Hvad er cytomegalovirus?

Cytomegalovirusinfektion (CMV) er en sygdom, der normalt påvirker luftvejene. cytomegalovirus er en almindelig virus, som normalt ikke viser symptomer hos en rask person . Personer, der generelt har et ret svagt immunforsvar, kan dog blive meget syge, hvis de bliver smittet med viruset. Cytomegalovirus spredes gennem spyt, blod eller seksuel kontakt. I de fleste tilfælde heler infektionen af sig selv i løbet af 4-6 uger. Igen er det hos personer med et svækket immunsystem nødvendigt med aktiv behandling af viruset for at forhindre langvarige komplikationer .

Hvad er risikoen ved cytomegalovirus?

Infektioner med cytomegalovirus er meget almindelige, fordi viruset spredes over hele verden. Undersøgelser af gravide kvinder og bloddonorer tyder på, at omkring halvdelen af den europæiske befolkning allerede har haft en CMV-infektion. Risikoen for infektion afhænger af folks levevilkår og alder. Næsten alle bliver smittet med virus i løbet af deres liv, for det meste i barndommen, men det er også muligt at komme i kontakt med viruset for første gang som voksen. Når først virussen er smittet, forbliver den i kroppen hele livet og kan blive aktiv igen, når immunforsvaret svækkes . Personer, der tager særlig medicin på grund af en anden sygdom, f.eks. AIDS, HIV eller endog leukæmi, har en enormt høj risiko for, at cytomegaloviruset kommer tilbage. For gravide kvinder, der aldrig har haft viruset, er der en øget risiko for, at det overføres til det ufødte barn.

Hvad er symptomerne på cytomegalovirus?

Som allerede nævnt oplever personer med et sundt immunforsvar normalt ingen symptomer. Sjældent forekommer der influenzalignende symptomer såsom træthed, hoste, feber og hævelse af lymfeknuderne. En infektion under graviditet viser også ofte ingen symptomer . En infektion med cytomegalovirus er særlig farlig for personer med et svagt immunforsvar. De bliver ofte smittet med forskellige organer. I mange tilfælde udvikler der sig en særlig form for lungebetændelse. De helt typiske symptomer er hoste og åndenød. En infektion af tarmen og leveren er dog også mulig. Dette fører så til symptomer som opkastning, kvalme og gulsot. Hvis viruset angriber nethinden i øjet, kan der i værste fald opstå blindhed. Hvis en gravid kvinde er smittet med cytomegalovirus, kan vækstforstyrrelser og en vis form for hørenedsættelse være en konsekvens for den nyfødte. I mange tilfælde fører det også til neurologiske senfølger.

Det antages, at inkubationstiden, dvs. tiden mellem infektion og tegn på første symptomer, er ca. to til tolv uger.

Symptomerne i et overblik:

• Feber,
• Muskelsmerter og ondt i halsen,
• forstørrede lymfeknuder,
• Udslæt.

Hvordan diagnosticeres cytomegalovirus?

Ved hjælp af en blodprøve kan lægen påvise en infektion med CMV, fordi særlige antistoffer i blodet kan findes som bevis for en infektion, der har fundet sted . Relevante specialister kan normalt også fortælle hvilken type antistoffer der er tale om, og om der er tale om en frisk, ældre eller reaktiveret infektion. En anden måde at påvise cytomegalovirus på er undersøgelse for tilstedeværelsen af genetiske oplysninger eller proteinkomponenter fra virus i blodet eller andre væsker i kroppen. Denne type undersøgelse anvendes især når en ramt persons svækkede immunsystem ikke er i stand til at producere antistoffer . Hvis der findes antistoffer i blodet hos en gravid kvinde, er kontroller nødvendige med visse intervaller. Det skyldes, at det skal afklares om der er tale om en nyere infektion. Tætte ultralydsundersøgelser af barnet er også vigtige. Disse bør som regel foretages hver 14. dag.

Hvordan behandles cytomegalovirus?

Mennesker, som har et sundt og intakt immunsystem, har normalt ikke brug for behandling. Immunsupprimerede personer med en aktiv cytomegalovirusinfektion har brug for behandling med antivirale midler. Disse skal hæmme væksten af virussen. De anvendes også til nyfødte med en prænatal infektion med CMV. Behandling med disse lægemidler anbefales dog ikke til gravide kvinder eller ammende mødre.

Hvad er prognosen for cytomegalovirus?

Da en CMV normalt heler af sig selv inden for 4-6 uger, er prognosen fremragende. Viruset forbliver dog i kroppen hele livet hvor det til enhver tid kan blive aktivt igen, så snart immunforsvaret er svækket. Følgende komplikationer kan opstå hos personer, hvis immunsystem er svækket :

• Lungebetændelse,
• Skader på øjnene,
• Hepatitis,
• Betændelse i hele nervesystemet.

 
Hos kvinder, der er nyligt smittet med virus under graviditeten, er der stor risiko for, at cytomegaloviruset overføres til barnet og får alvorlige, hvis ikke dødelige, konsekvenser for barnet.

Hvordan kan cytomegalovirus forebygges?

Der findes i øjeblikket ingen vaccination mod CMV. Infektioner kan forebygges ved hjælp af grundig hygiejne, f.eks. ved at vaske hænder i mindst 20 sekunder . Tæt kyskontakt eller endog seksuel aktivitet med en smittet person bør undgås . Deling af tandbørster, håndklæder eller sæbe bør også undgås. Når det drejer sig om børn, bør man sørge for ikke at putte en sutteflaske eller madrester fra en anden end barnet i munden på dem. Personer, der bevidst lider af et svækket immunsystem bør tage de første tegn på infektion, dvs. hoste, feber osv. alvorligt og konsultere en læge.