Hvad er cancrum oris?

Cancrum oris kaldes også noma eller gangrenøs stomatiti og henviser til en dødelig infektion i mundhulen og påvirker mund, næse og læber. Sygdommen, som hovedsageligt rammer børn mellem 1 og 16 år, ødelægger de bløde væv og knogler i de paraorale og orale strukturer på grund af infektion eller manglende blodforsyning. Sygdommen starter som et sår, der opstår på slimhinden ved mundvigene alveolære rand og derefter hurtigt påvirker andre områder i munden. Den påvirker også tænderne, kinden, kæben og tungen. Cancrum oris er særlig almindelig hos børn i Afrika syd for Sahara med en forekomst på ca. 1 til 7 tilfælde pr. 1 000 indbyggere.

Hvordan udvikles cancrum oris?

Cancrum oris breder sig gennem muskler og knogler. Det kan påvirke både over- og underkæben og kan strække sig til næsen og underkæbens kanter. Det er herfra, ordet noma kommer, som på græsk betyder "voun", der betyder at fortære. Dette er for at understrege sygdommens hurtige spredning.

Hvad er årsagerne til cancrum oris?

Indtil videre er de nøjagtige årsager til udviklingen af cancrum oris stadig ukendte for lægerne. Det er dog hovedsageligt underernærede børn, der lever i underudviklede tropiske lande, der får sygdommen. Det er også påfaldende, at disse børn ofte allerede har haft tarmbetændelse, kræft, malaria, mæslinger, primær herpes simplex, skarlagensfeber og/eller tuberkulose. Dette fører til den antagelse, at udviklingen af cancrum oris skyldes en kombination af underernæring, et svækket immunsystem og en bakteriel infektion.

Desuden er visse typer bakterier forbundet med udviklingen af cancrum oris. Det drejer sig bl.a. om bakterierne Fusobacterium necrophorum og Prevotella intermedia. Hvis cancrum oris opstår hos nyfødte, er det primært bakterien Pseudomonas aeruginosa, der er ansvarlig.

Hvilke risikofaktorer fremmer udviklingen af cancrum oris?

Underernæring, især mangel på proteinkalorier, kan føre til cancrum oris. Desuden anses følgende faktorer for at være en risiko:

• Fattigdom; at bo i et underudviklet land,
• dårlige hygiejneforhold og især utilstrækkelig mundhygiejne,
• hyppig kontakt med afføring fra dyr og/eller mennesker, f.eks. ved at bo sammen med dyr,
• virus- og/eller bakterieinfektion(er),
• Underernæring og vitaminmangel, især A- og B-vitamin,
• forurenet drikkevand,
• svækket immunforsvar, f.eks. på grund af immundefekt forårsaget af HIV-infektion, leukæmi eller lymfom
• nyere infektionssygdomme, især akut nekrotiserende ulcerativ gingivitis, malaria, mæslinger og alvorlig diarré

Cancrum oris rammer hovedsageligt børn i fattige lande som Afrika, Asien og Sydamerika. I gennemsnit er børnene mellem to og seks år gamle, når sygdommen opstår. WHO anslår, at 500 000 mennesker på verdensplan får cancrum oris hvert år, men kun ca. 140 000 nye tilfælde rapporteres.

Hvad er symptomerne på cancrum oris?

Typiske symptomer på cancrum oris omfatter:

• hævede tandkød og/eller kindsvampeslimhinden,
• sårdannelse, f.eks. i tandkødet, som spreder sig hurtigt og ødelægger det mund- og paraorale blødt væv og knogler, hvilket igen kan føre til misdannelse af ansigtet og tab af tænder,
• Dårlig ånde og hudlugt samt kraftig spytudskillelse fra munden på grund af ødemdannelse,
• grålig misfarvning af mundhulen,

Hvordan diagnosticeres cancrum oris?

Efter en detaljeret anamnesesamtale undersøges patienten først fysisk for betændte slimhinder samt sår i mundhulen og sår i huden. Derefter kan der foretages billeddannende procedurer som f.eks. en røntgenundersøgelse, en magnetisk resonansundersøgelse (MRI) eller en computertomografi (CT) af kæbe-, hoved- og halsområdet for at kontrollere sygdommens sværhedsgrad. Desuden anvendes en bakterieanalyse ved hjælp af en mundvab for at påvise de arter, der forårsager sygdommen. Der bestilles også en blodprøve for at kontrollere immunsystemets funktion. I nogle tilfælde af sygdom kan der også foretages en biopsi af mundvævet.

Hvordan behandles cancrum oris?

Hvis cancrum oris ikke behandles hensigtsmæssigt og hurtigt, kan sygdommen blive livstruende. Desuden kan der udvikle sig alvorlige komplikationer, som f.eks. kan vise sig på følgende måder

• Dehydrering,
• Blodforgiftning (sepsis),
• Misdannelse af ansigtet,
• Ubehag eller vanskeligheder med at spise og drikke,
• Problemer med tale,
• Depression, som kan føre til social isolation

Cancrum oris behandles normalt med antibiotika og en ordentlig kost. Nogle patienter kan også få ordineret ascorbinsyre, jern, folinsyre og et B-vitaminkompleks. Lægen vil desuden sikre, at patienten ikke bliver dehydreret, og træffe passende foranstaltninger for at opretholde elektrolytbalancen. Disse passende former for behandling kan standse sygdommens udvikling. Hvis der imidlertid allerede er opstået ansigtsdeformitet, kan ansigtets knogler og funktionen af mund og kæbe kun genoprettes ved plastikkirurgi. Da denne procedure normalt er meget vanskelig, skal patienten først være fuldt restitueret. Eventuelt beskadiget væv kan også fjernes kirurgisk.

Hvad er prognosen for cancrum oris?

Selv om sygdomsforløbet altid er forskelligt fra patient til patient, er morbiditeten og dødeligheden ikke desto mindre meget høj. WHO antager, at mellem 70 og 90 procent af alle patienter, der lider af cancrum oris, dør.