Hepatitis C-virus

Hepatitis C-virus er et omsluttet enkeltstrenget RNA-virus med positiv polaritet (ss+ RNA), som til dato er det eneste kendte RNA-virus, der kan forårsage kronisk sygdom.

Hepatitis C er sandsynligvis et af de mest kendte hepatitisvirus, selv om infektion med hepatitis A er langt mere almindelig (denne form for hepatitis er dog mindre truende).

i 1989 blev virussen identificeret ved hjælp af genteknologiske metoder.

Opfinderne Harvey J. Alter, Michael Houghton og Charles M. Rice fik Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 2020 for denne bedrift.

Overførsel:

Hepatitis C-virus overføres via blodet.

Det betyder, at en person skal komme i direkte kontakt med inficeret blod for at pådrage sig sygdommen.

Særligt udsatte er stofmisbrugere, der indtager stoffer intravenøst, f.eks. heroin.

Ofte byttes sprøjter, og sprøjter bruges flere gange uden at blive rengjort ordentligt, hvilket betyder, at viruset sætter sig fast på sprøjten og kan smitte en anden person.

Det er ikke kun forbrug med sprøjter, der øger risikoen for smitte; der er også risiko for smitte, når en næseslange bruges flere gange til at sniffe stoffer.

Selv den mindste skade på næsen kan smitte tuben med virussen. Hvis dette så viderebringes, kan virussen til gengæld trænge ind i de mindste sår i næsen og få fat i den.

Smitte sker også gentagne gange via tatoveringer og piercinger, fordi der er blevet brugt forurenede instrumenter.

I tidligere år (før 1990) skete det ofte, at viruset blev overført ved en blodtransfusion, men i mellemtiden testes donorblod bl.a. for hepatitisvirus, og risikoen kan ikke helt udelukkes, men den kan i det mindste reduceres til under 1 %.

Overførsel via samleje er ret sjælden, men bestemt inden for det mulige. Risikoen for overførsel er særlig stor ved analsex, da små, ubemærkede skader er mest sandsynlige her.

Andre seksuelle praksisser, der indebærer risiko for slimhindebeskadigelse, øger også risikoen for infektion.

Overførslen af hepatitis C-virus fra en bærer til sit barn ved fødslen anslås til mindre end 5 %; hvis der er en co-infektion med HIV, stiger denne risiko til ca. 14 %.

Forløb af hepatitis C:

Efter en inkubationstid på 20-60 dage bryder sygdommen hepatitis C ud.

Mulige symptomer, der kan opstå, ligner meget en influenzalignende infektion.

De kan omfatte træthed, træthed, appetitløshed, ledsmerter.

Der kan også være en følelse af tryk og spænding i højre overmave.

Gulsot forekommer kun i sjældne tilfælde i denne fase. Dette farver afføringen lerfarvet og urinen meget mørk.

Da symptomerne i den akutte fase er meget svage, eller da denne fase er helt symptomfri, bliver sygdommen enten slet ikke bemærket eller fejlagtigt diagnosticeret som en influenzalignende infektion.

Viruset kan uhindret formere sig og går i ca. 70 % af infektionerne fra den akutte fase over i et kronisk forløb.

Hvis infektionen forbliver ubehandlet, er der tale om et langvarigt forløb, som efter ca. 20 år kan føre til skrumpelever.

Hvorfor hører hepatitis C-virus til onkovirusene?

Hepatitis C-virus forårsager hepatitis C-sygdom. Hvis sygdommen er kronisk, kan der udvikles skrumpelever.

Leverskrumpelever øger risikoen for at udvikle levercancer betydeligt.

Hvordan kan jeg beskytte mig mod hepatitis C-virus?

På nuværende tidspunkt er det ikke muligt at foretage aktiv immunisering mod virussen ved hjælp af en vaccination, så man er nødt til at beskytte sig mod den på andre måder.

Da viruset overføres via blodet, skal du sørge for, at du ikke kommer i kontakt med inficeret blod.

Hvis du ønsker at få piercinger eller tatoveringer, skal du være opmærksom på studiets renlighed.

For narkomaner er det vigtigt, at man ikke bruger brugte sprøjter eller næseslanger.

Mange organisationer, der arbejder med stofmisbrugere, gør en indsats for at stille rene sprøjter til rådighed og også for at bortskaffe gamle sprøjter korrekt.

Selv om hepatitis C-virus sjældent overføres ved samleje, er risikoen stadig til stede, så det er vigtigt altid at være opmærksom på "sikker sex".

Det er vigtigt at bruge kondomer, især hvis du har en ofte skiftende sexpartner eller one-night stands, ikke kun for at undgå smitte med hepatitis C, men også for at beskytte dig selv mod andre kønssygdomme eller hiv-virus.

Hvordan kan jeg genkende en infektion med hepatitis C-virus?

Da den akutte fase er kendetegnet ved influenzalignende symptomer eller ingen symptomer overhovedet, kan en hepatitis C-infektion ikke påvises alene på baggrund af symptomerne og kan normalt ikke engang mistænkes på grund af de milde symptomer.

Kun en blodprøve kan fortælle dig, om du har hepatitis C eller ej.

Hvis du arbejder inden for det medicinske område eller kommer i kontakt med narkomaner i dit arbejde, er det tilrådeligt at få taget en blodprøve i ny og næ, så du kan blive behandlet tidligt i tilfælde af en infektion.

Du bør også få en test, hvis du har skiftende sexpartnere eller one-night stands.

Da der ikke findes nogen vaccination mod hepatitis C, er det særligt vigtigt at træffe beskyttelsesforanstaltninger for at forebygge smitte.

Hvis du tilhører risikogruppen på grund af dit erhvervsvalg, dit stofmisbrug eller din seksuelle adfærd, bør du altid lade dig teste som en ekstra beskyttelsesforanstaltning, da det er den eneste måde at sikre, at der ikke kan ske en infektion.

Blodprøven fastslår, om der er dannet antistoffer mod hepatitis C-virus i kroppen. I tilfælde af en infektion kan disse påvises efter ca. syv til otte uger efter smitte.

Hvad sker der, hvis jeg smittes med hepatitis C-virus?

10-15 % af akut hepatitis heler uden behandling. Hvis dette ikke er tilfældet, behandles den akutte hepatitis med antivirale lægemidler. Kronisk hepatitis behandles også med antivirale lægemidler for at forhindre yderligere progression af sygdommen og den deraf følgende kræft.