Co je leukémie?

Leukémie neboli takzvaná rakovina krve je souhrnné označení pro různá onemocnění krevních buněk a ve srovnání s rakovinou prsu, střev nebo plic se jedná o poměrně vzácné nádorové onemocnění. Při leukémii se krevní buňky v kostní dřeni nekontrolovaně mění a množí a vytlačují zdravé krevní buňky. Různé formy leukémie se rozlišují podle průběhu onemocnění a počtu postižených krvinek. Leukémie zpravidla postihuje dospělé. Nemocí však mohou onemocnět i děti.

Jak leukémie vzniká?

Krev se tvoří v kostní dřeni. V důsledku chyby v genetické informaci se může stát, že krevní buňka nedozraje správně a není schopna fungovat. Vznikají tak tzv. blasty, které mohou nekontrolovaným růstem vytlačit i zdravé krvinky. Lékaři rozlišují mezi lymfatickou a myeloidní leukémií:

• Lymfatické leukémie: Bílé krvinky (lymfocyty) během vývojové fáze degenerují.
• Myeloidní leukémie: Myeloidní buňky jsou malformované. Patří k nim červené krvinky, krevní destičky a kromě lymfocytů i mnoho typů bílých krvinek.

Další rozdíly mezi jednotlivými typy leukémií

Leukémie může mít akutní nebo chronický průběh. Zatímco akutní leukémie vzniká velmi náhle a způsobuje závažné příznaky, chronická leukémie má tendenci postupovat pozvolněji a zpočátku zůstává nepovšimnuta:

• Akutní lymfoblastická leukémie (ALL): je poměrně vzácná a často postihuje děti mladší pěti let. Objevuje se bez varování a obvykle postupuje rychle.
• Akutní myeloidní leukemie (AML): je nejčastějším typem akutní leukemie a postihuje především starší lidi.
• Chronická myeloidní leukémie (CML): obvykle se vyskytuje u dospělých a je způsobena genetickou mutací.
• Chronická lymfocytární leukémie (CLL): je zvláštním případem a řadí se mezi lymfomy, tj. rakovinu lymfatických žláz.

Příznaky leukémie

Příznaky akutní leukémie se objevují zcela nečekaně a projevují se zpočátku nespecifickými příznaky, které mohou poukazovat i na jiná onemocnění:

• silná únava, vyčerpanost a bledost jako projev sníženého počtu červených krvinek
• Náchylnost k infekcím a/nebo horečce jako důsledek sníženého počtu bílých krvinek
• Krvácení z nosu nebo dásní, tvorba modřin (hematomů) po drobných poraněních v důsledku sníženého počtu krevních destiček
• Bolesti kostí a/nebo kloubů v důsledku šíření leukemických buněk v kostní dřeni
• Bolesti břicha nebo neobvyklý pocit tlaku v důsledku zvětšení sleziny nebo jater
• Závratě, bolesti hlavy nebo ochrnutí způsobené postižením centrálního nervového systému

Pokud se jedná o chronickou myeloidní leukémii, příznaky se objeví až v pozdní fázi onemocnění. Mezi první příznaky mohou patřit následující nespecifické potíže:

• Otok lymfatických uzlin
• Bolesti břicha způsobené zvětšením sleziny

S postupujícím onemocněním se příznaky akutní a chronické leukémie začínají podobat.

Jak se leukémie diagnostikuje?

K diagnostice leukémie praktický lékař nejprve nařídí vyšetření kompletního krevního obrazu. Pokud je krevní obraz abnormální, vyžádá si například internista další laboratorní výsledky, které poskytnou informace o funkci jater nebo ledvin. V dalším kroku může lékař nařídit také vyšetření kostní dřeně, aby získal cenné informace o složení krvetvorných buněk.

Jak se leukémie léčí?

Léčba onemocnění leukémií je vždy individuálně přizpůsobena pacientovi. Kromě typu leukémie hraje důležitou roli také průběh onemocnění, věk pacienta a celkový zdravotní stav. Nejdůležitějším typem léčby akutní leukémie je chemoterapie, zatímco chronická myeloidní leukémie se obvykle léčí speciálními léky zvanými inhibitory tyrozinkinázy. U některých pacientů se však provádí také léčba kmenovými buňkami, při níž se záměrně ničí kostní dřeň, aby se nahradila zdravými kmenovými buňkami.