Hvad er human papillomavirus (HPV)?

Det humane papillomavirus er det virus, der hyppigst overføres via samleje. Indtil videre er der ca. 200 kendte HPV-typer, hvoraf 40 kan inficere menneskers kønsorganer . Omkring 80 % af alle mennesker bliver smittet med HPV gennem seksuel kontakt mindst én gang i deres liv. Men kun i meget få tilfælde mærkes symptomer.

De humane papillomavirus kan dog også fremme udviklingen af livmoderhalskræft eller forskellige typer af vorter. HPV'er er inddelt i lavrisikogrupper (f.eks. type 6 og 11) og højrisikogrupper (f.eks. type 16 og 18). Hvis en person bliver smittet med en højrisikotype, stiger risikoen for at udvikle kræft enormt i løbet af årene .

Hvordan overføres det humane papillomavirus (HPV)?

Mange af de forskellige humane papillomavirus overføres ved blot hudkontakt. Denne overførsel er særlig let via huden i forbindelse med patogenerne, som forårsager harmløse hudvorter. De andre HPV-typer, især dem, der påvirker kønsorganerne og forårsager livmoderhalskræft eller kønsvorter, spredes og overføres normalt via seksuelt samvær. Selv ved oralsex er det muligt at blive smittet med HPV, hvis HPV-inficeret hud kommer i kontakt med mundslimhinden. Dette har dog ikke altid noget at gøre med hyppigt skiftende sexpartnere. Man kan også blive smittet med HPV i et fast forhold. Smitte ved fælles badning er sjældnere, men stadig mulig. I det mindste teoretisk set er overførsel af HPV via sexlegetøj, toiletter og håndklæder også mulig.

Med hensyn til forholdet mellem seksualitet og HPV kan man sige, at virusoverførsel sker uafhængigt af mænd og kvinder på helt forskellige måder . Det betyder igen, at HPV kan overføres uanset hvilken seksuel orientering en person har.

En anden smittevej er moderen, som kan overføre HPV til barnet under fødslen. Ifølge det nuværende vidensniveau kan en smitterisiko via normale kys eller endog bloddonationer udelukkes. Hvis der hos børn opdages kønsvorter i området omkring anus, er der særlig forsigtighed påkrævet. Der bør straks konsulteres en læge i et sådant tilfælde for at kunne udelukke seksuelt misbrug .

Hvad er risikofaktorerne for humant papillomavirus (HPV)?

Den største risikofaktor er formentlig ubeskyttet samleje . Andre risikofaktorer for infektion med HPV er følgende:

• Seksuel kontakt før 16-årsalderen: Dette gælder især for piger.
• Rygning: Cigaretter eller lignende øger risikoen for infektion med HPV, men også risikoen for at udvikle kræftceller.
• Fødsler i en meget ung alder og flere børn: Under en graviditet sker der ændringer i livmoderhalsen og dens slimhinde. Den er da mere modtagelig over for infektioner. I nogle tilfælde disse forandringer fortsat selv efter graviditeten eller graviditeterne.
• Ubeskyttet samleje: Hvis der ikke bruges kondom under sex, er der altid risiko for infektion med HPV.
• Undertrykt immunforsvar: Hvis immunforsvaret er svækket, f.eks. på grund af en sygdom , øges risikoen for at blive smittet med humant papillomavirus .
• Andre kønssygdomme: Genital herpes, klamydia og andre seksuelt overførte sygdomme fremmer infektion med HPV.

Hvad er symptomerne på humant papillomavirus (HPV)?

Som regel kan immunsystemet klare papillomaviruset glimrende, eller mere præcist, bekæmpe det perfekt, så der i mange tilfælde ingen eller kun få symptomer opstår. Generelt kan man dog sige, at symptomerne forekommer lige meget hos kvinder og mænd i mund/halsområdet og på kønsorganerne .

Hvilke symptomer der udløses af HPV afhænger altid af virustypen. Følgende symptomer kan forekomme:

• Genitalvorter,
• Celleforandringer i området omkring livmoderhalsen,
• HPV-associeret livmoderhalskræft,
• Hudvorter,
• Vorter i munden,
• Hudlæsioner over hele kroppen.

Hvordan diagnosticeres humant papillomavirus (HPV)?

På besøger personer med mistanke om infektion med HPV generelt en familielæge, eller kvinder besøger også en gynækolog. Det første skridt er at optage en sygehistorie, hvor lægen kan stille følgende spørgsmål :

• Hvor præcist er symptomerne? Er der nogen ændringer i huden?
• Er der svie eller kløe i kønsorganerne?
• Har der været nogen blødning, som ikke kan forklares?

Derefter lægen foretage den fysiske undersøgelse. Til dette formål undersøges hele kroppen for eventuelle vorter. Hvis der er mistanke om en HPV-infektion, og lægen opdager mistænkelige vorter, sendes disse til et laboratorium til nærmere undersøgelse.

Kvinder får som regel en livmoderhalsudstrygning fra 20-årsalderen og opefter. Dette er for at udelukke livmoderhalskræft. En sådan celleudstrygning tages også, hvis der er mistanke om en HPV-infektion. Desuden foretager gynækologen en kolposkopi , hvor han undersøger skeden, vulvaen, livmoderhalsen og livmoderhalsen nøjagtigt . HPV-testen, som kan udføres i laboratoriet takket være celleudstrygningen, vil også bestemme virustypen. Det betyder, at bl.a. kan opdage en tumor på et tidligt stadium.

Hvordan behandles humant papillomavirus?

I fleste tilfælde er det ikke nødvendigt med behandling, fordi HPV-infektionen ofte heler af sig selv. Men hvis kroppens eget immunsystem ikke formår at bekæmpe virusene på egen hånd, skal der foretages en behandling mod patogenet. Behandlingen afhænger af, hvilken sygdom der blev udløst af HPV'en. Hudvorter eller kønsvorter fjernes normalt. Da det humane papillomavirus sjældent kan fjernes fuldstændigt, er tilbagefald mere almindeligt.

Hvis en læge stiller diagnosen HPV, bør patienten informere sin seksualpartner. Dette er vigtigt for at forhindre, at andre mennesker bliver smittet.

Hvordan kan man forebygge humant papillomavirus (HPV)?

Den mest effektive beskyttelse mod HPV er vaccination. Piger, men også drenge, bør vaccineres mellem 9 og 14 år. Det bedste tidspunkt er dog før den første seksuelle kontakt. De, der endnu ikke er blevet vaccineret som 15-årige , bør gøre det inden deres 18-års fødselsdag . Det er stadig helt usikkert, hvor længe den beskyttelse, som vaccinationen giver, vil vare. Undersøgelser har dog vist, at vaccinerede kvinder stadig har en vis beskyttelse mod HPV efter mere end 10 år.