Hovedpine er en af de mest almindelige medicinske lidelser; de fleste mennesker oplever dem på et tidspunkt i deres liv. De kan ramme alle, uanset alder og køn.

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) rapporterer, at næsten halvdelen af alle voksne verden over vil opleve hovedpine i løbet af et givet år.

Hovedpine kan være et tegn på stress eller følelsesmæssig belastning, eller den kan skyldes en medicinsk lidelse som f.eks. migræne eller forhøjet blodtryk, angst eller depression. Den kan føre til andre problemer. Personer med kronisk migrænehovedpine kan f.eks. have svært ved at gå regelmæssigt på arbejde eller i skole.

Årsag til hovedpine

Hovedpine kan opstå i alle dele af hovedet, på begge sider af hovedet eller kun ét sted.

Der er forskellige måder at definere en hovedpine på.

International Headache Society (IHS) kategoriserer hovedpine som primær, hvis den ikke er forårsaget af en anden tilstand, eller sekundær, hvis der er en anden underliggende årsag.

Primær hovedpine

Primær hovedpine er uafhængige tilstande, der er direkte forårsaget af overaktivitet eller problemer med smertefølsomme strukturer i hovedet.

Disse omfatter blodkar, muskler og nerver i hovedet og nakken. De kan også være forårsaget af ændringer i den kemiske aktivitet i hjernen.

Almindelig primær hovedpine omfatter migræne, klyngehovedpine og spændingshovedpine.

Sekundær hovedpine

Sekundær hovedpine er symptomer, der opstår, når en anden tilstand stimulerer de smertefølsomme nerver i hovedet. Med andre ord kan hovedpinesymptomerne tilskrives en anden årsag.

En række forskellige faktorer kan forårsage sekundær hovedpine.

Disse omfatter bl.a:

• alkoholrelaterede tømmermænd
• Hjernetumor
• Blodprop
• Blødning i eller omkring hjernen
• "brain freeze", eller ishovedpine
• Kulilteforgiftning
• Hjernerystelse
• Dehydrering
• Glaukom
• Influenza
• Overforbrug af smertestillende medicin, kendt som rebound-hovedpine
• Panikanfald
• Slagtilfælde

Da hovedpine kan være et symptom på en alvorlig medicinsk tilstand, er det vigtigt at søge læge, hvis hovedpinen bliver mere alvorlig, regelmæssig eller vedvarende.

Hvis en hovedpine f.eks. er mere smertefuld og generende end tidligere hovedpine, hvis den forværres eller ikke forbedres med medicin, eller hvis den ledsages af andre symptomer som f.eks. forvirring, feber, føleforandringer og stivhed i nakken, bør man straks søge læge.

 Der findes forskellige typer af hovedpine.

Spændingshovedpine

Spændingshovedpine er den mest almindelige type primær hovedpine. Sådanne hovedpiner starter normalt langsomt og gradvist midt på dagen.

Personen kan føle

• som om de har et stramt bånd omkring hovedet.
• en konstant, sløv smerte i begge sider.
• Smerter, der spreder sig til eller fra nakken.

Spændingshovedpine kan være enten episodisk eller kronisk. Episodiske anfald varer normalt et par timer, men kan vare flere dage. Kronisk hovedpine forekommer 15 eller flere dage om måneden i en periode på mindst 3 måneder.

Migræne

En migrænehovedpine kan resultere i en pulserende, dunkende smerte, der normalt kun forekommer i den ene side af hovedet. Smerten kan være ledsaget af:

• sløret syn
• Døsighed
• Kvalme
• føleforstyrrelser kendt som auraer.

Migræne er den næstmest almindelige form for primær hovedpine og kan have en betydelig indvirkning på en persons liv. Ifølge WHO er migræne den sjettestørste årsag til tabte dage på grund af invaliditet på verdensplan. En migræne kan vare fra et par timer til 2-3 dage.

Klyngehovedpine

Klyngehovedpine varer normalt mellem 15 minutter og 3 timer, og den opstår pludselig en gang om dagen til otte gange om dagen i en periode på uger til måneder. Der kan ikke være nogen hovedpinesymptomer mellem klyngerne, og denne hovedpinefri periode kan vare i måneder til år.

Smerten forårsaget af klyngehovedpine er:

• unilateral
• alvorlig
• ofte beskrevet som skarp eller brændende
• typisk lokaliseret i eller omkring det ene øje

Det berørte område kan blive rødt og hævet, øjenlåget kan hænge ned, og næsepassagen i den berørte side kan blive stoppet og løbe.