпреки това се изключва генетична обусловеност.

Пациентите, които в детска възраст са получавали лъчева терапия в областта на главата и шията , имат висок риск от развитие на рак на слюнчените жлези. Въпреки това тютюнопушенето и контактът с някои вируси като вируса на Епщайн-Барр или човешкия папиломен вирус (HPV), както и йонизиращото лъчение също могат да увеличат вероятността от развитие на рак на слюнчените жлези.

Какви са симптомите на рака на слюнчените жлези?

Характерно за рака на слюнчените жлези е нарастващото подуване на слюнчената жлеза, което в началото не причинява болка. С напредването на заболяването могат да се увеличат както подуването, така и симптомите. В зависимост от размера на тумора могат да се появят следните симптоми:

• Затруднено преглъщане,
• Проблеми с говора,
• сухота в устата,
• Мравучкане и/или изтръпване до едностранна лицева парализа (парестезия), ако е засегнат лицевият нерв (Nervus facialis), който преминава през паротидната жлеза.

Как се диагностицира ракът на слюнчените жлези?

При съмнение за рак на слюнчената жлеза пациентът трябва да се обърне към оториноларинголог ( ). Лекарят ще провери диагнозата при първоначална консултация. При първоначалната консултация лекарят ще снеме анамнезата на пациента ( ) и ще го попита за съществуващите оплаквания. След това пациентът се преглежда клинично, като се обръща специално внимание на възможните промени в областта на лицето и устната кухина. Ако в областта на слюнчените жлези или в областта на шийните лимфни възли има осезаеми подутини или възли, те могат да бъдат първите признаци за възможно туморно заболяване.

За поставяне на надеждна диагноза се използват обичайните образни методи, като ултразвук (сонография) и компютърна (КТ) и магнитно-резонансна томография (МРТ). Тези процедури могат да се използват за определяне на естеството на тумора, но също така и за изясняване на въпроса дали туморът вече е прораснал в околната тъкан и/или евентуално дори вече е образувал метастази. Освен това кръвният тест може да покаже и общото здравословно състояние на пациента . Въпреки това не съществуват специфични кръвни стойности, които биха могли да показват рак на слюнчените жлези.

Как се лекува ракът на слюнчените жлези?

Независимо от това, дали става въпрос за доброкачествен или злокачествен тумор на слюнчената жлеза , първият избор на лечение винаги е пълното хирургично отстраняване. Това е така, защото дори доброкачествените тумори могат да се превърнат в злокачествени с течение на времето. В рамките на операцията слюнчената жлеза се отстранява или напълно (пароидектомия), или частично (частична пароидектомия). Ако туморът може да бъде напълно отстранен, лечението обикновено е пълно, поне в детска и юношеска възраст. Ако, от друга страна, туморът вече се е разпространил в околните тъкани, особено в съседните лимфни възли , е необходимо да се отстранят и те . При тази много обширна операция лекарите говорят за така наречената "дисекция на шията". В някои случаи може да е целесъобразно след операцията да се проведе и лъчетерапия .

Каква е прогнозата при рак на слюнчените жлези?

В повечето случаи ракът на слюнчените жлези има добра прогноза и може да бъде излекуван. Перспективите за излекуване зависят от различни фактори. По правило преживяемостта е много висока, при условие че карциномът на слюнчените жлези

• карциномът на слюнчената жлеза е добре разграничен от съседната тъкан и не е прораснал в нея,
• туморът расте бавно,
• туморът е разположен във външната част на паротидната жлеза.