Hvad er endometriose?
Endometriose er en udbredt underlivssygdom hos kvinder. I dette tilfælde er der en ophobning af væv uden for livmoderen, de såkaldte "endometriosefoci". Ofte forårsager konventionel endometriose ingen symptomer, mens kronisk endometriose forårsager stærke smerter og kan nedsætte fertiliteten. Da endometriose ofte forveksles med kraftige menstruationssmerter, kan det normalt tage op til et år, før diagnosen stilles.
Hvor udvikles endometriose?
Endometriose kan udvikle sig uden for livmoderen eller i en æggeleder. Desuden rammer endometriose også det tilhørende bindevæv, æggestokkene, området mellem livmoderen og endetarmen (det såkaldte Douglas-rum). Hvis æggestokkene eller æggelederne er påvirket af endometriose, er fertiliteten ofte også nedsat. Ret sjældent kan endometrioseforandringer også påvirke andre organer som f.eks. blæren eller tarmene, hvilket uundgåeligt fører til problemer med afføring eller vandladning.
Hvad er årsagen til endometriose?
I løbet af hver menstruationscyklus opbygges livmoderslimhinden i livmoderen. Menstruationen får denne slimhinde til at løsne sig. Et endometriosefoster opfører sig på samme måde. I løbet af den første halvdel af menstruationscyklusen vokser endometriosefokuset og bliver til sidst afstødt. Vævet kan dog ikke løbe ud af bughulen. Dette kan igen føre til sammenvoksninger, betændelse eller dannelse af en cyste. En cyste er en blære, der er fyldt med væske og dannes i vævet. Afhængigt af hvor endometriosefundene stammer fra, kan der udløses forskellige grader af smerte.
Indtil videre ved lægerne ikke, hvorfor endometriose udvikler sig. Det antages dog, at ud over en hormonel og familiær disposition spiller immunsystemet også en rolle i udviklingen af endometriose, som ikke bør undervurderes. I tilfælde af endometriose forstyrres kroppens eget forsvarssystem, således at væv fra et bestemt organ kan manifestere sig i andre dele af kroppen. Dette tyder på, at et intakt immunsystem er grundlæggende for at forebygge endometriose.
Hvad er forløbet af endometriose?
Normalt lider kvinder i gennemsnit ofte af endometriose i deres fertile år. Dog er endometriose ret sjældent før den første menstruation og/eller efter overgangsalderen. Endometriose kan også forsvinde spontant uden behandling. Som regel forsvinder symptomerne på endometriose efter den sidste menstruation, dvs. med overgangsalderens indtræden. Endometriose kan dog udvikle milde symptomer i begyndelsen og derefter blive mere og mere alvorlige. Dette afhænger helt af, om endometrioseforandringerne vokser i størrelse, eller om der i mellemtiden er dannet cyster.
Hvad er de forskellige typer af endometriose?
Lægerne skelner mellem såkaldte endometriosecyster, som dannes på æggestokkene (endometriomer). De kaldes også i daglig tale for chokoladecyster, fordi de ofte danner fortykket mørkt blod.
Hvad er symptomerne på endometriose?
Endometriose er hovedsageligt kendetegnet ved underlivssmerter, f.eks. under menstruation eller under og/eller efter samleje. Disse ofte krampende underlivssmerter kan være af forskellig sværhedsgrad og kan endda stråle ud til ryggen, underlivet og/eller benene. Smerternes omfang afhænger af placeringen af endometrioseforandringer i bughulen. Undertiden forekommer diarré, kvalme og/eller opkastninger sammen med underlivssmerterne. I særligt svære tilfælde af endometriose kan livskvaliteten hos de ramte blive alvorligt påvirket, og det kan undertiden også være en årsag til, at en kvinde ikke bliver gravid.
Hvis endometriose bliver kronisk, kan de deraf følgende konsekvenser føre til træthed, irritabilitet eller depressiv adfærd. Dette påvirker ikke kun ens egen livskvalitet, men også ens omgivelser og kan føre til betydelige spændinger, især i et partnerskab. Mange af de ramte har svært ved at klare hverdagen, at passe et fast arbejde eller at dyrke fritidsaktiviteter på grund af de tilbagevendende smerter.
Hvordan diagnosticeres endometriose?
Kvinder, der næsten ingen symptomer har, kan først få konstateret endometriose, når de ikke ønsker at få børn. Generelt er der dog forskellige metoder til at identificere endometrioseforandringer og deres ar og sammenvoksninger. For at gøre dette vil gynækologen først have en detaljeret samtale med patienten, optage en sygehistorie og foretage en gynækologisk undersøgelse. Om nødvendigt kan der derefter foretages en laparoskopi af bughulen.
Hvordan behandles endometriose?
Der findes forskellige behandlingsmuligheder til at lindre symptomerne på endometriose. Ud over medicinering med smertestillende midler kan der også anvendes hormonelle præventionsmidler eller andre hormonpræparater. Mens smertestillende midler kun lindrer ubehaget, har sidstnævnte den fordel, at de kan bremse væksten af endometrioseforandringer.
Endometriose kan også fjernes kirurgisk. Især hvis tarmen eller blæren er påvirket, vil lægerne betragte en operation som uundgåelig. Hvis endometriosen er særlig alvorlig, og hvis patientens ønske om at få børn allerede er opfyldt, kan fjernelse af livmoderen samt æggelederne og æggestokkene også overvejes. Dog kan endometrioseforandringer komme til syne igen, selv efter en operation.
Hvad er chancerne for at helbrede endometriose?
Endometriose kan endnu ikke helbredes fuldstændigt, men symptomerne kan behandles godt. Det er meget vigtigt at kende sin egen krop og vide, hvordan den reagerer. Støtte fra erfarne læger kan også hjælpe med at få endometriose under kontrol.