Hvad er et glioblastom?

Et glioblastom er den mest almindelige form for ondartet hjernetumor, der dannes af støtteceller i hjernen. Et glioblastom udvikler sig normalt inden for kort tid og kan opstå hvor som helst i hjernen. Glioblastom kan fjernes helt ved operation, hvis det er muligt, og derefter behandles med strålebehandling eller kemoterapi, men det er uhelbredeligt. Glioblastom er derfor også klassificeret af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) som grad IV og dermed den alvorligste hjernetumor. De fleste voksne mellem 50 og 70 år udvikler glioblastom, selv om de respektive risikofaktorer, der bidrager til udviklingen af glioblastom, stadig er ukendte for de medicinske eksperter.

Hvor almindeligt er glioblastom?

I gennemsnit er mænd mere tilbøjelige til at udvikle glioblastom end kvinder. Omkring tre ud af hver 100 000 mennesker udvikler hvert år et glioblastom, hvilket gør denne type hjernetumor til det mest almindelige gliom og den mest almindelige primære ondartede hjernetumor hos voksne. Gliomer kan forekomme i klynger, især inden for en familie, og har en høj sandsynlighed for at vende tilbage inden for det første år efter diagnosen.

Hvordan udvikles et glioblastom?

Et glioblastom udvikles fra de såkaldte gliaceller, som fornyer sig selv regelmæssigt på samme måde som andre celler. Der kan opstå fejl i denne proces, hvilket kan føre til ukontrolleret cellevækst. Glioblastomet vokser normalt inden for meget kort tid i den ene hjernehalvdel og spreder sig herfra via baren til den anden hjernehalvdel. Dens form minder om en sommerfugl. Glioblastom kaldes derfor også "sommerfuglegliom".

Hvad er årsagen til glioblastom?

Lægerne har endnu ikke kunnet fastslå årsagen til glioblastom. Det er dog sikkert, at visse arvelige sygdomme som neurofibromatose (NF), tuberøs sklerose, Turcot-syndromet, Lynch-syndromet og Li-Fraumeni-syndromet kan øge risikoen for at udvikle glioblastom. Strålingseksponering, eventuelt forårsaget af radiofrekvente felter, eller som patienten har været udsat for i forbindelse med strålebehandling, kan også fremme udviklingen af glioblastom.

Hvad er de forskellige former for glioblastom?

Tumorcellerne i et glioblastom består af celler fra centralnervesystemet (gliaceller), som overtager forskellige funktioner. Lægerne skelner mellem en primær og en sekundær form for tumor, afhængigt af hvordan den udvikler sig:

• Primært glioblastom: Udvikles inden for få uger fra raske gliaceller og forekommer hyppigere end sekundært glioblastom. Primært ældre mennesker mellem det sjette og syvende årti udvikler primært primær glioblastom.
• Sekundært glioblastom: opstår fra en hjernetumor af lavere grad og er derfor det sidste stadium af en længerevarende hjernetumor. Sekundært glioblastom rammer hovedsageligt personer mellem 40 og 60 år.

Hvad er symptomerne på glioblastom?

De nøjagtige symptomer på et glioblastom afhænger af hjernetumorens placering. Generelt kan man sige, at et glioblastom forårsager hovedpine, som hovedsageligt forekommer om natten og om morgenen. Disse kan være ledsaget af kvalme og opkastninger. Taleforstyrrelser eller epileptiske anfald, ja endog koma, kan også være tegn på glioblastom. Det påfaldende ved alle disse symptomer er, at de stiger hurtigt i intensitet, hvilket skyldes, at glioblastom udvikler sig inden for få uger og vokser hurtigt. Hjernen kan ikke tilpasse sig så hurtigt til de skiftende trykforhold, hvorfor patientens helbredstilstand bliver værre og værre inden for meget kort tid.

Hvordan diagnosticeres et glioblastom?

Diagnosen af glioblastom stilles normalt af en neurolog. Efter at have optaget en sygehistorie og foretaget en fysisk undersøgelse vil neurologen normalt foretage en neurologisk og neuropsykologisk undersøgelse ved hjælp af billeddannelsesteknikker som f.eks. magnetisk resonansbilleddannelse (MRI), computertomografi (CT) og/eller positronemissionstomografi (PET) af kraniet. Formålet er her at bestemme hjernetumoren så præcist som muligt for at skabe de bedst mulige betingelser for behandlingen.

Hvordan behandles glioblastom?

For at øge patientens chancer for at overleve vil lægen altid tilstræbe at fjerne glioblastomet fuldstændigt uden at forårsage permanente neurologiske skader som f.eks. lammelser eller taleforstyrrelser. Lægerne kalder dette for en radikal operation, en såkaldt resektion. Dette efterfølges normalt af strålebehandling og/eller kemoterapi. I nogle tilfælde er såkaldte tumorbehandlingsfelter (TTF) også en mulighed. Dette er en behandling med vekslende elektriske felter, som skal hæmme væksten af glioblastomet. Hvilken behandlingsmetode der anvendes, afhænger altid af patientens alder, deres generelle helbredstilstand og tumorens karakteristika.

Hvis tumoren går tilbage efter en afsluttet behandling, eller hvis glioblastomet fortsætter med at vokse på trods af behandlingen, kan lægen beslutte et nyt kirurgisk indgreb og/eller stråle- eller kemoterapi på et individuelt grundlag. Det kan også overvejes, om der kan anvendes anden medicin.

Endvidere er det også muligt, at patienten sammen med den behandlende læge beslutter, at glioblastomet ikke længere skal behandles specifikt, men at de fysiske symptomer i stedet skal lindres, og at den resterende levetid skal udformes bedst muligt. Lægerne kalder denne form for palliativ behandling for "best supportive care". Ud over smertelindrende behandling får patienten (og hans eller hendes pårørende) også psykologisk og åndelig omsorg.

Hvad er prognosen for glioblastom?

Glioblastom er uhelbredeligt. Den gennemsnitlige forventede levetid, selv efter operation og efterfølgende strålebehandling og kemoterapi, er lidt over et år og afhænger altid af patientens generelle sundhedstilstand og tumorens stadium. Hvis 80 % af glioblastomet kan fjernes, eller hvis der er mindre end 5 cm tumor tilbage, har patienten allerede en overlevelsesfordel.