Hvad er ebola-virus?

Ebola-virussen er en af de farligste virus i verden. Ebola-virussen forårsager en alvorlig hæmoragisk feber og en øget tendens til blødning. Det er en af de fem hidtil kendte virus fra filovirusfamilien og tilhører slægten ebola-virus. Virussen var ansvarlig for den hidtil største epidemi af ebola-feber i 2014 og 2015. På grund af dens høje aggressivitet og store farlighed diskuteres Ebola-virus som patogen endog som et muligt militært krigsmiddel .

Hvor forekommer ebola-virussen?

I 1976 blev ebola-virussen for første gang opdaget i Zaire, den nuværende Demokratiske Republik Congo Congo, i 1976. Siden da er der kun blevet rapporteret og registreret udbrud i Centralafrika.

Hvordan overføres ebola-virus?

Ebola-virus kan overføres på forskellige måder.

Overførsel fra dyr til menneske

viruset kan overføres til mennesker ved tæt kontakt med syge dyr eller smitsomme animalske produkter. Det kan antages at især frugtflagermus er det naturlige levested for patogenet, men dette er ikke 100 % sikkert. Andre dyr som f.eks. aber eller svin, der er smittet med ebolavirus , udgør også en smitterisiko. Smittede dyr bør derfor straks sættes i karantæne . Døde dyr skal fjernes og bortskaffes meget omhyggeligt. Det er bedst at undgå råt kød fra disse dyr. I modsætning til nogle andre infektioner fra et tropisk område overføres ebola-virus ikke ved myggestik.

Overførsel fra person til person

En infektion med ebolavirus mellem to personer normalt kun sker ved meget tæt kontakt. Kun i sjældne tilfælde spredes ebolavirus ved hoste. En smittet person betragtes som smitsom, så længe som symptomerne varer ved. Slægtninge eller plejepersonale til ebola-smittede personer er særligt udsat for smitte. Der tilrådes også særlig forsigtig omgang med personer, der er døde af ebola, og ved begravelsen. Det samme gælder for personer, der har overlevet en infektion med ebolavirus. Efter 61 dage efter at symptomerne og sygdommen er aftaget, kunne ebolaviruset stadig påvises i sædvæsken fra mandlige ramte personer .

Risiko for smitte ved rejser

Ifølge eksperter er der ingen øget risiko for personer, der rejser til ebola-områder. Kun personer, der har tæt kontakt med en smittet person, er i risiko. Ikke desto mindre bør feriegæster orientere sig om den aktuelle sundhedssituation på feriedestinationen, inden de tager af sted.

Hvad er symptomerne på ebola-virus?

Inkubationstiden for ebolavirus er mellem 2 og 21 dage. Symptomerne på ebola er bl.a. følgende:

• Hovedpine, ømme lemmer,
• høj feber,
• Kvalme, opkastning,
• Konjunktivitis,
• Hududslæt,
• Nyre- og leverdysfunktion.

Allerede et par dage efter ebola-udbruddet kan der forekomme alvorlige indre og ydre blødninger. Slimhinderne er særligt ramt. Ud over øjnene kan mave-tarmkanalen og andre organer også være involveret.

I det videre forløb af ebola svigter forskellige organer i mange tilfælde. Desuden kan der opstå encephalitis, dvs. betændelse i hjernen, hvilket yderligere forværrer patientens overlevelseschancer. Alvorlige Ebola-tilfælde forløber som i septisk chok og ikke sjældent ender med døden som følge af hjertesvigt.

Hvordan diagnosticeres ebola-virus?

I de tidlige stadier af sygdommen er det svært at se forskel på ebola-feber og andre sygdomme som f.eks. lassafeber, gul feber, denguefeber eller endog malaria. Hvis der er mistanke om en infektion med ebolavirus, skal patienten isoleres på et tidligt tidspunkt for at forhindre overførsel til andre mennesker.

Da ebolaviruset mest pålideligt kan påvises i blodet, er det uundværligt at tage en blodprøve. Ikke alle, men kun laboratorier med højeste sikkerhedsniveau må arbejde med ebolavirus eller med prøvemateriale fra personer med mistanke om ebolavirus.

Hvordan behandles ebola-virus?

Indtil videre findes der ingen specifik behandling af ebola, og derfor dør så mange mennesker af infektion med virussen. På samme måde der ingen standardiserede anbefalinger for behandling. Selv om behandling med et antiviralt lægemiddel kan komme på tale , har det indtil videre næppe været en succes.

Ikke desto mindre giver to helt nye antistofpræparater håb. Ifølge de aktuelle resultater kan ca. 90 procent af patienterne helbredes med disse lægemidler, forudsat at de indgives tidligt. Indtil videre er medicinen dog kun blevet godkendt i USA. Der er endnu ingen godkendelse for de europæiske lande.

I disse lande kan ebola-virus kun behandles symptomatisk . Hvis det er muligt, modtager de ramte intensiv medicinsk behandling på hospitalet . Det er vigtigt med tilstrækkelig væskeforsyning med elektrolytter. Hvis organsvigt er nært forestående, skal der straks iværksættes organerstatningsprocedurer.

Hvordan kan ebola-virus forebygges?

To Ebola-vacciner er allerede blevet godkendt i de europæiske lande og i nogle andre lande. Den første godkendelse skete i 2019. Det er en levende vaccine, der gives til voksne som en indsprøjtning i musklen, dvs. som med ganske mange andre vaccinationer. Denne vaccine er ikke godkendt til børn. Skulle en person blive syg af ebola trods vaccinationen, får vedkommende normalt et mindre alvorligt sygdomsforløb.

Siden juli 2020 er en kombinationsvaccination blevet godkendt i de europæiske lande. Denne består af to forskellige vektorvacciner og injiceres i to doser. Denne vaccination mod ebola-virus er også godkendt til børn.

At undgå kontakt med ebola-virus er stadig den sikreste forebyggende foranstaltning.

Er ebola-virus anmeldelsespligtigt?

For at kunne undgå større udbrud af ebolavirus er et fungerende varslingssystem uundværligt. Derfor skal mistænkte tilfælde i Tyskland, Schweiz og i Østrig selv anmeldes til de offentlige sundhedsmyndigheder ved at nævne patientens navn.