Hvad er hepatitis type C - HCV-virus?
Hepatitis C er en alvorlig form for leverbetændelse, der udløses af den såkaldte hepatitis type C - HCV-virus. Virussen spredes over hele verden og overføres hovedsageligt via blodet. I den akutte sygdom er der sjældent eller næsten ingen symptomer. Den akutte hepatitis C udvikler sig dog ofte til en kronisk hepatitis C. Hepatitis C kaldes kronisk, hvis HCV RNA kan påvises hos patienten i længere tid end 6 måneder .
Hvordan overføres hepatitis type C - HCV-virus?
Den vigtigste smittevej er forurenet blod. Af denne grund er den vigtigste årsag til infektion med hepatitis C-virus virus også stofmisbrug. Ved at dele sprøjter, skeer eller kanyler smitter stofbrugere meget let hinanden. Men også deling af sniffingrør ved brug af kokain er en kilde til fare , da virussen også overføres via slimhinderne.
Medicinsk personale, f.eks. plejere, læger og sygeplejersker, som har kontakt med patienter, der er smittet med hepatitis C, er udsat for en øget risiko for smitte. Fagfolk, der kommer i kontakt med prøvemateriale, kan let blive smittet, f.eks. hvis de stikker sig selv med en kanyle, der er blevet forurenet med blod fra den syge person.
Når man donerer blod eller modtager blod fra andre, er der ingen relevant risiko for smitte fordi alle blodprodukter testes for virus. overførsel via andre kropsvæsker som f.eks. sved, tårer, spyt eller sæd er næppe mulig. Det må dog principielt siges, at der bestemt er en øget risiko ved visse seksuelle praksisser, f.eks. når der er tale om blod , da viruset kan overføres via sår på slimhinderne.
En mor kan overføre viruset til sit barn, afhængigt af virusbelastningen i moderens blod. Overførsel via blod er også mulig under fødslen. Risikoen er dog kun ca. tre til ti procent.
Hvornår bryder hepatitis type C - HCV-virus ud, og hvor længe er man smittet?
Inkubationstiden , dvs. tiden mellem smitte og fremkomsten af de første symptomer, er ca. to til 24 uger. I gennemsnit er den dog på seks til ni uger. I princippet er man smitsom så længe, som virusets genetiske materiale kan påvises i ens blod.
Hvad er symptomerne på hepatitis type C - HCV-virus?
I ca. 75 % af tilfældene er der ingen symptomer eller kun vage symptomer, som normalt ligner dem, man får ved influenza. Disse omfatter bl.a:
- Træthed og udmattelse,
- Kvalme,
- Tab af appetit,
- Muskelsmerter og ledsmerter,
- Feber.
Ca. 25 % af de ramte har en akut leverbetændelse, som er mild i de fleste tilfælde. Den er især tydelig ved gulsot, dvs. gulfarvning af hud, slimhinder og øjne . Smerter i højre overkrop er også mulige. Hvis den akutte form af infektionen bliver til en kronisk infektion er denne også mild for det meste, men der forekommer symptomer som nedsat ydeevne, træthed og udmattelse. I nogle tilfælde fører kronisk hepatitis C til ledsmerter, kløe og hævelse af lymfeknuder. Men der er andre sygdomme, der er forbundet med kronisk hepatitis C i .
Disse omfatter først og fremmest
- Diabetes mellitus,
- Depression,
- Hashimoto's thyroiditis,
- Sjögrens syndrom.
Hvordan diagnosticeres hepatitis type C - HCV-virus?
Efter optagelsen af sygehistorien, dvs. anamnesen, sørger lægen for en laboratorieundersøgelse af blodet for tilsvarende antistoffer og leverværdier, f.eks. COT og CPT, hvis der er mistanke om hepatitis C, for at kunne stille en sikker diagnose.
Hvordan behandles hepatitis type C - HCV-virus?
Hos ca. 50 % af patienterne helbreder hepatitis C af sig selv inden for nogle uger. I visse tilfælde er det dog nødvendigt med hurtig anvendelse af særlige antiviralt aktive lægemidler, f.eks. hos læger eller sygeplejersker, som er blevet smittet ved nålestiksskade. Ved kronisk hepatitis C anvendes antivirale lægemidler også til behandling af alvorlige ledsygdomme og -lidelser. Antivirale lægemidler er dog primært den foretrukne behandling ved kronisk hepatitis C, fordi formålet med disse lægemidler er at forhindre, at leversygdommen udvikler sig yderligere. Dette i sidste ende også mindske risikoen for senkomplikationer som levercirrose og leverkræft.
Hvad er prognosen for en infektion med hepatitis type C - HCV-virus?
Det første spørgsmål, der opstår her; "Kan hepatitis C helbredes?" Svaret på dette spørgsmål er: "I rigtig mange tilfælde ja" Hos ca. 15 til 45 % af patienterne helbreder hepatitis C endda spontant, dvs. uden nogen behandling. Hos 55-85 % af de ramte udvikler der sig dog en kronisk hepatitis C. Sygdomsforløbet er som regel mildt og har ingen specifikke symptomer. Men i disse tilfælde kan der sjældent observeres en spontan helbredelse. Den rigtige type behandling af kronisk hepatitis C kan dog helt sikkert føre til den ønskede succes, dvs. at der ikke længere kan påvises virus i blodet. Mod slutningen af behandlingen kontrolleres dette ved hjælp af en kontrolundersøgelse. I modsætning til andre former for hepatitis efterlader hepatitis type C - HCV-virus ikke nogen livslang beskyttelse, dvs. det er muligt at blive smittet med viruset igen .
Hvordan kan man beskytte sig mod hepatitis type C - HCV-virus?
Der findes endnu ingen vaccination mod hepatitis C, så der findes følgende beskyttelsesmuligheder:
- Narkotikamisbrugere bør ikke dele injektionsudstyr eller sniffingrør med hinanden,
- Seksuelt samvær bør altid foregå med kondom, især med hyppigt skiftende seksualpartnere,
- Sygeplejersker og læger bør altid bære handsker, når de tager blodprøver, behandler sår osv.