Effektiv forebyggelse af demens - personlig livsstil giver mange muligheder
De medicinske behandlingsmuligheder for senil demens, især Alzheimers demens, er yderst begrænsede, hvis ikke nærmest lig nul. Vi hører gang på gang, at lovende nye lægemiddelmetoder fejler i kliniske forsøg og må opgives på grund af dokumenteret ineffektivitet. Dette vil sandsynligvis ikke ændre sig i den nærmeste fremtid. De nye metoder til lægemiddelbehandling, der nu er blevet identificeret, vil kræve flere års udviklingsarbejde, før de kan anvendes i klinisk praksis. Hvis ikke, vil alle forhåbninger i mellemtiden blive skuffet, og udviklingen vil skulle indstilles på grund af ineffektivitet eller bivirkninger. I denne meget utilfredsstillende situation er det derfor meget fornuftigt at gøre alt, hvad der er muligt for at forhindre, at demens overhovedet opstår, dvs. at tage forholdsregler.
WHO identificerer risikofaktorer for demens, som kan påvirkes
Da der ikke findes alternativer, er forebyggelse af demens af stor betydning i et aldrende samfund som vores. Men også her er spørgsmålet: Hvad er effektivt, hvad er ikke effektivt, og hvad kan den enkelte selv gøre? Det er netop dette spørgsmål, som Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har behandlet og offentliggjort resultaterne i en første retningslinje. Det viser ikke overraskende, at den bedste og mest effektive forebyggelse af demens består i at undgå og reducere udbredte risikofaktorer. Kardiovaskulære styrkelsesfaktorer har den største positive indvirkning på en ældre persons mentale kapacitet.
- Hold dig i bevægelse
Fysisk inaktivitet er den største risikofaktor for demens og andre kroniske sygdomme. Omvendt bidrager sport og motion til at styrke hjerte-kar-systemet og dermed indirekte til at holde hjernen i form. - Lev røgfrit
Rygning skader ikke kun lungerne. Det fører også til kredsløbsforstyrrelser og nedsat blodgennemstrømning til hjernen. Som følge heraf beskadiges de følsomme hjerneceller, og deres ydeevne mindskes. Dette fremmer udviklingen af demens. - At holde sig ædru
Spørgsmålet om, hvor meget alkohol der stadig er sundt, og hvornår det bliver problematisk, diskuteres igen og igen. Videnskaben kan endnu ikke give et klart svar på dette spørgsmål. Faktum er imidlertid, at enhver beruselse fører til skader og muligvis endda til hjernecellers død. - Undgå overvægt
Det er et problem for mange mennesker at holde kropsvægten inden for acceptable grænser. Forskellige undersøgelser har vist, at fedme hænger sammen med udbredte sygdomme, herunder mental retardering og demens. Aktiv forebyggelse af demens betyder derfor også at holde kropsvægten på et normalt niveau. - Foretrækker frugt og grøntsager
Ernæring er grundlaget for en sund livsstil. Frugt, grøntsager, fuldkornsprodukter, korn og nødder er sunde og hænger sammen med mental fitness, når de indtages på passende vis. - Hold blodtrykket under kontrol
Forhøjet blodtryk er en risikofaktor for demens. Det er derfor meget vigtigt at kontrollere blodtrykket, enten ved hjælp af medicin eller livsstil, for at forebygge demens i alderdommen. Undersøgelser viser, at personer med et normalt blodtryksniveau i mindre grad lider af demens. - Opretholdelse af sociale kontakter
Ensomhed fremmer mental forarmelse og neuropsykiatriske sygdomme. Ved at opretholde sociale kontakter forebygger man dette og hjælper til at holde sig mentalt i form. - Bevarelse af mentale interesser
Læsning, diskussioner og endda kryds og tværs af krydsord hjælper med at bevare den mentale kapacitet. Dette er resultaterne af talrige undersøgelser om dette emne.
Konklusion: Et bevidst sundt liv, der omfatter fysiske og mentale aktiviteter, er den bedste forebyggelse af demens baseret på de seneste videnskabelige resultater og en aktuel WHO-anbefaling.