Rakovina štítné žlázy

Rakovina štítné žlázy (karcinom štítné žlázy) je poměrně vzácné nádorové onemocnění, které každoročně postihuje přibližně čtyři ze 100 000 obyvatel Německa. Ženy jsou postiženy třikrát častěji než muži. Rakovina štítné žlázy se však projeví až tehdy, když nádor již metastázuje. Právě to činí rakovinu štítné žlázy tak zrádnou. Lékaři rozlišují čtyři typy rakoviny štítné žlázy, z nichž tři mají dobrou šanci na vyléčení, zatímco čtvrtý typ je těžko léčitelný.

Jak vzniká rakovina štítné žlázy

Rakovina štítné žlázy je způsobena degenerovanými buňkami uvnitř štítné žlázy. K tomu dochází například v důsledku genetické změny, která způsobí, že se kdysi zdravé buňky změní na buňky rakovinné a nekontrolovatelně rostou. V rámci tohoto procesu dochází k vytlačování zdravé tkáně a v některých případech rakovinné buňky již neplní svou původní funkci, jako je například produkce hormonů štítné žlázy.

Čtyři typy rakoviny štítné žlázy

Čtyři typy karcinomu štítné žlázy se rozlišují podle různých typů buněk štítné žlázy:

• papilární karcinom štítné žlázy: je nejčastějším typem karcinomu štítné žlázy, tvoří asi 80 % a postihuje více ženy než muže. Papilární karcinom štítné žlázy je charakteristický bradavičnatými výrůstky, tzv. papilami. Papilární karcinom štítné žlázy často postihuje lymfatické uzliny na krku, protože často vede k lymfogenním metastázám, tj. šíření nádorových buněk lymfatickým systémem.
• folikulární karcinom štítné žlázy: vyskytuje se přibližně u 10 % případů rakoviny štítné žlázy, což z něj činí druhou nejčastější formu rakoviny štítné žlázy, která postihuje především ženy. Folikulární karcinom štítné žlázy je charakteristický svými vezikulárními strukturami (folikuly), které se tvoří ve štítné žláze. Nádorové buňky folikulárního karcinomu štítné žlázy se často šíří krví (hematogenní metastázy), a proto je často postižen i mozek nebo plíce.
• anaplastický karcinom štítné žlázy: vyskytuje se asi v 5 % všech případů a je nejvzácnějším typem karcinomu štítné žlázy, který postihuje muže i ženy. Vzhledem ke svému rychlému a agresivnímu růstu je anaplastický karcinom štítné žlázy jen obtížně léčitelný, a proto je průměrná délka života postižených velmi nízká. Tento typ karcinomu štítné žlázy se však po krátké době projeví příznaky, jako je asymetrický otok v oblasti krku, který může být doprovázen zarudnutím kůže, obtížemi při polykání a/nebo chrapotem.
• medulární karcinom štítné žlázy (tzv. C-buněčný karcinom): Stejně jako anaplastický karcinom štítné žlázy se vyskytuje asi v 5 procentech všech případů u mužů i žen. Na rozdíl od ostatních tří typů však medulární karcinom štítné žlázy nevychází z buněk štítné žlázy produkujících hormony, ale z takzvaných C-buněk, které produkují hormon kalcitonin. Kalcitonin hraje důležitou roli v regulaci rovnováhy fosfátů a vápníku. U medulárního karcinomu štítné žlázy dochází k nadprodukci kalcitoninu a v důsledku toho k poklesu hladiny vápníku v krvi. To může vést k poruchám vnímání, ale také ke křečím svalů, jako je brnění rukou. Typickým příznakem medulárního karcinomu štítné žlázy je však také silný průjem, který je způsoben tzv. vazoaktivními látkami produkovanými nádorem.

Kromě medulárního karcinomu štítné žlázy vycházejí ostatní tři typy karcinomu štítné žlázy z tzv. tyreocytů. Tyreocyty jsou buňky štítné žlázy produkující hormony. Papilární, ale i folikulární karcinom štítné žlázy jsou tzv. diferencované karcinomy. To znamená, že nádorové buňky se podobají zdravým tyreocytům a nadále produkují hormony štítné žlázy. Analplastický karcinom štítné žlázy je naproti tomu "nediferencovaný". To znamená, že nádorové buňky ztratily veškerou podobnost s tyreocyty a také již neprodukují hormony štítné žlázy.

Bulka ve štítné žláze=karcinom štítné žlázy?

Na rozdíl od čtyř zde uvedených typů karcinomu štítné žlázy lze rozlišit bulku ve štítné žláze. V Německu bude přibližně u každého čtvrtého člověka během jeho života diagnostikován uzlík ve štítné žláze. Ve většině případů se však nejedná o karcinom štítné žlázy, ale spíše o nezhoubný nádor. Přestože bulka ve štítné žláze může také nekontrolovaně růst, nezasahuje do okolní tkáně, a proto se velmi liší od zhoubného nádoru (karcinomu štítné žlázy).

Jaké jsou příznaky rakoviny štítné žlázy?

Ve většině případů je karcinom štítné žlázy v počátečních stadiích rakoviny sotva patrný, protože zpočátku nevyvolává žádné příznaky. Rakovina štítné žlázy bývá spíše objevena náhodně, například při ultrazvukovém vyšetření. První příznaky se objeví, když již rakovina štítné žlázy metastázuje a tlačí na průdušnici nebo jícen. To může být doprovázeno následujícími příznaky:

• přetrvávající chrapot způsobený poškozením nervů v hrtanu
• Hornerův syndrom, při kterém je zornice jednoho oka stažená (mióza), oční bulva zapadlá (enoftalmus) a horní víčko pokleslé (ptóza)
• Dýchací potíže způsobené velikostí nádoru uvnitř průdušnice
• Obtíže při polykání způsobené tlakem nádoru na jícen

Jak se diagnostikuje rakovina štítné žlázy?

Při podezření na rakovinu štítné žlázy lékař nejprve odebere pacientovu anamnézu. Poté následuje fyzikální vyšetření, při kterém se důkladně prohmatá štítná žláza, oblast krku a lymfatické uzliny, zda na nich nejsou podezřelé změny. Během krevního testu se stanoví hormony štítné žlázy T3, T4 a také hormon TSH (hormon stimulující štítnou žlázu) a případně hladina kalcitoninu v krvi. Pokud se tyto hodnoty odchylují od normálních hodnot, obvykle se provádí ultrazvukové vyšetření. Zvýšená hladina kalcitoninu obvykle ukazuje na medulární karcinom štítné žlázy.

Jak se karcinom štítné žlázy léčí?

Typ léčby závisí na typu karcinomu štítné žlázy, ale také na tom, jak daleko v těle metastázy postoupily. V zásadě je možná operace, při které se štítná žláza buď částečně, nebo úplně odstraní (tyreoidektomie). V případě diferencovaného karcinomu štítné žlázy lze provést léčbu radiojódem. Ozařování zvenčí, ale také chemoterapie, obvykle není příliš účinné, a proto se používá pouze ve výjimečných případech.