Hvad er helvedesild?

Helvedesild er en sygdom forårsaget af varicella-zoster-virus, forkortet VZV. Ud over helvedesild er dette virus også årsag til skoldkopper. Oftest disse opstå som den første infektion med viruset. Det betyder, at en person, der er smittet med VZV for allerførste gang, får skoldkopper . Efter at sygdommen er helet, forbliver virussen dog i kroppen hele livet og kan senere i livet bryde ud igen som såkaldt helvedesild.

Hvor smitsomt er helvedesild?

Man kan kun få helvedesild, hvis man allerede har haft skoldkopper. Der er tale om det samme sygdomsfremkaldende stof. Dette er vigtigt at vide, når det gælder risikoen for at blive smittet med helvedesild. I sidste ende er det dog smittefaren af skoldkopper der er afgørende, og den er meget høj. For hver 100 smittede personer vil mindst 90 andre få sygdommen, hvis de har haft kontakt med en smittet person . Hvis man aldrig selv har haft skoldkopper, er man dog ikke i risiko for smitte med VZV.

Hvor længe er helvedesild smitsomt?

Patienter, der udvikler helvedesild, er meget smitsomme fra det øjeblik, hvor de karakteristiske hudblærer opstår, til de er skorpede. Dette varer som regel op til syv dage. Skoldkopper er derimod allerede smitsomme efter en til to dage efter, at hududslættet er begyndt at vise sig. Smittefaren består også, indtil hudblærerne er helt skorpet til. Ved skoldkopper varer også ca. syv dage.

Hvordan gør helvedesild sig gældende?

Symptomerne på helvedesild kan ikke standardiseres, da de varierer fra tilfælde til tilfælde. Frem for alt afhænger det altid af sværhedsgraden af udbruddet. De fleste gange følger symptomerne dog et bestemt mønster.

I den tidlige fase er der ingen særlige klager eller specifikke symptomer. De berørte klager over symptomer som hovedpine og smerter i lemmerne, træthed eller endog let feber. Det berørte område af huden kan opleve ubehag som f.eks. prikken i huden. Efter to til tre dage bliver prikken til smerte, og der opstår karakteristisk helvedesildudslæt.

Smerter kan være til stede før, under eller endda efter udslættet. VZV angriber nerverne ved helvedesild, og dette fører til neuropatiske smerter. Denne smerte viser sig normalt som stikkende eller brændende. Personer, der er ramt, rapporterer om meget stærke smerter under helvedesild. Selv efter at opblusset er helet, mange stadig klager over postherpetisk neuralgi.

Det typiske tegn på helvedesild er det karakteristiske udslæt med hudblærer, som også kaldes zoster. Dette udslæt begynder normalt med rødme af den berørte hud og dannelse af små knuder. I løbet af få timer forvandler disse sig til kløende blærer. Blisterne er i begyndelsen fyldt med en klar væske, men denne bliver med tiden grumset. Denne fase varer ca. fem dage, hvorefter blærerne brister og tørrer helt ud efter ca. 10 dage. I løbet af denne proces dannes der gullige skorper , og når de falder af, forsvinder også hududslættet . Samlet set kan man sige, at helvedesild varer mellem to og fire uger.

Hvordan diagnosticeres helvedesild?

Normalt går de ramte personer til hudlægen eller til familielægen med mistanke om helvedesild. Lægen kan stille diagnosen relativt hurtigt på baggrund af det kliniske billede , fordi typen af symptomer og forløbet sygdommen er typisk for en sekundær sygdom forårsaget af VZV. For at kunne udelukke en anden sygdom med lignende symptomer der to måder at påvise pålidelig påvisning på:

• Direkte påvisning: Virussen kan påvises direkte ved hjælp af en sårprøve . Med en PCR-test eller en særlig cellekultur.
• Indirekte påvisning: I dette tilfælde undersøges blodet fra den syge person for antistoffer mod VZV. Hvis hjernen er påvirket, er en undersøgelse af cerebrospinalvæsken nødvendig.

Hvordan behandles helvedesild?

Symptomerne kan lindres med medicin. Paracetamol eller ibuprofen kan tages mod smerter. Desuden har disse en febernedsættende virkning. Hvis der er behov for det, kan stærkere smertestillende medicin ordineres af lægen . Udslættet kan behandles med tinkturer eller salver for at gøre kløen mere udholdelig. Visse lægemidler kan også fremskynde udtørringen af hudblærerne. Ud over disse symptomatiske foranstaltninger anvendes der også årsagsbevarende foranstaltninger. Den syge får en antiviral medicin til bekæmpelse af virus .

Hvad kan forårsage helvedesild?

I normale tilfælde er kroppens eget immunsystem fremragende til at holde virusene i en inaktiv tilstand. Men hvis immunforsvaret er svækket , vågner patogenerne op og udløser helvedesild. De følgende risikofaktorer er primært ansvarlige for et sådant hul i immunforsvaret:

• psykisk belastning og stor stress,
• for store doser af UV-stråling,
• Infektioner, der går forud for helvedesild,
• AIDS: visse celler i immunsystemet ødelægges af HI-virus, hvilket igen fører til en svækkelse af immunsystemet,
• kemoterapi, der gives til bekæmpelse af kræft,
• Immunsupprimerende midler, som nedsætter kroppens forsvar,
• medfødte immundefekter.

Hvordan kan helvedesild forebygges?

Personer, som aldrig har været smittet med VZV, kan blive vaccineret . Dette beskytter mod barndomssygdommen skoldkopper samt mod efterfølgende helvedesild. I mellemtiden findes der endda en vaccination mod helvedesild på markedet . Dette reducerer risikoen for at få helvedesild. Dette nedsætter risikoen for at få helvedesild . I modsætning til den tidligere anvendte levende vaccine består denne vaccine af aflivede patogener.

Hvad er prognosen for helvedesild?

Med helvedesild er prognosen generelt fremragende. Omkring to tredjedele af patienterne heler uden komplikationer. Normalt får en person kun helvedesild én gang. I princippet kan viruset dog reaktiveres flere gange i kroppen, da selv antiviral behandling kun kan hæmme virusets formering, men ikke dræbe det.